元宵

天還沒亮透，陰沉沉的，拉開了架勢要下大雪。

一條馬路從村莊的正中間穿過，像棋盤上的楚河漢界，把村莊一分為二。隨著燈光的數量不斷增加，村莊正在一點一點地蘇醒過來，伴隨著幾聲雞叫，預示著新的一天即將來臨。蕭瑟黯淡的村莊邊上，站著一個女人，看樣子年紀應該不小了，她不時地伸長脖子向馬路盡頭張望，估計是想搭車?？赡苁翘绲木壒拾?，到現在為止，一輛客車都沒有經過這里，她焦急地等待著。這時，一輛紫色的大客車駛了過來，燈光打在墻上、樹上和路面上，使周邊的一切都亮了起來。在強烈的燈光下，女人拼命地揮手，期待著駕駛員能看到她。

張大江緊握方向盤，他那充滿血絲的雙眼緊盯著前方，像獵人一樣警覺。他看到了這個女人，準備加一腳油門快速沖過去，對于這種短途的散客他沒興趣。這一帶外出打工的人很多，他看準了這個商機，每年的春節前從上海把人拉回來，過完年再把他們送到上海去，一個春運跑下來，能掙七八萬元錢。他剛送走一車人，現在放空回來接下一趟。前面的女人越來越近，大冷天站在寒風中，像一截枯樹樁。他動了惻隱之心，于是打了轉向燈，把車子緩緩靠過去。車子剛一停下，老王的呼聲就停止了，他一骨碌爬起來，問道：

“到了？”

“沒到?！睆埓蠼鸬?，“有個搭車的，我問問去哪兒，如果去合肥就順路帶上，掙二十元錢買包煙抽?！崩贤跏撬R時雇來的師傅，和他搭手跑這趟車。

車門打開，一股冷風直灌進來，張大江打了個冷顫，他趕緊裹緊衣服，迅速跳下車，走到女人面前問道：

“去哪兒？”

“大哥，我去合肥，你把我捎上吧，我給你錢?！边@是個年紀六十開外的女人，瘦瘦的，穿著一件舊棉衣，花白的頭發被風吹亂了，發絲纏了她一臉。她的身旁放著兩只蛇皮袋，每只裝了一半的貨物，一條扁擔斜靠在蛇皮袋上。她說話的聲音有點兒嘶啞，口氣近乎討好，可憐兮兮的，像一個嫌疑人在等待法官的裁決，緊張而又忐忑。張大江不忍心拒絕她，說上吧。女人仿佛聽到重大喜訊似的露出笑容，轉身去提蛇皮袋。蛇皮袋有點兒重，她雙手抓住其中一只，艱難地往車門邊移動?！拔襾??！睆埓蠼话呀舆^她手里的蛇皮袋送到車上，轉身下車將另一只也提了上來。女人拿著扁擔跟在后面，一跌連聲說謝謝。

“碰到好人了！”

她并不善言辭，反復念叨這句話，仿佛這句話就已經代表了她內心所有的感激。老王已經坐在駕駛位置上，看他們上了車，關上車門，掛上擋，跟一腳油，車子抖了兩下，緩緩啟動了。

“大媽，你坐吧?！笨吹脚耸冀K站著，張大江招呼她。

“不坐，我站習慣了?！彼f。

“你到合肥什么地方？”張大江說道，“我們這趟車不進城，從二環路繞過去?！?/p>

“我去螺絲崗?！迸舜鸬?。

“螺絲崗在二環路上面，順路?！睆埓蠼f道，“蛇皮袋里裝的是什么呀？”

“元宵，炸好的元宵?！迸嘶卮?。

“這么多是拿去賣嗎？”

“不是賣。明天不是元宵節嗎，我給孩子送去?！?/p>

“哦，你孩子做什么的？有你這樣的媽媽他可真幸福！”

“他呀……唉……”女人猶豫了一下，話到嘴邊停了下來，似乎在考慮怎么說，或者該不該說。片刻后她接著說道，“他在監獄里?！?/p>

張大江沒想到等來的是這個答案。他想起來了，螺絲崗確有一座監獄。既然是在監獄里，要么是工作人員，要么是犯人。張大江不好再問了。

“小孩被判了刑，在里面改造呢?！迸朔路鹬缽埓蠼男乃?，主動說出了他心里的疑惑。

“你坐吧，車上都是座位，可以隨便坐的?！睆埓蠼悬c兒可憐眼前這個女人。

“不坐不坐，站著是一樣的。多少錢？我給你錢?！迸苏f著話，解開棉衣的扣子，從里面的口袋掏出一個藍色的手絹。手絹裹成長方形，用一根皮筋綁著。她松開皮筋，像剝竹筍一樣一層一層打開手絹，露出里面的小卷錢。

“給二十元吧?！睆埓蠼f道。

“二十？”女人有點兒驚訝地說，“我以前去合肥，他們只收十元?！?/p>

張大江看了她一眼，心想：你那是什么車？破破爛爛的，我這可是豪華大巴。他不想多解釋，說道：“十元就十元?！?/p>

女人拿出一張面額十元的錢遞給張大江，吞吞吐吐地說道：“你……你還要找回我兩元?！?/p>

“為什么？”張大江沒去接，想聽聽原因。

“我每次去都買站票，站票只需要八元?！崩吓藝肃榈卣f。

張大江想笑，沒想到她會來這么一手，合著她在車上站著是為了省兩塊錢?？赊D念一想，心里老大不是滋味，一種說不出口的凄涼攫住了他的心，于是他把她的手推回去，說道：“算了算了，不收你錢，你留著吧?！?/p>

“那不成，”女人有點急了，說道，“我不能占你便宜，白坐你的車?！?/p>

兩人來回推讓了幾下，張大江見她很固執，只好收下錢。張大江用手一指她旁邊的一個座位說：“你坐吧，不加錢的?！?/p>

老王接過話說：“你要是不坐，交警看到了要罰我們款?！?/p>

“我坐下他們就不罰啦？”聽老王這么說，她猶豫地問張大江。

“是的是的?！睆埓蠼酒饋韺⑺龅阶簧?，“你看，我這座位多寬敞，一排三個，你躺下都夠地方了?！?/p>

女人一坐下，就長長吁了口氣，她確實是累了。

窗外露出微光，天色比剛才亮了一點兒。路上陸陸續續出現了行人，有的挑著擔子，有的拉著板車，還有大人帶著小孩，穿著花花綠綠的衣服，出遠門拜年。道路兩旁佇立著楊樹，葉子早就落光了，光禿禿的，像被剝去衣服的老者，瘦骨嶙峋，在寒風中不住地搖擺、顫抖。天陰得更加厲害了，黑黢黢地壓在樹頭上，那些樹仿佛很吃力，眼看快撐不住，天要掉下來似的。

“你家小孩因為什么事進去的？”老王問道?？磥硭恢痹诼犓麄兊恼勗?，他把張大江想問而沒有問出口的問題問了出來。

“殺人?！迸舜鸬?。這兩個字讓張大江渾身一顫，感到一股涼氣從腳底下冒上來，“七年前，為爭一個女孩，他和人家打架。他個子矮，長得瘦弱，一開始吃了虧，后來動了刀子，把人給攮壞了?！崩吓死^續說下去，“說起來這事也怪我，是我把他慣壞了。我家老頭子在世時一直抱怨我，說我不該寵著他?？晌矣钟惺裁崔k法呢？！40歲才生下他，一生下來他就有病，心臟不好，我當媽的總是遷就他、護著他、順著他，沒想到反而害了他，搞出了這么大的紕漏?！崩吓酥刂氐貒@了口氣，仿佛那一刀桶在她身上，傷口至今還沒愈合似的。

“都7年了，快出來了吧？”張大江試圖寬慰她。

“我們都以為他會被槍斃，”女人說道，“不指望能活下來。后來政府說他年齡小，再加上是過失殺人，夠不上槍斃，判了11年。進去后他也知道悔改了，表現一直很好，被減去兩年?！?/p>

“大媽，你不要難過，”張大江安慰她說，“再有兩年他就刑滿釋放了，到時候你就不需要再跑這么遠的路，可以在家里舒舒服服地過元宵節了?！?/p>

老女人還想再說點什么，可是終究還是沉默了，仿佛有什么東西堵在嗓子眼里，既說不出，又咽不下。

車子咣當咣當向前行駛。天已經大亮，窗外零零散散飄起了雪花。老王打開雨刮器，呼啦一聲，擋風玻璃被掃成大花臉，接著又掃了幾下，玻璃才干凈。但時間不長，玻璃上又落了一層白，于是雨刮器呼啦呼啦刮個不停，像耕地的老牛重重地喘氣一樣。

“哎吆！”女人突然呻吟了一聲。張大江趕忙過去，看她痛苦地躺在椅子上，急忙問道：

“你這是怎么了，暈車嗎？”

“嗯?！迸艘荒樕n白地說。

“忍著點，”張大江說，“我去拿塑料袋，要是吐就往袋子里吐?！?/p>

“我不吐，”女人說道，“昨天開始就沒吃東西，想吐也吐不出來。你不用管我，我躺一會就好了?！?/p>

張大江一步跨到駕駛室旁邊，倒了一杯熱水，又拿了一卷面巾紙返回去遞給她。她卷縮在椅子上，像一只受傷的老貓，哎吆哎吆的只顧哼，并不說話，也不接水和紙。張大江吩咐老王開慢點，當心別把她甩下來了。

車子一開三晃，終于到達螺絲崗。停穩后，張大江把女人扶下車?？吹奖O獄，她仿佛來了精神，把散亂的頭發用手理了理，從口袋里掏出一個藍色的頭巾扎在頭上，用扁擔將兩只蛇皮袋掛上。

“我們大概10點左右返回這里，”張大江指著馬路對面的一個公交站牌，說道，“你要是能趕上，就在站牌等我們，還坐我們車回去?；厝ナ琼樎?，不收錢的?！?/p>

“好好！送完東西我就跟你們回去?！迸诉B忙說，“真是碰到好人了！”

雪比剛才大了，紛紛揚揚，像一片片柳絮在空中飛舞。轉眼間，女人的身上落了一層白，她頭上的那條藍毛巾也變成了白色。她挑起兩個蛇皮袋向監獄大門口走去。大門口冷冰冰的，沒有一個人，這與她往日看到的情形有點兒不一樣。估計是下雪，沒人來探監吧。她在心里猜測著。走近大門，鐵門上著一把大鐵鎖。她想找個人問問，可周邊連個鬼影子都沒有。她不知所措，有點兒慌張了，挑著擔子，傻傻地站在那里。

雪越下越大，屋子、樹、車子全都變成了白色?！俺鞘信c農村就是不一樣，”她心里想，“就連雪也是灰突突的，不如鄉下的白?！辈恢兰依镅┐蟛淮?？她出門的時候把13只雞都趕出了籠，要是家里雪也像合肥這么大，她擔心它們找不到吃食。有兩只老母雞正抱窩孵小雞，她走的時候撒了幾把玉米在雞窩邊，會不會被其它雞搶著吃了呢？那只紅毛大公雞總喜歡欺負那兩只孵小雞的母雞，經常搶它們的食吃，簡直有點兒不要臉，這和男人搶孕婦的東西吃沒啥區別。今天出門這么長時間，它肯定又撒野了。我可不能依著它，雞和人一樣，怎么依怎么壞。老頭子總是抱怨她心軟，臨死前還一個勁兒指責她，說兒子到了今天這一步都是她害的。那只紅毛大公雞要是再不聽話，總這么壞下去，回去就把它關進籠子里，或者干脆把它賣掉，換錢捉幾只小鵝回來養。

雪拉棉扯絮般下著，看樣子一時半會兒停不下來。女人把擔子歇在廊檐下。她身上的衣服很單薄，那件舊棉衣穿了好幾年了，輕飄飄的，一點兒不壓風，再加上沒吃東西，冷得她直哆嗦。她不停地搓手，來回踱步，以此來驅逐寒冷。

一輛出租車駛了過來，停在廊檐前，它的身后留下兩條壓痕，像拖著兩條長長的尾巴。一個胖胖的師傅從車上下來，跑到廊檐下站定，嘴里抱怨說：“這鬼天氣，簡直叫人沒法開車?！彼统鱿銦煹鹪谧炖?，拿出打火機，啪的一聲點著了，然后美美地吸上一口，臉上露出舒服的神色。他吐出一串白色的圓圈后，扭頭四顧，這時才注意到廊檐下站著的女人。

“大哥，”女人走上前，怯生生地問道，“監獄怎么沒開門呢，是不是今天不上班??？我來的時候看了日歷，今天是星期四，不應該不上班呀?！?/p>

胖師傅翻眼睨了她一眼，說道：

“監獄呀，早搬走了?！?/p>

“搬走了？”聽到這個消息女人更加著急了，“搬到什么地方去了？你告訴我路，我把東西挑過去?！?/p>

“挑過去？”胖師傅的臉上露出鄙視的神色，用手指著滿天的雪花說道，“就這雪下的，我車子都開不了，你能挑過去？”他嘴里噴出一團白煙，接著說，“你知道有多遠嗎？13公里呢！”

“那可怎么辦吆，孩子吃不上元宵怎么過節呀？”

“你是去看孩子？”胖師傅問道。

“是呀，孩子在監獄里呢?！迸嘶卮?。胖師傅看看天，又使勁抽了幾口煙，把煙屁股丟進垃圾桶，說道：

“看你老人家出門不容易，少不得我辛苦一趟。走吧，坐我車去?！彼雅说臇|西放進后備箱，等女人上了車，小心翼翼地把車子開上路。

“碰到好人了！”女人說道，“這一趟你收我多少錢呢？我得把錢給你?！?/p>

“不急，”胖師傅說，“到地方翻表，顯示多少是多少?！彼磁藳]講話，接著說，“你放心，不會多收一分錢，就你這樣的，誰也不會坑你，除非良心讓狗吃了?！?/p>

一路上，胖師傅問了許多問題，女人把對張大江講的話又重復了一遍，胖師傅少不得又安慰了她幾句。不知不覺，女人在車上睡著了。車上暖氣開著，她一點兒不覺得冷。她太辛苦了，為了這一趟，起了好幾個大早，光是做元宵就花費了老多的時間。先把糯米淘凈，用井水泡發了，曬干，加工成面粉，晾干，再兌上水，揣粘稠了，搓成團，放進油鍋里炸熟。元宵做成后，金燦燦的、圓溜溜的，外脆內軟，一口咬下去，香氣噴鼻。

“媽媽做的元宵最好吃了！”

這是兒子小時候經常說的話。兒子就喜歡吃她做的元宵，不但他喜歡吃，他的那些獄友們都喜歡吃。自打他進去后，每年的元宵節她都做多多的送去?，F在身體大不如前了，干這點兒活，腰也痛，胳膊也痛，哪兒哪兒都痛。好在只差最后一步，把元宵送進監獄，這件事就完成了?，F在她很安心，睡得很熟。她夢見兒子小時候拉著她的衣襟纏著她要買糖吃的情形；她還夢見兒子出獄了，一家人歡歡喜喜地圍在一起過元宵節。金黃的元宵在白糖上一滾，粘上一層糖粒，白里透黃，黃白相間，兒子咬上一口，嘴邊粘滿白糖，像長了一層白色的胡茬，即可愛又可笑。夢到這里，她的臉上現出笑容，很安詳，很滿足，很幸福。車子到了地方她還沒醒，還在做夢，還在甜絲絲地笑。胖師傅叫醒她，她好半天才反應過來?？吹酱巴怙w舞的大雪，她滿臉的笑容，好像黃河的壺口瀑布發生囫圇凍一樣，瞬間被凍住了。

“這么快就到啦。我給你錢?！彼艁y地把那個藍手絹掏出來。

“十六元?！迸謳煾嫡f道。

“??！”女人這一驚吃得可不小，她沒想到需要這么多錢，問道，“怎么這么貴呀？”

“都這個價，”胖師傅看出她沒出過門，說道，“你要是不放心可以去問問?！?/p>

“我從巢湖來，那么遠才八元，你拉我這么點遠就收十六元，我覺得不合理?！迸苏J真地和胖師傅講價錢。

“你說的是客車吧？”胖師傅耐心解釋說，“大客車一趟能拉幾十個人，我這是出租車，一趟只拉你一個，當然比他們貴了?！?/p>

“我早上坐的大客車拉的只有我一個人，他們也只收八元呀，不信你看，”女人從口袋里掏出兩個一元的硬幣，“我給了他們十元，他們找回我兩元?！?/p>

“嘿！”胖師傅心想，“今天遇到怪事了，開了十幾年的出租車，還沒碰上用這種理由還價的，居然讓她說出理來了?！彼淖炱ぷ右菜懔锏?，很多乘客都說不過他，可今天硬是被一個鄉下來的女人說得理屈詞窮，無言以對。想到女人的遭遇，他的心軟了下來，于是問道：

“你說給多少合適吧？”

“我覺得……”女人在心里盤算了一會說，“你收我四元才是合理的價格?！?/p>

“四元就四元?！迸謳煾狄桓比卧缘目跉?。

“碰到好人了！”女人一看胖師傅答應了，臉上的笑容又現了出來，說，“那開大客車的大哥也是好人呢，說十點在螺絲崗等我，順道把我捎回去，我可千萬別給搞忘了?！迸謳煾悼戳讼率直?，心想：

“十點，你能趕得上嗎？再說，雪這么大，你又怎么去呢？如果遇上一個較真的駕駛員，豈不……”

女人挑著元宵一步三滑，蹣跚著走向新監獄。接待處門前的大理石臺階上鋪著硬紙板。她踏著紙板，一步步吃力地走上臺階。一個年輕的保安連忙把門打開，把她讓進屋里。

“老人家，您是來探監的嗎？”保安一邊幫她歇下擔子，一邊問道。

“是呀，是來探監的?！迸巳∠骂^巾，到門外抖掉身上的雪，喘了口氣答道，“我來看孩子，沒想到你們搬新家了，可算把你們找到了?！?/p>

“您的孩子叫什么名字？我來幫您辦手續?！北０矡崆榈嘏苋ツ脕肀砀?。

“不用麻煩，你幫我打個電話給熊干部，我把東西交給他就行了?！?/p>

“你說的是熊處長吧?！北０惨宦犝f找他們的領導，連忙說，“我來幫你聯系，怎么稱呼您？”

“你就說任東東的母親來了，他就知道了?！?/p>

不一會，來了一個穿制服的中年人，上前拉著她的手，激動地說道：

“老嫂子，你怎么又來了，我不是叫你不用來了嗎？這大下雪的，要是把你摔了碰了，叫我怎么向大家交代?！?/p>

“不來不行呀，我放心不下他們?！笨吹叫芴庨L，女人仿佛看到了親人，流下了眼淚。不過她的心總算放了下來，她順利地把東西送到了目的地，她的心里舒坦多了，仿佛這一路上所經歷的辛苦，以及回憶往事所帶來的悲傷，都化作眼淚流了出來。熊處長說道：“哎，東東的獄友們還在念叨您呢！每逢元宵節，大伙兒都是含著眼淚吃完您做的元宵。他們都說了，叫您放心，他們一定好好改造，好好做人，爭取早點兒回家和家人團圓。他們還說，出去后，看望的第一個人就是您呀！”

“好好好，他們這樣說我就放心了?！迸伺酥谱《秳悠饋淼南掳?，擦干眼淚，說道，“去年夏天，有個趙大哥去我家，給我帶了好多禮品。他說他剛改造那會兒家里不理解他，他好失望，后來還是吃了我的元宵才找到了家的溫暖……”正說著話，門被推開了。胖師傅趕了進來，他走到女人面前，一臉憨笑地說：

“大媽，你要是辦好了事還跟我車子回螺絲崗，我順路帶你，這回不收錢?！?/p>

“辦妥了辦妥了，咱們這就走?！迸烁屑さ卣f，“真是碰到好人了！”她把這句話又反復念叨了好幾遍。

看著他們匆匆離去的身影，保安莫名其妙地問道，“熊處，她來了怎么不和兒子見一面就走了呢？”

“她兒子已經去世了?！毙芴庨L面色沉重地說，“幾年前，她兒子在獄中突發心臟病，沒搶救過來。她每次來我都勸她下一年不要再來了，可沒想到……唉！”熊處長凝視著門外，目送女人離開，直至消失在風雪之中，只留下地上的一串腳印。

片刻功夫，雪就將那腳印蓋上了。天與地連成白茫茫的一片。

作者簡介：

葉春勝，合肥市作家協會會員，有中短篇小說刊登于《奔流》《安徽文學》等刊物。