美國"全能戰士"

F/A－18大黃蜂戰斗攻擊機是美國海軍及海軍陸戰隊裝備的先進多用途戰機。當該機用作戰斗時，負責掩護轟炸機進行海陸攻擊，并為艦隊防空提供支援；而當用作攻擊機時，則主力壓制對方的防空火力，近距離空中支援，攻擊海上及地面目標。

不過，美國海軍采購F/A－18，最初原是迫不得已的。因為之前美國擁有的F－14A價格太昂貴，即使性能完全滿足美國海軍的要求，始終無法大量裝備。

戰斗攻擊機動靈活

為了保證有足夠的戰斗機數量，美國海軍與空軍協調配合提出"高低搭配"的辦法，即采購小量高性能戰斗機，用于執行重要作戰任務及對付前蘇聯的高性能戰斗機。同時采購大量價格低廉性能稍差的戰斗機，來執行一些次要任務及對付第三世界國家的低性能戰斗機。F/A－18正是在這個原因下進入美國海軍服役。

其實，最初研制F/A－18時，是準備發展兩型戰機：戰斗型叫F－18，攻擊型叫A－18。后來發現戰斗型和攻擊型非常相似，只在作戰設備及攜帶導彈上有區別，于是就把兩種型號統一為F/A－18。自此，F/A－18在使用上就有極大靈活性。在空中威脅嚴重、防空任務吃緊時，F/A－18掛上空對空導彈即可執行防空任務；需要增加對地及對海攻擊力量時，F/A－18帶上空對地導彈及反潛或反艦導彈就可執行攻擊任務。在戰時軍機數量有限的情況下，艦隊指揮官可使用的飛機數量就可大大增加。

護航防空攻守兼備

F/A－18的空戰性能極好，機上裝備的AN/APG－65多用途火控雷達，最大探測距離達180公里，可同時追蹤10個目標，并向飛行員顯示最具威脅的8個目標。當進行空中戰斗時，F/A－18可以攜帶射程50公里的AIM－7"麻雀"中距離空對空導彈，近距離作戰則可使用射程18公里的"響尾蛇"空對空導彈。而最新配備的AIM－120先進中程空對空導彈則用來對付75公里以外的飛行目標。機上同時裝有一門美軍戰斗機傳統配備的M－61型六管20毫米"火神"機炮，機上配備570發炮彈。雖然F/A－18的遠距離空戰能力不及F－14A，但因其空戰機動性好，轉彎半徑小，爬升率大，在艦隊防空及護航任務中仍占有極重要地位。

作為一種戰斗攻擊機，F/A－18不僅具有良好的空戰能力，更有極強的對地攻擊能力。機上可攜帶最多達7750公斤的彈藥，包括AGM－84"魚叉"反艦導彈、AGM－64"小牛"空對地導彈、激光制導炸彈及集束炸彈等。

海灣戰爭大放異彩

F/A－18真正全力"出擊"且大出風頭的戰爭是1991年的"沙漠風暴"戰役。在這次戰役中，共有184架F/A－18/A/C/D型參加了戰斗，卻只有一架被擊落，成績驕人。美國國防部對F/A－18的多用途靈活性功能給予極高的評價。

然而，冷戰結束加上華沙公約組織瓦解，美國海軍經費被大幅削減，發展新的戰斗機及攻擊機計劃差不多全被擱置，再加上F－14A及A－6E已服役多年，面臨退役。在此無奈情況下，美國海軍提出將F/A－18進一步改良，研制出一種幾乎是全新的戰斗攻擊機F/A－18E/F。該計劃于1992年得到美國國會批準撥款，1995年完成首架試飛，并在2000年開始裝備海軍飛行中隊。展望21世紀，F/A－18及其后繼戰機將肩負更大的重任，繼續充當美國航空母艦的空中衛士。(韋上校)