如何給恐龍測體重

藝　偉

恐龍身體上的脂肪應當有多少？目前科學家使用激光成像技術測定出恐龍的“標準體重”。讓我們一起走進這個神秘的世界，了解其中的知識。

恐龍是巨型動物，即使給活恐龍稱體重都是一個棘手的難題，更別說是利用恐龍化石來給它們稱體重，現在這一難題得到解決。最近曼徹斯特大學古生物學和生物力學研究小組的卡爾·貝茨和他的同事們根據5個恐龍化石和2個霸王龍化石制作成恐龍復原模型，使用激光成像技術測得洛磯山博物館的較小的霸王龍可能體重介于5.5和7噸之間，而較大的可能重達8噸。

阿托卡高棘龍是一種大型肉食性恐龍，模樣看起來像霸王龍，但其背部的脊骨比霸王龍的大，而且較早出現在地球上，大約出現在1.1億年前的白堊紀中期。該研究小組稱高棘龍可能與MOR555型暴龍和中等身材的成年霸王龍體重相似，大約在6噸左右。它們也像霸王龍一樣生活在白堊紀中期，體重大約在0.4~0.6噸之間。

埃德蒙頓龍是鴨嘴龍科的一種。鴨嘴龍科是一群常見的草食性鳥腳類恐龍，包括埃德蒙頓龍、副櫛龍，它們發現于亞洲、歐洲、以及北美洲的下白堊紀地層。它們是上侏羅紀、下白堊紀禽龍類的后代，并擁有類似的體型。根據埃德蒙頓龍的幼年標本，其體重達0.8~0.95噸。作為成年龍，鴨嘴龍可長到像霸王龍一樣大。

該研究小組利用激光掃描（激光雷達）和計算機模擬方法，創造了一系列三維模型標本，試圖重塑與活恐龍相同的身形和大小的標本。這種激光掃描儀掃描全部安裝好的骨架，制作出每根骨頭的空間位置和關節部位的三維模型，這為我們提供了一個高清晰度的骨骼框架以及體腔模型，如胃，肺和氣囊等內部器官的再造。這就得計算它的肌肉和內臟的重量，所有這些信息都需要分析身體動作。

為了更準確地測得每種恐龍的體重，他們分析猜測每種器官以及每一部位的重量，以求準確到與真實值相當?？茖W家不能確定真實的恐龍有多胖，有多瘦，身體上的脂肪應當有多少，他們很有興趣知道恐龍的標準體重。他們認為，把體重估計得低一點最有可能是正確的，因為活的恐龍會受呼吸作用、走路速度和體能消耗的影響。

該研究小組還測量鴕鳥化石和活的鴕鳥的體重，通過比較，得出測量技術的準確性。利用這些成果，以進一步探討運動的恐龍，尤其是他們是如何跑的。

卡爾說：“我們的技術使人們能夠想象活著的恐龍是胖是瘦。當你看到恐龍模型的骨骼，就可想象它的腹部有多大。任何一個從5歲小孩到老教授的人看到模型都會說：“我認為這個再造恐龍太胖了或太瘦了?！彼a充說道：“這一研究幫助我們用三維的方式而不是用以前二維的方式了解恐龍是如何跑的?！?

再造更詳細的恐龍部位模型使我們能夠得知它們體重的變化情況，特別是它們在進化過程中質心的改變。我們都知道，恐龍演變成鳥類，心變得靠近身體前部，走路姿勢變得多種多樣。雖然我們重造的恐龍不是鳥類的近親，但我們仍能看到從阿托卡高棘龍到霸王龍的演變過程中心臟的位置在不斷向前靠，非常接近現代鳥類的進化圖。