文化知識參照下的基礎英語教學

吳曉燕　殷　莉　許曉艷

摘要:基礎英語教學在英語專業本科階段起著重要的作用,文化和語言同樣在基礎英語教學起著重要作用。如何將文化知識糅合在基礎英語教學中,是基礎英語授課教師所需要解決的問題。實踐證明,巧妙地將文化知識滲透在基礎英語教學中,對提高學生理解力、擴充知識面起著重要作用。

關鍵詞:文化知識 基礎英語課 基礎英語教學

中圖分類號:G64 文獻標識碼:A 文章編號:1673-8209(2009)5-0168-02

1 基礎英語教學在英語專業基礎階段的重要性

2003年國家教育部批準實施了新的《高等學校英語專業教學大綱》。大綱明確指出,基礎階段(一、二年級)基礎英語(即綜合英語)的主要任務是傳授基礎知識,對學生進行全面的、嚴格的基本技能訓練,培養學生實際運用語言的能力。筆者認為這其中的基礎知識不僅僅包括語音、詞匯、語法、篇章結構、語言功能/意念等,還應包括對以英語為母語的國家的文化了解。廣大一線教師重視學生聽、說、讀、寫的基本技能培養的同時,還應該注重文化因素的滲透?；A英語的后修課程高級英語教師反映,學生對英語國家的文化知之甚少,這在很大程度上影響了他們對語言的學習。根據幾年的基礎英語教學實踐,筆者認為文化知識的滲透應從基礎階段即基礎英語教學開始。

基礎英語課在一、二年級中所占比重相當大。在筆者所在的學校,一、二年級基礎英語課每周6學時,周學時占基礎階段英語課46%。這個數字足以說明基礎英語教學在整個基礎階段處于舉足輕重的地位。在對學生基礎英語學習的調查中我們發現,學生對英語國家的文化的學習意識非常強烈,迫切希望了解他們的政治、經濟、宗教、文學等文化。在實際教學中發現,文化因素滲透的越多,學生對所學課文的了解就越深刻。

2 語言與文化的關系

英國文化人類學家愛德華·泰勒,在其1871年出版的《原始文化》一書中,首次把文化作為一個中心概念提出來,并且將它的含義系統地表述為:“文化是一種復雜體,它包括知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及其余社會上習得的能力與習慣?！焙髞?美國一些社會學家和文化人類學家修正了泰勒的定義,補充為“實物”的文化現象,把泰勒的定義修正為:“文化是復雜體,包括實物、知識、信仰、藝術、道德、法律、風俗以及其余社會上習得的能力與習慣?！?林紀誠,2002)

關于語言與文化的關系,中外學者紛紛對其進行闡釋。Claire Kramsch (1993:1) 在關于語言和文化的研究中指出:“文化在語言學習中不是可有可無的第五種技能,排在聽力、口語、閱讀和寫作教學之后。文化從學習者開始學習外國語的第一天起就始終滲透其整個學習過程中,一不注意,它就會使他們心神不寧,使他們在交際技能方面的缺陷暴露無遺,向他們對周圍世界的理解能力提出挑戰?！?/p>

外語教學實際上是一種跨文化交際。文化在外語教學中占相當重要的地位,因為語言也是一種文化,是廣義文化的一個組成部分。我們講的文化知識既包括講英語國家的同一時代的文化,也包括不同時代的文化。

3 如何將文化因素導入基礎英語的教學中

全國許多高校的基礎英語教材采用的是上海外國語大學李觀儀教授編寫的《新編英語教程》?！缎戮幱⒄Z教程》是一套綜合性訓練的英語教材,是供外語學院和其他高校英語專業的學生在基礎階段使用的教材,該教材側重于聽、說、讀、寫四項語言能力的培養,并附有一定的翻譯練習,再加上配套的練習冊,突出了基礎訓練的比例。教材的編排充分體現了學生的主體地位和教師的指導作用,揉綜合性與靈活性于一體,既便于學生的學習訓練、又便于教師的教學指導(郭文海,2003,9)。筆者根據自己在實踐教學中的經驗,以《新編英語教程》第三、四冊為例來說明,教師在教學中如何有意識地將文化因素導入基礎英語教學中。

3.1 政治歷史參照

政治文化因各國而異,每個國家都有自己獨特的政治制度和政治背景。我們以《新編英語教程》(以下稱教程)第三冊的第五單元The Light at the End of the Chunnel為例來說明政治文化對我們理解文章的重要性。本文由兩部分組成:第一部分描寫英吉利海峽在開通前英法兩國人民對其的態度;第二部分簡要地介紹了當時工程的進展。如果學生對兩國關系的背景不了解的話,很難理解英法兩國居民對英吉利海底隧道開鑿的抵觸情緒。對相當簡單的一句話如果沒有歷史背景,學生很難理解。一位退休公務員說,“Id rather England become the 51st state of the U. S. A, than get tied up to there.”為什么講話人寧愿讓英格蘭成為美國第五十一個州,而不愿與法國連接起來。一個法國農民說,“I went to English once. Never again. All they eat is ketchup.”我去過英國一次,再也不去了。他們吃的都是番茄醬。如果我們對英法兩國的歷史關系作一概要的了解,就不難發現為什么兩國人民會有如此強烈的反應。英國與法國之間的矛盾沖突由來已久。1066年,法國諾曼底公爵威廉征服了英國成為威廉一世,之后,法國文化與禮儀在英國貴族中占統治地位。1154年,亨利二世奪回英國王位。1337年,英國的愛德華三世奪取了法國王位,導致了百年戰爭的爆發,百年戰爭時斷時續,一直打到1453年。兩國的戰爭在14、15世紀繼續進行。1689-1815年英法之間為爭奪在北美大陸的控制權不斷產生矛盾,英法兩國的矛盾一直持續到1818年拿破侖在滑鐵盧慘敗,這也是英法長期爭斗的結束。了解政治文化對這篇文章的學習至關重要,倘若沒有涉及這部分內容,整篇文章無法下手。

3.2 文學作品欣賞

《教程》部分所選材料來自英美著名作家的作品。如第四冊的第九單元The Pearl 選自美國著名作家約翰·斯坦貝克的同名小說。節選的文章是漁民基諾在去鎮上賣珍珠之前的場景。如果學生對這部小說了解甚少的話,學起來會有些難度。斯坦貝克的語言非常優美,并且擅長使用修辭等手段來達到感染讀者的效果。在講這篇文章之前,教師不必從本文入手開始講解,不妨可以從這部小說開始講起:首先分析小說的主要人物、故事情節、寫作基調、主題以及它所反映的人們對夢想的追求。當學生對這部小說有了總體的了解之后,我們再進行課文的學習。此時會發現學生對課文的理解相當快,幾乎和教師同步進行。在針對課文的內容進行提問時,學生們很容易回答上來。最明顯的是,學完課文作Role-play時,學生們都將老師在課堂上分析小說的一些情節納入他們自己的對話中,而這些情節是課本里所沒有的。這種方法將使教師知道學生真正掌握了這篇文章的主題,以及所反映的時代背景。

3.3 人文宗教求證

宗教在英美國家文化中占有相當大的比重。據統計,85%的美國人是基督教徒。因此,許多作家把宗教話題納入他們的寫作視野,以及借助宗教來表達主題思想?！督坛獭返谒膬缘谌龁卧腟alvation,選自蘭斯頓·休斯的自傳體小說。在這篇自傳體的文章中,作者力圖讓我們了解孩子怎樣對待宗教以及為什么孩子有時會在這樣或那樣的問題上撒謊。整篇文章語言點并不多,但充滿宗教色彩的詞匯讓學生們難以了解。倘若老師在上課時面面俱到地講解課文語言點,而忽略了宗教本身,學完之后學生們會覺得這篇文章索然無味。筆者在講解這篇文章時,首先從作者入手開始討論。蘭斯頓·休斯是美國現代優秀黑人詩人、小說家和劇作家、“哈萊姆文藝復興”的杰出代表。休斯以極大的同情描寫美國黑人的苦難生活和悲慘命運,抨擊白人統治者的種族歧視政策,啟發黑人群眾的覺悟和自豪感。有了這個背景知識,我們對本文的主題有了大體的認識。文章的主人公并不認為上帝最終會拯救他,能夠拯救他的只能是他自己。文中出現的sin, pray, lamb, sermon, soul , hell等詞都是我們經常遇到的,但學生對這些詞并不是真正了解的,了解基督教的歷史和現狀等會加深學生對文章的認識,能夠正確掌握這些詞匯使用的語境。

3.4 地理知識的認識

《教程》第三冊第三單元的Three Sundays in a week說明地理知識的了解對學習文章的重要性。這篇文章選自美國19世紀著名詩人、短篇小說家、文學評論家愛德加·愛倫·坡的短篇小說。他的小說情節巧妙別致,推理嚴密,文筆考究。但節選的文章是利用了一個地理常識編撰了一個饒有興趣的故事。在講本篇課文之前,筆者借助地圖和學生一起分析時區和日界線。對幾個專業術語像格林威治平均時間和國際日期變更線講解之后,學生懂得了這樣一個基本常識,即:每當穿越日界線時,向西則日期向前進一天(即失去一天),向東則日期向后退一天(即多出一天)。換句話說,如果向東旅行,假如到達日界線時是星期一,那么穿過日界線后,就又是星期天了。本文的魯格杰恩大叔提出,除非一個星期有三個星期天,否則不同意羅伯特與凱特結婚。為了挫敗魯格杰恩大叔的反對,羅伯特與凱特請了兩個剛剛環游世界歸來的水手朋友,一個自西向東旅行,多出了一天,一個自動向西旅行,失去了一天,在他們的幫助下,想出了一個妙計,騙了魯格杰恩大叔相信三個星期天確實集中到了一個星期里。講解完這個問題,當我們再去閱讀這篇文章時,學生們輕松掌握了這幾個年輕人利用了妙計,讓魯格杰恩大叔上了圈套。

本文只是分析了幾種可以利用文化知識的滲透對學生進行文化教學。但這不僅僅是把這些知識介紹給學生就完成了,還需要我們教師對后期學生如何利用所學過的文化知識促進他們的學習以及學習效果怎樣都需要做一定研究。我們可以通過平行班的不同教學情況得出一個結論,或者通過學生的學習成績對其文化滲透前后,以及學生自己的感受等等來考查一下文化教學的必要性。

參考文獻

[1] Claire Kramsch. Culture and Language. [M].上海:上海外語教育出版社,1998.

[2] 高等學校外語專業教組.高等學校英語專業英語教學大綱.北京:外語教學與研究出版社,2000.

[3] 郭文海.試論綜合英語教學中的“層層深入教學法”[J]. 新疆大學學報,2003.

[4] 李觀儀.新編英語教程.[M].上海:上海外語教育出版社,2004.