美下一代火星車“好奇”號發射準備工作即將展開

美國航天局6月23日宣布，造價達25億美元的下一代火星車“好奇”號已于22日抵達佛羅里達州肯尼迪航天中心，其發射準備工作即將展開。

美航天局介紹說，“好奇”號的保護罩、巡航系統已于上月抵達肯尼迪航天中心，工程師們將對“好奇”號和其他元件進行更多測試，并在今年11月初將“好奇”號運至發射臺，與運載火箭整合在一起。

“好奇”號的發射窗口期為11月25日至12月18日。如能按時升空，它將于2012年8月在火星著陸，展開為期一個火星年(約為兩個地球年)的探測。

“好奇”號以核動力驅動，主要任務是查明火星過去或現在是否存在適宜生命存活的環境。與目前在火星上的“勇氣”號和“機遇”號火星車相比，“好奇”號的個頭要大得多，其所攜探測設備更多、更先進，在火星表面的連續行駛能力更強。

根據美國奧巴馬政府去年公布的新太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地，美國航天局將在2025年后，將宇航員運送至小行星等近地軌道以外的天體，到本世紀30年代中期，將美國宇航員運送至環火星軌道。

（新華網）