牛仔養成指南

對我們許多人來說，乃至對很多美國人來說，美國的西部牛仔都是具有英雄主義和神秘色彩的人物。在文學、電影與電視作品中，它們通常都是頭戴墨西哥式寬沿高頂氈帽，腰挎柯爾特左輪手槍或肩扛溫徹斯特來復槍，身纏子彈帶，穿著牛仔褲皮上衣，以及束袖緊身多袋牛仔服，足蹬一雙飾有刺馬釘的高筒皮套靴，頸圍一塊色彩鮮艷奪目的印花大方巾，騎著快馬風馳電掣。他們形象威猛而灑脫，是一種代表了典型的個人主義和自由精神的外在裝束。由于層出不窮的西方電影、小說和電視節目的渲染，使得干練、勇敢的西部牛仔倍受歡迎。

但是，現實中的牛仔是比其文學形象要復雜得多?！芭Ｗ小北旧砭褪且环N職業，不過他們的歷史卻很短暫。

牛仔們的源頭要從“?！闭f起，就像美國人的祖先來自歐洲一樣，美國牛亦然。自從哥倫布發現美洲之后就不斷有來自西班牙、英國等地的歐洲人把大量的牛運往美國并逐漸流向如今美國全國。

18世紀初，牛群出現在美國的俄亥俄州和肯塔基州。與肯塔基相鄰的伊利諾伊州則被印第安人稱為“草原之國”，這里是牛的樂園。

南北戰爭之后，牛群又向西推進到密西西比河以西的廣大草原，那里成了“牧牛王國”。19世紀后期，德克薩斯州已有5000萬頭牛，是美國養牛最多的州。從19世紀60年代開始，得克薩斯人便把大量牛群往北驅趕到堪薩斯的鐵路邊，然后轉銷美國各地。

牛群長途跋涉，跨州越縣，當然需要人帶領、照管，數以千計的年輕人蜂擁而至，要在大牧場尋找工作。他們是中西部農場的小伙子，尋求冒險的英國人，東部想脫離父母獨立的年輕人，以前叛變的士兵，少數原是奴隸的黑人，一些印第安人，以及來自邊境的墨西哥人。他們，就是西部牛仔的最初群體來源。

如同開始所說，人們提到牛仔時的第一印象就是他們的行頭。當年的真實裝束和今天電影里并沒太大區別，因為每一件牛仔的行頭都有它的存在價值，而不僅僅是擺設。

套索是每個牛仔必不可少的經典裝備。作為一名真正的牛仔，能否熟練使用套索，與衡量他是否有高超的馬技、百步穿楊的槍法同等重要，當牛群“炸群”時，牛仔必須以最快的速度騎馬追上領頭牛，準確甩出套索套住它的頭頸或腿，將其拉倒在地加以制服，這樣才能阻止瘋狂的牛群繼續狂奔。當然，它還有許多其他作用。

牛仔的頸間通常都圍著色彩鮮艷的印花大方巾，這就是牛仔巾。它堪稱牛仔生命的象征，被人們戲稱為“西部牧區的旗幟”，它的用途十分廣泛，擦汗、洗臉、包扎傷口、遮擋灰塵、傳遞信號。同時由于顏色亮麗所以也是富有個性的裝飾。牛仔們對自己的大方巾都倍加珍惜，每到有水的地方，牛仔都要把大方巾仔細清洗干凈，然后頂在頭上或握在手中，策馬前行，讓風吹干。牛仔死后，同伴都要在其臉上蓋上一塊他生前最喜愛的干凈的印花大方巾，使他在另一個世界的孤寂旅途中仍有最忠實的伙伴。

美國的牛仔帽則來源于墨西哥牛仔們常戴的一種被稱之為“斯特森”式的寬沿高頂氈帽。除了戴上它的人顯得瀟灑干練外，牛仔帽還具有多方面的實用功能，不僅可以遮擋風霜雨雪烈日冰雹，還是現成的水瓢、飯碗、枕頭。

早期的美國牛仔一般都穿光亮的皮套褲而非牛仔褲。帶穗的皮套褲是牛仔在野外工作的必須，不僅保護雙腿免受荊棘傷害，冬天還可以防寒，牛仔很少穿短袖，一是防曬，其次是防止劃傷。牛仔的上衣內有許多口袋，使牛仔們可以將需要隨身攜帶的各種必需品分門別類裝進衣袋里。

馬靴在美國西部幾乎和日用品一樣普遍，不管是牛仔還是一般的居民都穿，靴子幫高底薄，鞋跟結實，不僅腳感好還非常美觀，質量上乘者可以穿二三十年不變形。牛仔靴后面一般都裝配上踢馬刺，有的還在靴子上懸綴一種撞擊時會發出各種清脆悅耳聲響的裝飾品，當他們騎馬或走起路來就會傳出叮叮當當的聲音。

這些裝束至今仍舊深深刻在人們的腦海之中，不過牛仔這個職業卻要“短命”得多。到了19世紀70年代，隨著鐵路的修建以及城鎮建設步伐的加快，牛仔的生活方式發生了變化，活動范圍逐步縮小，社會角色也逐漸弱化。從真正意義上講，牛仔時代在歷史上只持續了幾十年。

到了今天，雖然2003年美國勞工部的工種分類中，牛仔仍是其中之一。但原汁原味的牛仔幾乎見不到了，現代化把牛仔送進了博物館。不過咱們《DCIE》的讀者要幸運得多，各位將在今天的大策劃中隨我們一起完成一名牛仔的淬煉，讓這份《牛仔養成指南》帶我們一起走進縱馬奔馳，快意人生的牛仔世界吧！