李白被稱為李十二，韓愈被稱為韓十八，“十二”和“十八”指的是什么排行？

翻開唐代的詩文集，隨處可見人名中的數字，如王維《送元二使安西》、杜甫《寄李十二白二十韻》、高適《人日寄杜二拾遺》、儲光羲《答王十三維》、劉禹錫《韓十八侍御見示岳陽樓別竇司直詩》、皇甫冉《送柳八員外赴江西》、岑參《送王大昌齡赴江寧》、白居易《與元九書》等等。我們比較熟悉的詩人，如李白被稱為李十二，杜甫被稱為杜二，王維被稱為王十三，白居易被稱為白二十二，韓愈被稱為韓十八，柳宗元被稱為柳八，高適被稱為高三十五，岑參被稱為岑二十七，王昌齡被稱為王大，元稹被稱為元九……用數字來稱呼人是唐代的一種習慣，即所謂“以行第系于名者”，“行第”就是指排行的次序。

唐人的行第大多數并不是以同父兄弟為序，而是以同祖兄弟或同曾祖兄弟的排行為序。如白居易兄弟四人，卻被稱為“白二十二”。在唐代，不光是男子稱行第，女子也常稱行第，稱為“某幾娘”。如杜甫詩《觀公孫大娘弟子舞劍器行》中提到的“公孫大娘”和“李十二娘”，還有《江畔獨步尋花》中名句“黃四娘家花滿蹊，千朵萬朵壓枝低”中的“黃四娘”；韓愈也有《祭周氏二十娘子文》，這些都是以排行來稱女子。

唐代以行第稱人的習俗，在宋代也有延續。如蘇舜欽《和韓三謁歐陽九之作》詩，題名中就體現得十分明顯。歐陽九就是指歐陽修。宋代楊伯嵒（yán）《臆乘·行第》云：“前輩以行第稱，多見之詩。少陵（杜甫）稱謫仙（李白）為十二……山谷（黃庭堅）稱東坡（蘇軾）為蘇二，后山（陳師道）稱少游（秦觀）為秦七，少游稱后山為陳三，山谷為黃九?！彼未钠矫癜傩談t直接用數字作為自己的名字，如梁山好漢中的阮小二、阮小五、阮小七，民間也多有王大郎、李三郎之稱。

到了元代，又出現了另外一種以數字取名的方法。元朝制度規定平民百姓都不能取名，即“庶人無職者不許取名”，所以百姓只能用行第和父母年齡合計為名，或者以出生的日期命名。比如父親年齡二十五，母親年齡二十二，加起來是四十七，生的孩子即命名為“四七”；或者父親年齡二十三，母親年齡二十二，合起來為四十五，生的孩子取名“五九”，因五九相乘得四十五。再拿明朝的開國皇帝朱元璋來說，朱元璋在未稱帝之前名字為朱重八，他的父親叫朱五四，祖父叫朱初一，曾祖叫朱四九，高祖叫朱百六，都是以數字來命名。

這種以數字命名的方式一直到晚清時期還存在，如清朝末年聞名中外的平民教育家武訓，最初的名字為武七，就是以排行命名。

現在父母給孩子起名字，不僅名字要好聽，而且還比較講究名字中所蘊含的美好意義，以數字命名的現象并不是很普遍。不過，在人們的日?？谡Z中，我們也常會聽到有些父母以“老大”“老二”“老幺”等來稱呼自己家孩子，這也算是以數字稱人的遺風吧。（鐘潔）

（選自《中華文化十萬個為什么·禮儀稱謂》，中華書局）