我國科學家自然界發現金屬鈾

近日從中核集團獲悉，中核集團核工業北京地質研究院院長李子穎帶領的研究團隊，日前在自然界中首次發現金屬鈾。這一重大發現在全球屬首次，不僅打破了科學界長期以來認為自然界沒有金屬鈾的認識，還具有較大的實際應用價值。對這一重大發現，最新一期的地質學報(英文版)刊載封面文章進行了介紹。

鈾是核軍工的基石，也是重要的核能原料，廣泛分布于地球中，但由于它的不穩定性和變價性，總是以化合物狀態存在。據介紹，李子穎帶領的研究團隊此次研究的瀝青鈾礦樣品，采自我國著名的貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床，這兩個礦床均屬重要的南嶺鈾成礦帶。

這一研究團隊采用的光電能譜方法是重要的表面分析技術，不僅能探測物質表面的化學組成，而且可以確定化合物元素的價態。他們分析發現，瀝青鈾礦中鈾不僅有四價和六價形式，而且由于地球內部的強還原環境，鈾在地球內部可以金屬態(零價)形式存在?！巴ㄟ^零價、四價或六價鈾在熱液鈾礦床礦石中所占的比例，可以反映礦石形成的深度。這一重大發現也為揭示熱液鈾成礦作用本質機理和控礦要素提供了關鍵性依據，且具有重要實際價值?！崩钭臃f表示。

金屬鈾只要按要求制成一定尺寸和形狀的燃料棒或燃料塊，就可以投入反應堆使用?？紤]到我國已經能夠將鈾利用率提高至90%以上，李子穎團隊的這一重大發現將使我國的可控核聚變乃至無限能源研究富有更廣闊的前景。