“奇點”為未來而戰

王新芳

奇點大學是一所培養未來科學家的學校，由谷歌和美國宇航局合作建立。它位于加州北部硅谷心臟地帶的埃姆斯研究中心，距谷歌、雅虎、英特爾和思科等互聯網公司僅一步之遙。雖然外表低調，教學樓的外墻斑駁，實驗室的數量也不多，但它卻是世界最頂尖的大學。它的學費高達2.5萬美元，每年都會有來自120個國家的四千余人申請入學，而它的錄取率僅為2%。

在奇點大學，你可以親眼目睹很多有趣的事情。比如，這里有讓你絕對想不到的課堂。教室里會有隨意走動著的粉紅色機器大象，滿臉胡茬的教授會宣稱自己完全沒有備課，學生坐著飛艇在美國舊金山灣區域觀察云的形成，還會現場參觀小型航天企業的物流是如何運作的……學生學習沒有壓力，因為這里沒有考試、不寫論文，也不用提供任何認證。

奇點大學擁有一個頗具傳奇色彩的校長——庫茲韋爾。他是一名天才，不僅是最激進的預言家、最有活力的創業家，還是過去半個世紀中最多產的發明者之一。他曾作出了108項預測，其中89項被言中。他曾首創CCD平臺式掃描儀，發明了第一套可以將文本轉化成聲音的光學字符識別軟件，發明了可以精確模仿鋼琴聲音的電子音樂鍵盤等。

而奇點大學的得名就和他的一個預言有關。他曾預言，根據摩爾定律，人工智能的智力水平終有一天將會超過人類，他將那個時刻稱之為“奇點”，之后機器將代替人類主宰世界。當人們還享受著科技帶來的便利時，他卻看到了技術可能給人類帶來的威脅?，F在世界上還存在諸多問題，比如經濟發展不平衡、氣候變化、貧窮等，為了應對這些問題，必須聚集世界上最聰明的大腦，讓他們學習最前沿的未來科學，去解決世界上最宏大的問題。

怎樣才算是解決世界性的難題呢？奇點大學給出的標準是至少能夠影響1億人，期限是5年。傳統大學關注的是歷史，而奇點大學關注的是未來。奇點大學從不教學生如何掌握這些技術，他們只是將世界上最先進、最科幻的技術和最普遍、最要緊的問題擺在學生面前，學生要做的就是發揮自己的想象和創意，成為用技術解決問題的橋梁。

正是基于這個辦學理念，他們的課程設置也與眾不同。學校采用9周教學制，設立未來學、網絡和計算機、生物技術和生物信息學、納米技術、醫學和神經科學、人工智能、能源、航天和自然科學、法律和倫理、金融共l0個領域的課程。學生在入學后的前3周學習上述10類課程，在接下來的3周，每人將選擇其中一門課程進行深入學習，最后3周將完成某一個具體的項目。

奇點大學一出世就成了業界內外的焦點。當谷歌和美國宇航局宣布將聯合建立奇點大學時，這一消息瞬間被兩百多家網站轉載。隨后，“科技毀滅人類”成了輿論津津樂道的話題。與輿論的熱臉相比，業內人士卻持著冷視的態度。一位權威人士懷疑奇點大學的創始人是否真的相信能夠通過這些技術來解決貧窮、饑餓和疾病等問題。他說：“讓這些學生學習哲學、神學、政治學、社會學、歷史等領域的學科，對于解決社會問題將更加有效?！?/p>

雖然質疑聲不斷，但人們還是看到了奇點大學的雄心，因為這是一座為未來而戰的學校。無論“奇點”的理念與抱負最終能否實現，它都為科學的發展注入了新的活力，帶來了新的理想和構思以及新的希望。

（薛鋼摘自《知識窗》2015年第4期）