提到俗稱老年性癡呆的阿爾茨海默病癥狀,人們往往首先想到的是記憶力減退。但美國一項研究發現,嗅覺退化是更早出現的征兆。
研究人員招募了183名志愿者參與實驗,其中70人認知能力正常,74人認知測試結果正常但擔心自己有異常,29人有輕微認知障礙,10人被診斷為疑患阿爾茨海默病。
實驗第—步是看志愿者能從薄荷腦、丁香、皮革、草莓等10種氣味中識別幾種;第二步,評估氣味對志愿者情感和行為的影響;第三步,增加10種氣味讓志愿者聞并看他們能記住多少第一步中聞過的氣味;第四步,把氣味兩兩編組讓志愿者聞,看他們能否聞出同一組中的兩種氣味是相同還是不同。
研究發現,患阿爾茨海默病風險與辨別和記憶氣味的能力相關。