淺析語言的定義

趙碩

哈爾濱師范大學

摘要：什么是語言？盡管很多的語言學家已經給語言下了各種各樣的定義，但是我們仍然無法總結出一個準確、規范的定義，本文中將列舉幾個對語言的定義，淺析各個語言學家是從什么角度出發和考慮的。

關鍵詞：語言學；語言定義；語言學流派

語言是我們人類所特有的寶貴財富，沒有了語言，可以說就沒有了世代文化的傳承和發展?！罢Z言是用于人類交際的一種任意的，口語的符合系統?！盵1]這個定義是為大部分的西方語言學家所贊同的，而之所以能被大部分語言學家所贊同，主要因為這個定義抓住了我們人類語言的獨特的特征，也只有抓住了語言的獨特特征的時候，我們才能給語言下一個更加準確又全面的定義。而在語言學家從不同角度分析語言定義的時，這里有幾條原則來去約束他們所提出理論是否科學，分別是客觀性、窮盡性、系統性、簡潔性、清晰性，這五點原則是語言學家長期的探索中所提出的?？陀^性是對語言學家的基本要求，要求他們在一切以事實為基礎上提出和不斷地修正其假設和理論。第二條原則是窮盡性是要求在準備和收集資料時要注意盡量的全面和不斷的補充，不能馬虎潦草的將資料拿出來進行研究。第三條理論是系統性，語言研究要有系統性，理論內部有聯系。第四條是簡潔性，語言的科學研究不是文學作品，不需要華麗的詞語去修飾，要注重話語的經濟性，用簡潔的方式去進行分析和概述。第五條是清晰性，語言學家需要將理論、概念等清晰明了的表達出來，而不能模棱兩可，科學清晰的將理論講解清楚。這五點要求對語言學家的理論研究在一定自由的范圍內又有了科學的限制。

一、喬姆斯基和韓禮德對語言的定義

首先要提出的是一位在語言學上極有創見的語言學家——喬姆斯基，他認為語言是一組有限或無限句子的集合，其中每個句子的長度都是有限的，并由一組有限或成分構成。從喬姆斯基對語言的定義來看，他將語言定義為句子，然而并不是喬姆斯基不清楚語境的重要性，而是更加傾向于將從句法的角度去分析研究語言，喬姆斯基曾經舉過一個這樣的例子，兒童所學的話是有限的，但是他們卻可以說出許多他們沒有學習過的句子，也可以說出從未聽過的句子。這個例子要說明的是兒童能從句子中學到大量的詞匯和短語，即一套完整的語法知識，再用這些所學到的知識這些來創造新的句子，用此來表達無限的思想。這個例子可以用來幫助理解喬姆斯基對語言的定義。而與喬姆斯基所持觀點相反的是另一位語言學家——韓禮德，韓禮德所代表的系統功能流派還認為語言是“做事”的一種方式，他所強調的是語言和社會之間關系密切，語言是一種社會生活方式、是一種功能。喬姆斯基和韓禮德的語言觀為何如此的不同其實并不難理解，喬姆斯基作為一個心智學家，自然關注的是人類的心智是如何運作的，因此將語言看成為語法知識；而韓禮德是從社會學的角度來考慮的，將語言看做行為、一種功能，喬姆斯基提出了著名的“語言能力”和“語言運用”兩個概念，而韓禮德所區分的是“語言行為潛勢”和“實際語言行為”。[2]兩者最大的區別就是對語言的認識不同既語言觀的不同，韓禮德并不將語言作為知識來分析，而是“語言和文化允許他選擇的范圍”，與喬姆斯基所認為的“語言能力”是個人特征是不同的，兩者對語言的定義自然也不同。

二、薩丕爾對語言的定義

接下來本文分析的是美國結構主義著名代表人物——薩丕爾，他給語言的定義是“語言是人類特有的，非本能的交際方法，是表達思想、感情和愿望等主觀意志的符號系統?！标P于這語言與思維之間的關系，薩丕爾說，語言是工具而思維是產品，沒有語言思維是不可能的。從他對語言的定義來看，我們很容易聯想到他所提出的著名的薩丕爾—沃爾夫假說，這個假說還有“強勢相對論”和“弱勢相對論”。強勢相對論的觀點強調的是語言決定、制約著人的思維；而弱式的相對論主張著語言在一定程度上或多或少影響著人的思維；薩丕爾認為語言與走路的性質是不一樣的，走路時人類與生俱來的，是遺傳的、生理上的，一種“本能的”功能，而說話是非本能的、一種需要習得的“文化的”功能。沃爾夫在許多語言中都做了充足的研究和分析，他發現語言的結構直接影響著人對世界觀的觀察。而由于語言的內部結構不同，人對世界觀的看法自然也是不同的。薩丕爾的觀點得到了語言學屆、社會學界和哲學界的承認，認為它使人們重視文化對語言的影響。但是與此同時，也有很多學者認為強勢的相對論十分偏激，相對論有其合理性，但難免以偏概全。但是不可否認的是他的假說使人們深刻的感到了語言和思維、文化之間的關系，更加重視文化對語言的影響，語言對人類思維的影響。與薩丕爾所持觀點不同的是布洛赫和特雷杰，他們只字不提語言對交際功能，強調了文化與社會功能的重要性，將語言的研究局限在口頭語言當中。而語言學之父——索緒爾所提出的一個語言研究的重大問題是區分語言和言語，“語言”是說話的規則，是語言的共核部分，“言語”是在實際中說出來的話。他們認為“語言”是語言功能的社會產物，也是社會成員中所能接受的允許個人使用語言功能和必要規則的集合。索緒爾還認為言語本身既是一種社會制度，又是一個演變的過程，而語言不像言語，語言可以單獨研究?？梢耘懦哉Z所涉及物理學、生理學和心理學方面的問題，獨立考查語言諸因素，總之，語言是言語活動的一個確定的部分，而且也是主要部分[3]。

三、結語

從以上的語言學家對語言的定義中可以看出，他們分別從社會、思維、心理、文化等方面去入手，雖然入手角度不同，但是不可否認的是任何一個對語言的定義都無法不打上語言學家的思想和研究角度的烙印，我們其實很難去定義哪一個定義更加精準。但是我們可以通過研究語言學家的對語言的定義，去分析、理解他們的語言觀和語言學觀，然后去充實自己的語言學知識。

參考文獻：

[1]劉潤清.西方語言學流派[M].修訂版.北京：外語教學出版社，2013.

[2]胡壯麟.語言學教程[M].第四版.北京：北京大學出版社，2011.

[3]高明凱.普通語言學教程[M].北京：商務印書館，1980.