明代心學大家王陽明自小就接受了良好的儒學教育。與時人不同的是,他讀書學習卻不以科舉考試為目的。王陽明11歲在京師讀書,曾問私塾老師:“何為第一等事?”私塾老師說:“惟讀書登第耳?!蓖蹶柮鲄s并不認同,認為“登第恐未為第一等事,或讀書學圣賢耳”。
“讀書學圣賢”如何才能實現?王陽明給出的方法是:先立志。王陽明曾不厭其煩地向其親朋好友宣講立志說,又怕他的子侄們學圣賢立志不堅,他在家信《贛州書示四侄正思等》中要求他們把其寫給弟弟王守文的《示弟立志說》抄錄下來:“吾嘗有《立志說》與爾十叔,爾輩可從鈔錄一通,置之幾間,時一省覽,亦足以發?!?/p>
但立志讀書學圣賢并非易事,“夫立志亦不易矣”。外在的困難是要面臨科舉考試的挑戰。如何處理讀書學圣賢與科舉考試的矛盾,王陽明認為,只要悟到了良知,讀書與科舉并不相妨,讀書時心也不會為科考所累,“只要良知真切,雖做舉業,不為心累”“志于道德者,功名不足累其心”。
續說:
王陽明年少便立下“讀書學圣賢”的志向,并把它當作一生的追求,既成就了他心學大家的地位,也為后世樹立了讀書學習的榜樣。在提倡素質教育的今天,王陽明的做法或許有值得借鑒的地方。