稚帝

翎均

一

天子沒有讀過書的事實，暴露在某次朝會之上，堂堂一國之君因一言不合與當朝首輔發生口角，氣勢洶洶地責罵對方“暴虎馮河”，卻不知第三個字其實是通假字，念作“憑”。

很多錯誤，人人都可以犯，唯有天子不行。

其后陛下因染風寒，避朝三日。新來伺候的小杭子替我扇著蒲扇，滿腹困惑：“老祖宗，天氣這般燥熱，陛下是如何染上風寒的??？”

我半睜著眼瞧他，心下只嘆朽木難雕，但到底是自己挑出來的后生，沒有任他腐壞下去的道理。于是我將先前發生之事說了個大概，一時手癢，又喚他取來筆墨，將那四個字寫給他看。

他夸張地鼓掌，道：“好字！”又小心翼翼地問，“陛下，哪里讀錯了呀？”

“小杭子，你讀過幾年書？”我擱下筆，不答反問。

他認真地掰著手指算，我挺驚訝道：“時間不短呀，三年？”

他腆然道：“是三個月……”我笑一聲，他就急了，“老祖宗，不是我不愿意學。那時我四歲，才開蒙，突厥人就打過來了……”理由竟同陛下的經歷如出一轍。

我眼皮亂跳，伸手示意他噤聲——突厥這兩字，提不得。

他嚇得當即跪下，我心有余悸，最后也不過只是啐他一句：“小兔崽子！”

但是天子就沒有小杭子這樣的好運了。

是夜，當我走到御前奉粥時，段栩的臉已經被嵇陵抓出了數道血口子。堂堂天子神色倉皇地躲在椅子背后，能用來抵御的不過是幾張坐墊、幾本奏疏，還有幾句連我聽來都毫無氣勢的喝止。

嵇陵見到我來，總算作罷，還招手道：“粥遞上來啊，正好我打累了，腹內空虛得緊?！?/p>

這是我特意用露水熬出來的小米粥，咸淡適宜，七分燙。段栩脾胃虛弱，若入夜不食，鐵定是無法入睡的，因此我萬分為難地解釋并婉拒道：“首輔大人，還請體諒陛下辛苦?！?/p>

“他辛苦？”嵇陵仿佛被刺中，指著段栩問我，“咱們這位陛下自幼流落民間，原該深知我朝子民被蠻族鐵騎踐踏之下的苦難。如今可好，書沒念過幾本，皇位坐了幾年，茍且偷安的歪理學得比誰都快！說我主張抗擊突厥是‘暴虎馮河？我倒想請教許公公，這些年來我們賠出去多少良田金銀，又遠嫁過多少公主宗姬？”

我語塞，不是不知道，而是說不出口。

段栩亦沉默，嵇陵冷笑著報出一長串數字，哽了哽喉，又道：“九位段氏女，三位死于虐待，六位不愿屈服蠻人跳井自盡，無一善終?！?/p>

話畢，她作揖告退，那笑還掛在臉頰上，卻似有萬點霜花黏在眉睫，抖落出了無邊瀲滟。臨到門邊她又回首，話是對我說的，眸子卻盯著段栩：“勞煩許公公，往后面對朝臣，一切‘圣意還是由您轉達，別再讓陛下開口，教人詬病猜疑。內閣票擬，也還是煩您批紅。陛下若閑不住，往后從宮外帶灶雞子，帶傀儡戲，帶青樓女子都好，我再不干涉?！?/p>

嵇陵剛走，段栩便長舒一口氣，怡然自得地坐回龍椅，動勺喝小米粥。

怪道朝臣成天哀嘆天道淪喪，中原要亡種了，實在是為君不正，不堪匡扶。

他猶不自知，朝我皺眉抱怨道：“真是的，粥都涼了?！?/p>

二

王朝氣數的衰敗，其實早在先帝崩殂時就已經注定了。

先帝駕崩時年僅二十四，且是戰死沙場。不過寥寥數字的史載，卻草蛇灰線地隱射了當年王朝面臨的各種危機——比方說蠻族頻繁攻破重鎮險關，朝野大亂，否則先帝也不會御駕親征。又比方說先帝英年早逝，即便留有子嗣，皇子尚幼沖，在內憂外患的情形之下繼位，也未必是社稷之幸。

賢妃和襁褓中的先帝獨子段栩，就這樣被推到了風口浪尖。

面對外敵，世間永遠不乏戰與和的對立。那時王朝才經歷了近百年的富足安寧，即便徒然遭變，卻仍談得上懂體面、有氣節，主戰派由此占據了上風，頑強地與突厥抗衡了近六年之久。

然而第六年，當朝太后——也就是前朝的賢妃暴斃，天下再度陷入混亂。宮中這對孤兒寡母向來被內閣嚴密保護著，太后竟仍被鴆殺，可見重壓之下，已有太多看不見的人，將投誠的手伸向了突厥。

都城失守之日，內閣嵇首輔冒險闖宮帶出了段栩，可當他也被火海卷走后，便再無人知道幼帝的下落。而那之后突厥人入主國都，扶持段氏遠宗登基，暫且把持住了大局。

可不死心的舊臣仍在找段栩，為絕后患的突厥人也在找他，哪怕次次竹籃打水。多年后才有風聞說段栩為頗有名望的范知州收養，可當眾人找到時，范知州的家宅早已化作灰燼——亂世兇險，豈能容下任何善意。

就在突厥人找準時機，預備改朝換代之時，是嵇首輔之女嵇陵站了出來。她聲稱找到了逃亡的知州，連帶著發現了段栩。當失傳的玉璽昭示天下，漢臣聲勢浩大地下跪朝賀，丹墀另一側的突厥將領磨刀霍霍，權衡半晌，還是咽下了這口氣。

帝位復辟，十五歲的段栩卻依舊沒有擺脫為人魚肉的命運。與從前在宮中的風聲鶴唳不同，眼前他最大的威脅不是突厥，反而是嵇陵。

嵇首輔是出了名的溫良謙恭，嵇陵則不然，她內心全然沒有父親的那些圣賢之法、天地尊卑，否則當初也不會氣定神閑地撒謊——她壓根就沒找到范知州，段栩是她從鄉野里找回來的，那時他已流浪多年，童年賦予他的高貴和才學早已消磨在無盡的苦難中。而這段經歷卻不能說給任何人聽，一位胸無點墨的天子，僅僅是民意如沸，就能將他推下神壇。

嵇陵待段栩苛刻，無論課業還是作息，皆按照范知州的家規來辦。謊言縱使圓不滿，起碼也要圓圓看?？啥舞蜃杂遵Y騁山林草原，活著的準則一概只有爭搶和吃睡，嵇陵不跟他講道理，但凡他忤逆，她就喚人取來馬鞭，抽得整個清泉殿都是慘叫。

夜里小宮女們伏在龍床邊抽抽搭搭，我看得不耐煩，將她們統統趕走：“哭什么哭，陛下的臉還在呢，沒毀容！”

于是她們又破涕為笑，歡歡喜喜地結伴告退了。

陛下容顏姣好，這可不是貶義，是真漂亮。就連一本正經的史家也曾心猿意馬地在國史上添過一筆，陛下容儀秀異，更甚好女。

這也便是漢臣們在初見少年段栩的那一瞬，便認定了他天子身份的原因。

食色性也，古人誠不我欺?？上У氖?，段栩有的也僅僅是這副漂亮皮囊罷了，起初他被嵇陵定下的規矩折磨得煩了，就成天嚷嚷著要出宮，回草原牧馬放羊，嵇陵任他發瘋，并不多作搭理，只默默將課業徒增三倍。

女子入仕的先例并不多，就算借了父親的東風，能順利承襲首輔之位，也足見嵇陵的手腕和心性絕非尋常男兒可比。官道往來，上朝散會，漢臣以她為榮，連氣焰囂張的突厥人也會忌憚她三分。

可這些事段栩一無所知，漸漸地，他認得了幾個字，知曉了旁人見著他必須三叩九拜的原因，治世經國的道理他不屑深思，但天子不可侵犯的準則他非要證明給嵇陵看。于是他開始濫用玉璽，拔擢嵇陵的政敵，攪和她頒布的政令。

嵇陵負責修建的水壩被段栩故意放下的山洪沖垮的那天，清泉殿里滿地狼藉，我跪在銳利的瓷片上求嵇陵住手，她拎著段栩的龍袍交領抵在死角，整個人抖得厲害，仿佛她才是被逼到絕境的那個。

她大概是怒到了極點，才會說出這樣的話：“段栩，別忘了你是什么東西。冒充天子，就別想跟我逞什么帝王威風，若真相被戳穿，你可知道，你會是個什么死法？”

我大駭，叩首不止，直至頭破血流。雖然我再三禁令外頭不許放人進來，但誰又能保證宮中沒有無孔不入的奸細？這個秘密若泄露出去，便不只是幾百條性命的事，我朝必亡。

偏偏段栩渾不在意，他抽出一只尚且自由的手，搭上嵇陵的肩，唇齒貼在她耳畔。從我的角度看去，那正是最纏綿親密的模樣。

他眼中沉淀精光，卻笑得毫無城府：“死法嘛，我不想知道，我只知道是你將我找來的，是你假造玉璽將我推上皇位的。事跡敗露，我肯定能拉你一起死，這就足夠了?！?/p>

三

要我說，嵇陵膽敢假造帝王，欺瞞天下，實在也是因為別無選擇。

那時最后一個傀儡帝王被殺，天下人對段氏皇族的崇敬和認同感日漸薄弱。朝中人人都有隱憂，突厥人登基之后，不日便會殺盡他們這些不愿剃發易服的漢臣。

初仕內閣的嵇陵也清楚，除非找到失蹤的皇族嫡系，否則再沒有什么方法可以力挽狂瀾?？擅ＣＫ暮Ｕ页鲆蝗苏労稳菀?，何況識得幼帝相貌的舊臣和宮仆大多在昔年宮變時被肅清，憑據只有國史上短短八字——容儀秀異，更甚好女。

起先嵇陵也嘗試去找過收養幼帝的范知州，才知他們早已死在那場滅門的大火里。她灰心喪氣時，歸途中意外遇見一群乞討的難民，停駐施舍時打斜伸來一只修長漂亮的手，她順著那雙手看去，整個人愣在那兒，竟是一句話都說不出。

如果世上還有男子配得上傾國傾城的贊嘆，嵇陵想，除了死去的幼帝，那便只能是這個人了。

一切順利如預想，突厥人想要的是誠心歸附的中原子民，而非一片烈火焚燒過后的不毛之地。帝位復辟，他們果真選擇了繼續并尊，這也就給了漢臣喘息的機會。

嵇陵居功至偉，內閣這才破例奉一位女子為首輔，卻也是將所有重擔都壓在了她身上。

史載帝三歲學《千字文》，四歲讀《詩三百》，復來年，通四書。何況還有博聞廣識的范知州多年來的諄諄教誨，想必精益更甚。蠻族愈無禮兇惡，子民便愈發向往天子的仁厚賢德，這也是漢臣們希望段栩能做到的民心所向。

嵇陵沒了辦法，她是謊言的始作俑者，事到如今只能親自手把手教他。起初她是頗有耐性的，一筆一劃帶著段栩寫字，糾正百遍亦不厭其煩，連在一旁扇風納涼的我都打起瞌睡來，醒時仍見她細心地為他修正錯誤，額間沁汗，云鬢稍亂，猶自渾然不覺。

她晝間操持政務，入夜依舊沒放松對段栩的授業。知道常人夜間容易懈怠，她便著意為他讀一些生動的志異怪談，可哪怕這樣段栩都能睡著，她沉默須臾，吩咐我為段栩取來絨毯，只說：“更深露重，容易染病?！笨伤氉猿鰧m時也不過薄衾加身，我掌燈帶路，目送她的背影，才發覺這位肩負萬鈞的首輔大人其實是這般纖瘦弱小。

時光推移，情況卻沒有好轉，突厥蠢蠢欲動，段栩仍是愚昧無知。那回我一個不留神，他已將嵇陵抱了個滿懷，興致勃勃地給她看一只戰無不勝的灶雞子：“阿陵，快看我養的蛐蛐，它還沒輸過呢！”

我沖上去已經來不及了，她反手給了他一個清脆的耳光，木盒應聲落地，蛐蛐落荒而逃。

“你的蛐蛐沒輸過……”她莫名低笑出聲，再抬頭已是雙眸猩紅，連嗓音仿佛都在泣血，“那你知不知道，咱們的將士輸了幾場戰，又死了多少人？突厥就要坐不住了啊，你何曾考慮過中原大地的蒼生萬民？段栩啊段栩……你真是不配！”

“贗品不配為帝，我知道啊?！倍舞蚣t腫著臉，仍在對她笑。

有水珠怔然落下，我伸手接住。而嵇陵搖頭揩去淚漬，不肯再多說，推開門便跑走了。

她所說皆是事實，突厥人確實按捺不住了。在段栩登基的兩年時間，他們尋釁滋事，矯造罪名接連吞并城鎮。主和派艱難斡旋，勉強維系住了段氏江山，可賠出去的不只是物力，更是漢家尊嚴。

段栩的小姑姑，先帝的幼妹宣德公主死在蠻族親王馬鞭之下的那天，諸位閣老只敢在漢臣朝會上報給段栩知道，一味淌淚。嵇陵漠然旁觀，等他們哭完了，掀起朝服下擺重重一跪，朗聲道：“臣奏請抗擊蠻族，不破突厥誓不還?！?/p>

當年嵇首輔便是極力主戰，因此突厥攻進都城之后，頭一遭血洗立威的目標就是嵇家。嵇氏滿門除了嵇陵，無一幸免，她是不怕死，卻不能阻礙旁人怕。

此話一出，所有人竟都朝嵇陵跪下了，攻伐一事便連提也不敢再提，只求她別再說“突厥”，更不得稱其為“蠻族”。自突厥與王朝并尊，逢人見迎，須稱他們為“尊客”。

與不善人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭。從前以風骨氣節教化子民的漢臣，而今卑躬屈膝之態，更甚手無寸鐵的百姓。

“若戰，再被尊客反噬，滿門遭屠，嵇首輔能負責嗎？”

“能?！憋晏谷坏?，“臣萬死不辭?！?/p>

聽得昏昏欲睡的段栩終于坐不住，氣急敗壞地跳腳罵她“暴虎馮河”，兩人幾乎大打出手。其余人等驚詫之余，能拉的拉，該勸的勸，而我站在一旁束手無策，只是搖頭嘆息。

那夜為段栩送完粥后，我并未照例歇下，而是出了一趟宮。

嵇府下人將我帶至書齋門前便行禮告退，屋內之人早已料到我會深夜造訪，因而很自然地開口：“請進?！?/p>

我才跨過門檻，嵇陵便多點了兩盞燈，平日她過得清貧，齋中陳設簡陋，連燭火都節省著用。如今屋內驟然一亮，映著她荊釵布裙、未施粉黛的容顏，竟讓我有種蓬蓽生輝的錯覺。她原本就生得極美。

我向她稟報陛下近來動向，她垂首聆聽，問道：“那藥，他可曾發覺？”

嵇陵指的是她不久前囑咐我每天下在茶里，待段栩服滿百日就會永遠“睡”下去的毒——我想她是真對段栩死了心，既然他天子朽木不可雕，那就索性推翻了干凈。而我被她收買的事，大抵連內閣都瞞了過去。

我搖了搖頭道：“茶水膳食都經尚膳監試毒，不好下手。唯有每夜奉上的小米粥，是奴才親自熬的，萬無一失?！?/p>

她頓悟，有一處梨渦深陷在側頰，訕訕道：“還是許公公您，考慮得最周全?！?/p>

四

段栩近來精神不大好了，往往不等我將小米粥端到他面前，他就已伏案睡去。漢臣議會時也是這樣，眾閣老連聲喚他卻不得回應。這些年我已將臉皮磨得厚比千年老樹皮，遂鎮定答曰：“陛下昨夜又徹夜批紅，委實勞累……讓諸位大人勞心了?！?/p>

他們旋即轉笑，感嘆社稷得救，蒼生有望。

我知道這些人并非不想將突厥趕出中原，可他們更怕流血、怕付出代價，只盼望有那么個人足以獨當一面，自己便連半分利益都不必耗損，就能使土反其宅，水歸其壑，萬物復其澤。

文人的骨氣和懦弱，總是見微知著地影射著一個王朝的興盛與衰敗。

抗敵主張到底是被群臣押下來，他們秉著能撐一天是一天的頹廢心態，面對攻城略地無往不利的突厥人，見禮越行越大，脊背越彎越低，到后來演變成漢臣見尊客必行稽首禮，除了尚有余威的嵇陵，不肯屈從的臣子都會以大不敬之名被判下獄。

如此風聲鶴唳，人人自危，不出二月，突厥人就用巧招將朝堂化作一口甕，他們不斷添薪加火，反復煎煮，這好茶濾凈了，剩下的，就只是渣滓了。

段栩位列渣滓之首，仍是樂見表象太平。我叮囑他，再困，上朝面對突厥人時也萬萬不能失了威嚴。他笑著答應，然后提起他心愛的傀儡戲，哪怕其下議聲如沸，他也能在大殿之上玩得津津有味。

侍立右側的突厥將領捻著胡須笑看好戲，不時有鳴掌喝彩之聲。而屈居左側的漢臣或默默抹淚，或偏頭望天，竟無一人敢說話。

嵇陵也不說。不是她不敢，而是她郁結于心，血氣如鯁在喉，喘息困難，甚至要旁人攙扶才能勉強站立。

突厥人興致大起，跨上丹墀要和段栩一并排戲。一出《奔襲陳倉》尚未演到頭，為首的蠻將用蹩腳的官話笑問：“這位中原兵仙，淮陰侯韓信的故事我聽了不少，聽說他因為怕死，還從人的胯下爬過。不知南主可否同我并演這段戲？”

突厥人得寸進尺，不再承認段栩的帝王身份，既是并尊，便以與北狄相對的南國之主相稱。

段栩在漢臣震驚的注目之下應道：“好啊?！比缓笄ヒ还?，緩緩爬向對面的蠻將。

止住這場鬧劇的是嵇陵一聲凄厲的“不”，從那慘白的唇齒中噴濺而出的鮮血艷過皇位下的朱毯，漢臣們終于動容，一擁而上將她扶起送醫。我僵立在大殿一隅，辨不出心中凄涼滋味。突厥將領掃了興，早早散場，唯有段栩仍站在丹墀之上，雙手上下捭闔，操縱著幾只木偶，心無旁騖地繼續那出未完的《奔襲陳倉》，仍是笑著，唱著。

嵇陵至此大病。

嵇府從此閉門謝客，連我去了幾趟都被委婉攔截。不承想段栩來了興致，說要出宮探望這位勞苦功高的首輔大人，門房不敢攔他，這才放了我們進去。

嵇陵原本纖弱，如今一病更是要脫了形。她被攙著靠在枕上，眼波一掃仿佛冰凌凌的鋒芒，萬念俱灰一般，連敷衍都覺得多余，只吩咐下人送客。

段栩不肯走，還天真地問道：“阿陵，你生我的氣了？”

“如果可以，”她輕笑一聲，“我恨不能現在就殺了你?！?/p>

“我說過，是你選中了我，將我推上皇位，這么多年，你又何曾問過我一句愿不愿意？我就是個粗俗賤民，不堪教化，既然你有那么多想做的事，未完成的抱負，那我把皇位讓給你好不好？”

她以冷視作答，段栩笑道：“不愿意呀？也是，鉆人胯下這等屈辱，也就只有我能做得了?！比巳硕颊f他稚拙、無知，可我一直知道，他不是?！岸颊f槍打出頭鳥，阿陵，我覺得你同那些大樹底下好乘涼的朝臣，其實也沒什么分別?！?/p>

“僅憑凌云氣節，誓死一搏就能拯救蒼生了？這是蠻人才干得出的魚死網破。又有多少人為了一線光明，忍辱負重臥薪嘗膽地活著，你們這些自恃錚錚風骨的人才不知道呢?！?/p>

他的這番話令嵇陵徒然一怔，她大概是意會到他苦心孤詣的籌謀，又或者僅是因他一個成語都沒用錯的震撼，嚅囁半天便期期艾艾起來：“你，你，你……”

“阿陵，再等一些時日，我必會讓你看到驚喜?！彼p撫她的鬢發，大概是我在場的緣故，不過淺嘗輒止。

臨走前嵇陵忽然喚住我，我猜到是關乎下毒之事，但她總不能當著段栩的面吩咐我停手，于是我警覺地答道：“陛下近來脾胃好多了，倒也不需夜夜進食。首輔大人還請放心?！?/p>

她微微頷首，實在是太過虛弱，一闔目又睡熟了。

我跟在段栩身后，回宮的路上靜默得詭異，我心中埋沒已久的疑慮愈深，不由得問他：“陛下，您對首輔大人，是真動了情？”

他驀然止步，回眸時似鷹隼將我捕獲?？伤芸煊只謴吐唤浶牡哪?，上下打量我一眼，嗤笑道：“你又不是男人，你懂什么?！?/p>

這話實在傷人。我垂首漫視，心頭一酸，想著想著，卻突又覺得沒什么了。

五

段栩所說的驚喜，根本不需要嵇陵惴惴不安地等待。

探病后僅僅七日，就有京軍將嵇府圍得水泄不通，我亦扈從在后。段栩一襲戎裝站在神機營的最前頭，凜凜玉立地手持火器，對準了尚在病中的嵇陵。

她由門房攙著，另一只柔弱無力的手扶在皸裂的墻皮上，蒼白的面孔并無太多情緒起伏，但我卻看到門房的手抖得厲害，那是她在隱忍顫抖的緣故。

“阿陵，這個驚喜，你歡不歡喜？”段栩挑眉問她。

她咳了幾聲，咳到最后那聲音化作血，化作笑。她笑得不能自制，眼淚都流了出來，再抬眼看我，竟無怨懟，只道：“你既然能背叛舊主投靠我，我就料到，總有一天你也會背棄我，倦鳥歸巢?！?/p>

我并不愧疚，告訴她：“您錯了，從始至終，我都是陛下的人。您給我的毒，我從來沒有讓他服用過一次。您的陰謀，我也事無巨細地報給他知道，所有假象，不過是為著今日的一網打盡?！蔽翌D了頓，拔高音量再道，“亂臣賊子，冒充前首輔之女禍亂朝綱，你可知該當何罪？”

面對突然變故都毫無動容的嵇陵，在聽得我這句話之后，不可置信地雙目圓睜。

我揮手喚來一人：“小杭子?！鄙倌觐濐澪∥〉刈咧辽韨?，我指著嵇陵問他，“認得嗎？”

小杭子茫然地搖頭，我溫和道：“也是了，那年你才四歲，不記得長姐的模樣也屬正常，所以賊人才有機可乘?！蔽肄D頭看向嵇陵，笑問，“就算你不記得曾有個名叫嵇航的幼弟，那你總該知道，自己的母親姓甚名誰吧？”

我命小杭子在紙上書寫，呈給嵇陵看時她當即拒絕，抬頭承認：“我確非嵇家女兒?！?/p>

“你不但不是滿門忠烈的嵇家人，還曾是邊塞劫掠商旅的響馬子，當年尾隨突厥人潛入都城。否則你如何解釋自己那樣擅用馬鞭，還動輒就愛對陛下動武？一切犯上之舉，清泉殿里的宮女，個個都能作證?！?/p>

嵇陵又怎會想到，她曾要我化作天子喉舌，處處代段栩轉達“圣意”，而如今我所說的話，才是真正的圣意。段栩為了這天，確實籌謀太久了。

但此舉風險極大，嵇陵是冒充的不錯，可段栩自己亦是假的不能再假了。只要嵇陵將段栩曾放出的狠話付諸實際——揭發真相，拉他一起下水，那么兩敗俱傷，注定誰都不得好死。

我本以為嵇陵會以眼還眼，以牙還牙，她那樣的壞脾氣，急性子，她一定會的。

可最后，她卻朝所有人跪下，再三叩首：“賤民認罪?！?/p>

我一個恍悟，神魂震出了從前某個快要被忘卻的畫面。她第一次打他，說他不配，他笑著承認自己本就不配為帝，可她卻搖頭。

大概，那時她是想說，他配不上她的喜歡。

我仍記得她教他寫字時眉眼間的脈脈含情，記得她替他蓋毛毯時的溫柔嘆息?？上е挥形矣浀?，而那已成為遙不可及的過往。

最后一捧光在嵇陵眼中熄滅，這位風骨氣節甚至令不識禮儀的蠻族都欽佩的女子，此刻在我們面前，脊梁骨匍匐得好低好低。

圍剿告終，段栩頗為滿意地笑：“解決了最大的心病，真是痛快！”

我順著敢怒不敢言的漢臣，私下里再次朝他恭賀道：“陛下圣明?！?/p>

他瞥我一眼，飽含嫌棄：“行了行了，在我面前就別老氣橫秋的。十七八歲的小姑娘非要裝成七八十歲的老朽，你倒是很入戲??！”

我自幼相伴他左右，一起相處了十多年，仍舊反感他的言行，因而悶哼一聲，不屑作答。

他又鉆到龍床底下，摸出一副木偶來給我：“看你頗有天賦，怎樣，陪我再唱一出？”

六

沒了嵇陵和她的黨羽，朝堂上下呈現出一派和樂。

天子于上表演百戲，眾臣在下舉杯宴飲，亂哄哄你方唱罷我登場。見識了中原的地大物博，兇殘的蠻人也漸漸變成了憨態可掬的富貴膏粱，今日想在承河畔開一道運河，直通江南采集春色，明天又要修一幢通天高樓，飽覽都城巷陌風光。

他們窮奢極欲，甚至還想在四海搭建閬苑官邸，享盡人間富貴繁華。

段栩一曲唱罷，躬身向眾人討了個彩，笑道：“尊客所想即是朕所想，咱們費盡心思走到今天，可不就為著為所欲為？只要國庫仍有富余，但憑尊客差使?！?/p>

六部愁眉苦臉地來向段栩訴苦，尤其是戶、工二部尚書，只說要告老還鄉。段栩擁著幾位剛從江南帶回的美人嬉笑，頭都不抬，一掌拍在桌案上，怒道：“內閣呢？人都死了！這種事還要朕操心！”

我轉頭去看幾位站在墻角的閣老，他們面如死灰，連髯須似又白了幾分。

段栩心煩意亂，將美人趕走后又一腳踹翻積攢如山的奏疏：“廢物！要回鄉的立馬滾回去，想跟朕繼續坐享榮華富貴的，就留下?！?/p>

有人攥著哭腔道：“縱有榮華，現在別說突厥了，咱們便連怨聲載道的百姓也壓制不了太久了?！?/p>

“能享受一天是一天，死算什么？連這樣的覺悟都沒有，當初你們也好意思舔著臉朝蠻人俯首稱臣？”段栩冷笑，大難臨頭，他真是渾然不顧了，“事已至此，朕也不瞞諸位愛卿了。我只是個大字不識一個的山野莽夫，根本不是段氏血脈，冒名頂替入了宮，才沒有死守江山社稷的想法。不過是窮苦日子過怕了，能享這幾年福，死了倒也值。你們說，是也不是？”

我從沒想過這個秘密昭告天下的一天，眾人會如此平靜。也是，國之將亡，誰還管這個亡國之君的血脈正不正宗？

總之，國之將亡，勢不可擋。

通天大樓剛筑成，王朝四境就有數百位沉湎于酒色的突厥貴族為激憤難忍的百姓所殺。

戰爭緩慢卻激烈，百姓并沒有正規軍的戰斗力，卻勝多敗少，是因蠻族斗志渙散，兼有分散各地的形勢給了他們組織圍剿的好機會。只是沒人會去揣測，是誰在背后暗中促成了這樣的局面。

嬉笑的木偶，提線的人，都成了史書上惡名昭彰的罪證。

民心便是如此，苦難未及己身，還能笑看那方水深火熱。災禍迫在眉睫了，首要想到的，也是上位者會奮勇當先地沖在前列，為他們遮風擋雨。殊不知亡國之音，正是因此而起。

百姓們都說：如今竟要我們自己保護自己，這是天子失德、文臣狡詐、武將懦弱！

可我并不認為，衰腐了數十年的王朝，頻頻被外族侵擾得支離破碎的大地和民心，還會有不喚醒漢家萬民覺醒，就能再度拼湊完整的一天。

段栩也很清楚。他將天下推到了今天的境地，是滔天罪孽，也是絕處逢生的唯一機會。百姓不會知道這一丁點兒的機會有多可貴，就像當年也有人不理解嵇陵為何非要找到段栩，維持這茍延殘喘的王朝的苦心——肉體隕滅或許慘烈，但延續千年的文化和風骨若被蠻族徹底摧殘，那就再也找不到站起來的辦法了。

烈火再度燒到都城，已是在半年之后。段栩坐在丹墀上細細擦拭著珍愛的木偶，我就著火光問他：“還想唱《奔襲陳倉》？明修棧道，暗度陳倉——可沒人會體諒你的苦心，千秋萬世之后，你仍舊是個罄竹難書的亡國之君?！?/p>

他答非所問：“不是?！庇中χ故舅伦龅膬蓚€木偶，是嫁娶時節的紅衣，問我，“像不像我和她？陛下?！?/p>

他真是好久沒這樣叫過我了。

我出生不久后，父皇駕崩，母妃便和前首輔秘密商量，要我從此以皇子的身份活著，維穩社稷。所謂“陛下貌甚好女”的史載皆是虛妄，因我本來就是女兒身。

宮變之時嵇首輔為救我身殞，臨死前將我交付給范知州。后來我連累了知州滿門，逃生途中有幸遇見從塞外趕來的都指揮使父子，我便是在那時遇見了段栩——雖然這本該是我的名，但他從來不曾告訴我他的真實名姓。

再后來，都指揮使司亦死在蠻族手中，我和段栩便開始了流亡。他是個極其寡言少語的人，至少我一直這么認為。但他照顧我又無微不至，在饑寒交迫的時候，他徒手刨開冰凌去采那深埋凍土里的嫩芽給我充饑，而他掌心都是血，卻連眉頭都不皺一皺，常年吞食樹根草皮摧殘了他的脾胃，夜里他總是疼得滿頭大汗。這些我都知道，他也從來不說。

直到我們遇見了嵇陵。

嵇陵認不出段栩就是從前那戴盔掩面的少年將軍，可段栩卻沒忘記他曾和父親在塞外剿滅過的響馬團，還有首領那身手利落容貌驚艷的女兒。

于是他對我說：“她不是嵇家人，你別冒險，我去?！?/p>

易容成“許公公”是我自己出的主意，我原本不用入宮趟這渾水，但我不甘心。說到底段栩只將我當作使命，而我卻不能滿足于此，我想陪在他身邊，哪怕當初他李代桃僵的理由就是誆我的——我還記得嵇陵找來時他嘴角隱約的笑意，從前他們交過手，也共同抗擊過入侵的蠻族。他一直苦于一個接近她的理由。

入宮后他裝瘋賣傻，說的卻大都是真心話。他確實不喜文教束縛，只想回到鄉野，徜徉草原，牧馬放羊。始終沒有說出口的，是他只想和她一起。

他們終于就要在一起了。

段栩放下那對新做的木偶，拎起一旁他舍棄多年的長槍，走到殿外看了眼都城外那幢通天的高樓。嵇陵就被關在頂層，蠻人和漢臣仍對她心懷忌憚和敬意，這場浩劫結束后，高樓自當被拆毀，而她終將獲得自由。這也是段栩從前最大的心病——如何讓她全身而退。

而他不知道的是，當初嵇陵命我下的毒，其實是能讓他掩人耳目地佯死，隨棺槨出宮，遠離是非的救命之藥。她無懼死亡，卻也顧惜他的性命。

相愛至深，大概就是這樣，縱使遍體鱗傷，也要爭奪萬分之一的可能，讓你活下來。

段栩孤身慢慢步入清泉殿外的滔天火海，我終覺恐懼，揚聲喊他。他回首對我展顏，幾乎令我遁入沉淪于這個人的最初癥結。

確實美得令人自慚形穢，他說：“我愿為你戰死?！背嗉t的眼眸閃動，又化作一抹溫柔的笑意，“但是……我卻想為了她活下來?！?/p>

我嫉妒得發瘋，幾乎想說：“好啊，那你去死吧?！眳s又不舍得，只想告訴他，“請你一定要平安歸來?！?/p>

可直到他挺拔的身影消失不見，我也沒能好好說出一句道別。

不知怎么，我想起自己曾對嵇陵說過的話：“從始至終，我都是陛下的人?！?/p>

可笑的卻在于，從始至終，我是他的，他卻是她的。

尾聲

之后，陸續有辭官回鄉的朝臣找到了我，還有一些借火勢逃出牢獄的，曾誓死不朝突厥人行稽首禮的直臣。他們擁護我暫往南撤，一路宣揚我的身份，贏得了不少百姓的聲援。

人人都說王朝復興指日可待，我只是笑，并不多作表態。

我忽然明白過來，將這個王朝巧計設為茶甕的其實不是蠻人，而是段栩。他的荒唐之舉，實則是在幫我辨明忠奸，篩選出了值得倚仗的忠心臣子。

起義軍攻陷都城的那天，據聞通天高樓頂層已空無一人，嵇陵或是逃了，或是跳下了數十丈的高樓，沒人知曉。

而段栩，我一直沒放棄找尋他的下落。所有人都跟我說，那暴君死在了火中，死在了萬箭穿心之下。只可惜尸骨無存，不夠萬人鞭笞。

若是這樣，我寧愿他找到了嵇陵，他們隱姓埋名地回到塞外，牧馬放羊，兒女繞膝。

又是十數年過去，我回到都城，再入皇宮，而那時故人已不是故人，天下也不復昔日天下。

那日清泉殿午后，已被人尊稱“老祖宗”的小杭子為我掌扇，我伏案欲睡，恍惚又見從前那兩人相攜讀書的身影。其實他什么都會，偏偏裝傻，她氣得捶胸頓足，累了便倚窗小憩。而他左顧右盼，見四下無人，飛速落下一吻在她唇畔。

這回窺見一切的我，再也不會躲在被窩里哭一整宿了。