這是天上的街市，還是銀河的天燈？

雷金息

當夜幕下的湛藍漸漸褪去，風雨橋上人如潮涌，燈光璀璨，盞盞孔明燈點綴夜空，滿江的河燈載著美好的祈愿，在資江的柔波里隨波逐流……“舜帝斬龍”、“河燈仙子”的故事在夜幕中娓娓道來。這是天上的街市？這是銀河的天燈？

“古來滔滔資江水，月半歌節放河燈；山歌陣陣表心跡，河燈盞盞祈太平”。農歷七月十四日中元節晚上，廣西桂林市資源縣資江河畔人山人海，焰火騰空，盞盞河燈次第點亮，當地漢、苗、瑤等各族同胞，將一盞盞承載著人們美好祈愿的河燈放入資江，燈火閃爍，浮光耀金?！膀札垜蛩?、“百鳥朝鳳”、“五谷豐登”……一排排，一組組，一列列寓意吉祥、制作精美的河燈，時聚時散，若隱若現，托著心愿，帶著祝福，隨著江水緩緩前行，伴著歌聲流光溢彩，這就是盛況空前的“萬盞河燈漂資江”奇觀。

中元節為什么要點河燈？

資江河上的河燈節，相傳起源于唐宋時期西延區資江河岸的合浦街。當時，由于佛教的傳播，合浦街傳入了“盂蘭盆法會”的習俗。宋代以后，將盂蘭盆會改稱為“中元節”，表達對逝去親人的哀思。

資江自古以來就是溝通湘桂的重要交通命脈，而合浦街是資江岸邊一個重要的商埠，是往來商客的集散地。資源縣陸上交通閉塞，水上交通卻十分發達，主要通過資江碼頭進行貿易往來。資江上運輸貨物的船只幾乎都是船家自己打造的，用木頭做成的木船和用竹子做成的竹筏，常年往來于資水和湘水之間，難免會有傷亡事故。據記載：“資江全程22.5公里，下45個灘，拐31道灣，曾有無數的船只被風浪卷走，被險灘吞沒”。因而，每年中元節期間，在合浦街都會舉行為期三天三夜的佛教“盂蘭盆法會”，超度歷來葬身江中的亡魂。每當這時，沿途兩岸的人們便自發地制作河燈，在農歷七月十四日晚上，將一盞盞河燈放入資江，祭奠英靈，寄托哀思，祈求平安。

河燈的升級之路

資源河燈起初只有“敬神燈”、“蓮花燈”、“粽子燈”3種。據資源縣當地老人介紹，最早的河燈叫糠燈，燈盞是用糠皮蒸制而成的，燈芯是將蓮梗用糠油和米汁澆附制成的，點燃后“青光熠熠、煙潔如云”。到后來又有了桐油燈，燈芯或用棉線，或把燈芯草去皮、曬干制作而成。制作河燈的紙是用油浸染過的，既防水，又不易損壞。將各種顏色的“油紙”糊在用竹片制成的燈骨架上，就成了一個個造型各異的河燈。這種燈因費事、不經濟，后來就改用了紅紙剪成蓮花形河燈，而燈芯也改用了蠟燭，這樣放在江面上更加美觀。此外，人們還用時令的作物來制作河燈：七月半正好是西瓜上市時節，人們把西瓜切成兩半，掏空瓜瓤，四周掏薄，在其中間用一根削尖的竹簽插上一支蠟燭，然后點燃，它就可以在水中隨波蕩漾了。以前，不少家庭都親手做河燈。吃過飯后，每人提一個燈到江邊漂放，還燒一些錢紙，以此祭祖和緬懷親人。

隨著時代的發展，資源河燈的工藝和材料也改進了許多。用竹條作骨架，用特制的防水紙糊面，并在紙上印有山水、人物、房屋、花草、鳥獸等圖案，造型有含苞待放的蓮，有躍躍欲試的龍，有憨態十足的牛，有活潑好動的猴等，有大到長達數十米的巨龍，也有小如飯碗的蓮花燈、橘子燈。新穎別致，形態萬千，燃燭其間，色彩斑斕。

河燈背后的故事

俸文順老人是資源河燈節傳承人，河燈節的頭燈和前排大型動物河燈大多出自這位老者之手。俸文順的這把手藝是祖上傳下來的，他的曾祖父俸榮福就是制作河燈的老手。據考究，他們家做河燈已經有160多年的歷史了。

年輕時，俸文順沒想過要傳承這門手藝，那時他想去外地打工闖蕩，直到父輩老去，資源河燈節又重現當年規模時，俸文順才回到了河燈家族，操起祖業。據悉，俸文順傳承河燈制作的手藝是被一個“故事”所打動。

傳說，很久以前資源縣交通閉塞，人們出行主要靠走水路，在資江上很多男人靠撐竹筏、放排子養家。有一年，一位年輕的排工放排后，很久都沒回家，他的妻子天天站在江邊守候，期盼丈夫歸來。后來，他的妻子就用竹子做成河燈，放在河里讓它沿江漂流，希望丈夫能夠看到，早日找到回家的路?！拔耶敃r覺得這個故事很美，被妻子對丈夫深深的情意所感動，覺得做河燈是件好事?！辟何捻樥f這個故事聽起來凄美，但讓人感覺心里有一絲暖意。

而資源縣石溪村七十多歲的肖尚明，做河燈也做了20多年，是當地為數不多的河燈制作者之一，被稱為“河燈老人”。

肖尚明從小喜歡畫畫，并對竹編手工藝頗感興趣。他從1995年資源縣舉辦第一屆河燈節開始制作河燈，二十多年來制河燈的水平越來越高，不僅能制作傳統的荷花造型，還發明了魚、松鼠、喜鵲、百靈鳥、孔雀等造型新穎的河燈。他家里堆滿了河燈及竹片、鐵絲、泡沫板、顏料等制作河燈的原材料。

隨著資源縣河燈節被列入國家級非物質文化遺產，成為當地一年一度的傳統節日后，肖尚明也成了當地的“河燈名人”。先后已有數十名學生前來向他求教河燈制作技巧。但每當談到收徒傳藝，他總是面帶苦澀：“剛開始來了20多個年輕人，后來都走了”，“一年只有河燈節的時候才用得上，平時沒人做，也沒人買，所以徒弟們都不學了。但是我喜歡河燈，我會一直做下去?！焙訜舻膫鞒?，成了他心中的一塊石頭。如今，在資源制作河燈的人越來越少，石溪村只有3個人會做河燈，且現在年齡都在70歲以上。

又是一年的七月十四，人們在資江河上繼續放著河燈，對親人的哀思，對未來的愿景，都寄托在河燈上，越漂越遠……整條資江河宛如一條五彩的銀河，河燈漂到遠處，似乎和天上真正的銀河接在了一起，開始向天上漂去……天上人間，一片耀眼奪目。