簡 介
這是一場真真切切的動物王國之旅,也是一次激動人心的冒險。在旅途中,我們將通過壯麗獨特的圖片、科學嚴謹的文字,以及充滿好奇的研究,共同探索多樣而美麗的動物世界——從那些最為人所熟知的物種,到那些最為稀少,甚至極度瀕危的門類。
這一冊中,迷人的旅程將繼續——從生活著長頸鹿、斑馬和犀牛的非洲大陸啟程,抵達歐洲或美洲的叢林和山地,那里擁有北山羊、馬鹿和駝鹿的足跡。我們將以全新的視角觀察人們熟識的動物,如豬、羊和牛;還將介紹那些生活在人煙罕至地區的、我們很少了解的它們的同類,如疣豬、歐洲盤羊和美洲野牛。
有蹄動物
有蹄動物的分類
從馬到犀牛,從牛到羚羊,從鹿到長頸鹿都屬于有蹄動物,它們雖各不相同,但蹄上都有進化程度不同的趾。它們擁有吸引人的傳奇進化史。
食草動物屬于有蹄動物,蹄子上覆蓋有很厚的角質層。在有蹄類動物中,奇蹄目和偶蹄目擁有真正的蹄子。部分有蹄動物的特征還有犬齒的退化、距骨(一種足骨)的增強和不同程度發達的獸角(鹿科)的出現。根據趾的數量可以把有蹄動物分成兩種:奇蹄目,趾數為單數(馬科只有一趾);偶蹄目,趾數是偶數。其中,種類最為繁多、從進化角度而言最為成功的當數???,除了大洋洲外,各大洲都有野生??苿游?。沒有真正蹄子的有蹄動物有土豚(非洲食蟻獸)、蹄兔、海牛和儒艮。
有蹄動物本來擁有五趾,其四肢在進化過程中經歷了眾多改變。真正擁有蹄的有蹄動物的四肢被厚角質層大幅度覆蓋,起到了保護其因長期在草原和荒漠上奔跑而不斷磨損的腳趾的作用。
條紋的偽裝
大草原上大型貓科動物的常規獵物中,斑馬似乎是不怎么被大自然保護的一種——它獨特而又不加偽裝的斑紋乍一看更像是便于他人識別。事實上,狹窄的黑白條紋會使處于地平線上的斑馬群身上產生一種光的反射,于是,在非洲的炎炎烈日下,捕獵者很難確定它們的具體位置。
斑馬生活在非洲東部和中南部的大草原上。斑馬體格健壯,結實的脖子上有短而直立的鬃毛。其獨特的毛皮能被人一眼發現,在白至淺黃或白至微紅的皮毛上有許多深色的條紋,通常為黑色或紅褐色,有時還穿插著顏色次深的二級條紋。神奇的是,沒有兩只斑馬的條紋是完全相同的,就像人的指紋。
斑馬小規模群居,由一只雄性斑馬、若干雌性斑馬和它們孕育的小斑馬組成。雄性斑馬捍衛自己的家室(內部有嚴格的等級制度),防御捕獵者和潛在的情敵。雌性斑馬大約每兩年受孕一次,交配的高峰期在雨季,也就是十二月和次年一月之間。懷1年后生下1只重約30千克的小斑馬,再照料小斑馬將近1年。