幾個世紀以來,世界各地的科學家樂此不疲,從死去的鯨魚中挖出一大堆耳屎,做各種各樣的研究,最后還會將沒用完的鯨魚耳屎收藏到博物館內。
鯨的耳屎長啥樣?
由于鯨沒有手,也沒有棉球棒,所以由脂肪酸、醇類、膽固醇組成的耳屎在鯨魚的耳朵里年復一年地堆積起來,簡直是其生命歷程的寫照。耳屎是一層一層堆疊出來的,在上面可以看到堆疊的痕跡,這有點類似于年輪。耳屎主要由脂質和角質蛋白組成,由深色和淺色的層(生長層群)交替組成,大概每半年就疊出一個輪,相當于每半年給這些化學物質存一個檔。
除了脂質和角蛋白,鯨的耳屎里還有各種其他物質,比如內源性的激素和來自外界的各種有機污染物。
鯨的耳屎可以看出什么?
前面說了耳屎具有年輪的作用,所以對于科學家來說,最直接的就是可以從鯨的耳屎里看出這只鯨活了多久。
科學家可以觀察耳屎每一個輪的激素和化學成分,來了解鯨在經歷性成熟、懷孕和分娩等重大生活事件時的情況,也可以用來研究鯨在一段時間內承受了多大的壓力。
鯨耳道內堆積起來的長長的耳屎,實際上是鯨的一種助聽器。根據科學家的研究,發現鯨的外耳道耳屎和海水的密度是差不多的,這也就是說聲音在進入耳道內的時候,通過的是同一種介質,聲音在同種介質內傳播損耗較小。
聲音在不同介質之間傳播的效率會大大降低。如果鯨的耳朵空蕩蕩,聲音從水中進入密度完全不一樣的空氣中,相反還會對聲音的傳播形成阻礙。所以耳屎并沒有對聲音形成干擾,反而幫助了聲音進入耳朵。? ? ? ? ? ? ? ? ? ? (據新浪網)