美國賓州大學教授馬丁·賽利格曼在他的新書《希望回路》中說,他叫女兒一起來幫忙拔家門外草坪里的野草,尤其是很會競爭營養的蒲公英。
他女兒才5歲,自然邊拔邊玩,她把蒲公英的種子拿起來吹,看它們隨風散去。賽利格曼看到了,便訓她,數落她其他的壞習慣。女兒聽完后,跟他說:“爸爸,我可以跟你講一句話嗎?你有沒有想過,你每天改我的壞習慣,就算我全部的壞習慣都改掉了,我只是一個沒有缺點的小孩,我還是沒有優點,你還是不會稱贊我,你為什么不去看我的長處呢?”賽利格曼聽得目瞪口呆,無法相信一個5歲小孩可以講出這樣的話來,也立即明白了自己的錯。沒有缺點不代表就有優點,責罵不但不能達到目的,反而會有反效果,孩子會叛逆、會不想跟父母在一起。
他便從那一刻開始,改變心理學的研究方向,從過去專門研究少數人的病態行為,改為注重正常人樂觀正向的行為,創造了正向心理學。