元宇宙的倫理價值之思

文賢慶

元宇宙（Metaverse）的概念，來自尼爾·斯蒂芬森1992年出版的科幻小說《雪崩》，是作者構建的一個與現實世界平行的虛擬世界。這個概念自誕生伊始，就因為其超凡的想象力和技術前瞻性而廣受關注。伴隨著信息和通訊技術的發展，尤其是在5G/6G通信、人工智能、大數據等技術的大力發展下，虛擬現實技術、數字技術、傳感技術等取得突破性發展，虛擬的科幻概念越來越成為一個可以控制的技術概念。借助信息和通訊技術，虛實結合的“數字人”在現實世界和虛擬的元宇宙之間無礙穿梭。這種虛實結合的穿梭，促使人們反思元宇宙作為一個思想概念對人類能夠產生的意義，元宇宙由此成為一個指向倫理價值的思想概念。

從科幻到科技

元宇宙最早作為科幻概念產生，是人類滿足自身欲望和想象力的產物。斯蒂芬森為什么要構建虛擬的元宇宙世界呢？從積極的角度來回答，元宇宙的產生表明人類自身具有豐富的想象力和創造力，由此呈現出自己超越的精神力量和價值創造。然而，從消極的角度來回答，元宇宙的產生表明人類具有無限膨脹的欲望，這種膨脹的欲望激發人們超越現實世界的限制和束縛，呈現出永無止境的貪婪與狂妄。

技術的驅動讓元宇宙從科幻變成了科技，元宇宙實現了虛擬世界和現實世界的高度融合。借助信息和通訊技術，人們可以真實地呈現虛擬世界；借助感知和腦機連接技術，人們可以智能地嵌入虛擬世界；借助區塊鏈技術，人們可以獨立地構建虛擬世界；借助數字和大數據技術，人們可以直接生活在虛擬世界。然而，當技術讓元宇宙亦真亦幻地走進人們生活時，一系列的倫理問題也隨之而來。人們有多歡呼元宇宙的到來，就有多苦惱地要去面對它帶來的倫理問題。

元宇宙的倫理問題

從個體層面來看，元宇宙帶來了與個人相關的問題。首先，元宇宙帶來了個體身份爭議不斷的問題。元宇宙中的主體只能是人的數字身份，但數字身份依賴人的現實身份，人作為雙重身份的主體可以隨意穿梭在兩個世界，但兩個世界的規則是不同的。其中最大的麻煩就在于，如果數字身份在元宇宙中犯了錯誤和罪行，該如何進行追責？表面看來，元宇宙可以制定相關的規范機制，但元宇宙與現實世界的最大區別在于，數字身份并不具有真正的感受性和自主性，這在根本上會導致規范機制失靈。與之相關，對數字身份的追責最終需要落實到現實身份，那就存在兩個世界規范機制的轉換問題。其次，元宇宙帶來了個體感受性的倫理問題。元宇宙于人而言最顯著的特征之一是它帶來的沉浸式體驗，這在根本上是一種感性激發，它讓人們可以在情感體驗上超越現實地滿足自己的欲望，這將放大人們來自欲望的惡念以及導致人的沉迷，造成現實身份與數字身份強烈的落差。再次，元宇宙會導致人的異化。因為前面兩點，一方面，現實的人會不斷地按照自己的私欲為自己的錯誤和罪行在現實中開脫；另一方面，現實的人在本性上更傾向沉迷于元宇宙的體驗而逃避現實。這種雙重異化可能導致人在現實中逃避責任、弱化自主性等問題。

從社會層面來看，元宇宙導致了技術與社會張力放大的問題。首先，元宇宙可能導致技術霸權。作為技術概念，元宇宙在根本上是由技術驅動的，誰掌握了技術，誰就會成為元宇宙的主導者。元宇宙作為新型生態，它的系統構建和規則制定必然是先入者制定的，這就容易導致掌握元宇宙技術的科技企業形成技術霸權。這種霸權會返回現實世界進一步影響個體、社會組織和政府的話語權。其次，元宇宙會帶來現實社會的結構失衡。元宇宙在廣度和深度上都重新塑造著人們的現實生活，這種塑造必然要求社會結構的重新調整以適應元宇宙。但鑒于元宇宙帶來的個體異化和技術霸權，我們有理由認為，它必然帶來社會結構失衡的風險。

從技術層面來看，元宇宙自身有一些不可企及的謎題。首先，元宇宙技術會導致人類理解的不可及。元宇宙打造的虛擬世界看起來是人類通過一定的規則打造的，但是技術本身如何實現人類的意圖，從來都是一個迷。一種技術越是在深度和廣度上影響人，人類對它的理解就越是難以企及，而這種難以企及的理解的最大挑戰就在于技術是否始終被人所掌控。其次，元宇宙技術會導致人際關系的困惑。如果元宇宙是為了讓人們體驗完全不同于現實世界的感受，那么這將是人類完全無知的新世界，它就存在巨大的未知和風險，人們是否有必要冒險本身就是一個問題。如果元宇宙只是為了復制現實中的體驗，那么這種體驗在何種意義上是有必要的就是一個問題。如果元宇宙是為了創造一些現實中不太容易和可能的體驗，那么這些體驗要么需要被禁止，因而是不好的；要么是人類難以在現實中實現，因而是未知而有風險的。

引導元宇宙技術服務人類

元宇宙技術可能在個人、社會和技術三個層面帶來問題，但這并不意味著元宇宙技術不應該發展。事實上，對元宇宙倫理問題的擔憂是伴隨著人們對元宇宙技術的歡呼而來的。人們之所以歡呼元宇宙，是因為元宇宙作為一種技術可以給人們帶來實實在在的好處。從個人的角度來看，數字身份和沉浸式的體驗讓人擺脫了身體和空間的局限，這在某種意義上更全面地實現了人的自由解放。從社會的角度來看，元宇宙可以締造更理想的平等對話和社會結構，這在某種意義上也可以更好地實現人的平等與社會合作。從技術的角度來看，元宇宙可以更好地與人融為一體，參與一個或兩個世界的打造，增強人的創造力。事實上，元宇宙技術在好的思想引導下，完全可以更好地服務于人類生活。在這個意義上，元宇宙不僅是一種技術，還是一種思想引領。

作為一種思想引領，我們應該基于元宇宙技術的特點呈現出一個倫理價值體系更加完善的元宇宙理想?；谠钪婕夹g的沉浸式體驗，元宇宙技術關聯于人具有體驗的直接性、感受的具身性?；隗w驗的直接性，元宇宙可以打破血緣、地緣而實現多點對多點的直接連接，這可以更大程度地解放人的物理限制?；诟惺艿木呱硇?，元宇宙可以強化各種不同的感覺，甚至可以實現各種感覺互通，增強人生體驗的價值豐富性?；谠钪婕夹g的去中心化特征，元宇宙技術關聯于人具有更大的自主性、便利性和開放性。在元宇宙中，人人是創造的主體，人們因為自身的喜好而選擇進入的時間和創造的內容，因而可以有更個性化的沉浸式體驗，這在更大程度上體現了元宇宙應該具有的便利性、開放性和自由。最后，基于人是跨越元宇宙與現實世界的橋梁，我們應該重新定位人的倫理價值屬性?，F實中的人是倫理價值屬性的承載者，這種承載也包括對于元宇宙數字身份的責任承擔。在這個意義上，現實中的人是唯一的責任主體。在兩個世界中及它們之間，我們都應該基于現實責任主體構建正義的程序，我們應該在終極的意義上樹立責任主體命運與共的公共善理念。

元宇宙的到來，也許尚未讓人類完全進入一個虛擬的世界，但卻開啟了一個新的時代之門。也許，借用狄更斯《雙城記》開頭的話是最好的結束語：“這是一個最好的時代，也是一個最壞的時代；這是智慧的時代，這是愚昧的時代；這是信任的紀元，這是懷疑的紀元；這是光明的季節，這是黑暗的季節；這是希望的春日，這是失望的冬日；我們面前應有盡有，我們面前一無所有?！?/p>

本文作者文賢慶是湖南師范大學道德文化研究院副院長，哲學系副教授。