能治病的寄生蟲

□ 趙 錢

一位腹痛難忍的男子抓起盤子里的一把“藥丸”——毛首鞭形線蟲（又稱鞭蟲）蟲卵，混著鹽水喝了下去。奇跡發生了，他的腹痛很快消失，而且很長一段時間不再犯病，體檢結果也顯示他的頑疾“痊愈”了。這是怎么回事，鞭蟲真是一味神藥嗎？它是如何治愈頑疾的？

寄生蟲真的可以治??？

這名勇士名叫維克，來自美國加州，在服用鞭蟲蟲卵前，他已經為了治好自己的潰瘍性結腸炎尋醫問藥多年，但始終治標不治本，疾病緩解一段時間又會卷土重來。絕望的維克寄希望于“互聯網醫生”，他在網上搜索科學家們關于結腸炎的各種研究，那些出于種種原因沒能通過審批的前沿療法他也不惜一試，其中就包括服用鞭蟲蟲卵。

用鞭蟲治??？這聽起來太瘋狂了。要知道，鞭蟲是一種常見的人體消化道寄生蟲，它引起的鞭蟲病本身就會導致腹瀉、惡心、嘔吐等消化道問題，怎么還能用來治療消化道疾病呢？不必驚訝，寄生蟲治病并不是一家之言，許多科學家用實驗證明了這一點。

近年來，人類在醫學上取得了一個重大成就：消滅了許多可怕的寄生蟲病，蛔蟲、瘧原蟲、血吸蟲等曾給人類帶來許多痛苦和傷亡的寄生蟲在世界或地區范圍內銷聲匿跡，人們的生命安全得到了保護。但是，差不多同時，科學家發現了一個古怪的現象，在這些寄生蟲得到控制的地區，另一些疾病開始冒頭。1993 年，委內瑞拉貧民窟的兒童迎來了抗寄生蟲藥物的預防治療，不久后科學家卻發現，接受了抗寄生蟲藥的兒童更容易患過敏性疾??；在印尼的一項研究顯示，類風濕性關節炎患者體內都沒有發現微絲蚴（一種寄生于淋巴結、淋巴管、心臟及大血管中的寄生蟲）的存在，而健康人群中有40%的人體內發現了這種寄生蟲。

這種現象的發生讓科學家想到了這么一個解釋：衛生假說，也即中國老話說的，“不干不凈，吃了沒病”。衛生假說認為，如果人們經常遭受微生物和寄生蟲等病原體的攻擊，得到“演練”的免疫系統可以學會控制自己的能力，既不會過分削減給病原體可乘之機，也不會反應過度增加免疫性疾病的發病率。放到寄生蟲身上，這個假說也有其合理之處，寄生蟲的入侵能削弱人體的免疫反應，從而降低過度免疫引起的過敏性疾病的發生率。

既然少了寄生蟲，人們可能發作某些疾病，那么將寄生蟲“補上”，是否有利于控制這些疾病呢？1999 年，美國胃腸病學家喬·文斯托克給患有潰瘍性結腸炎的小鼠開出了包含不同寄生蟲的“藥方”：口服腸道寄生線蟲或豬鞭蟲蟲卵；注射血吸蟲蟲卵。在小鼠身上，寄生蟲藥物效果不錯，小鼠的癥狀普遍得到了緩解。后來，文斯托克還找來一批克羅恩?。ㄒ环N炎癥性腸?。┗颊?，讓他們按兩周一次的頻率服下了一堆豬鞭蟲蟲卵。在堅持“用藥”24 周后，接近80%的病人病情減輕。

看到了文斯托克的研究成果，維克如獲至寶。2004 年，飽受腸病折磨的他來到泰國，在當地寄生蟲學家的幫助下，服下了500 個鞭蟲蟲卵。3 個月后，維克又喝下去1000 個蟲卵。這些蟲卵在他的消化道中順利安家落戶，此后的三年多時間，他的腸炎癥狀基本消失了。2008 年，維克的腸炎又復發了，他去醫院體檢，發現體內的寄生蟲數量有所減少，他趕緊又吞下2000 個蟲卵。幾個月后，癥狀再次消失?？磥?，維克未來是離不開這些“可愛”的小家伙了。

寄生蟲能治的病真不少

像維克這樣將治病的最后希望寄托在寄生蟲身上的人并不少，來自美國的自閉癥患者亞歷克斯就是其中之一。

亞歷克斯從小就被發現有自閉的傾向，他常常會將自己與周圍孤立開來，一個人獨坐一天，一言不發。而如我們所知，自閉癥至今沒有有效的治療藥物，亞歷克斯長期服藥和接受心理治療，始終收效甚微。最近，寄生蟲療法的出現讓他看到了曙光。

2007 年開始，每隔兩周，亞歷克斯就會喝下一種奇怪的果汁，里面混有20 到30 只絳蟲幼蟲（亞歷克斯嘗試過幾種不同的寄生蟲，最終選擇了副作用小、成本適中的絳蟲）。當亞歷克斯吞下這些幼蟲后，幼蟲會在他的腸道中游動，大約10 到14 天后死亡。

雖然在亞歷克斯體內存在時間很短，絳蟲卻給他留下了長期的影響：絳蟲緩解了亞歷克斯的胃腸疾病，使他不再因疼痛而悶悶不樂；同時，絳蟲的存在還改變了亞歷克斯的腸道菌群，使得引發焦慮的化學物質減少，激活大腦社交行為獎勵中樞的物質增多?，F在，亞歷克斯表現得比之前快樂多了，他的飲食正常，偶爾還會外出吃飯、聽音樂會和旅游。已經有越來越多的自閉癥患者看到了寄生蟲療法的奇效，開始了定期服用寄生蟲的嘗試，希望他們也能收獲好消息。

在動物實驗中，寄生蟲表現出了更多神奇的療效?；加新愿篂a的猴子感染豬鞭蟲后，腹瀉癥狀得到了緩解；體內有弓形蟲的小鼠，較少對樺樹花粉過敏；感染血吸蟲的小鼠，動脈粥樣硬化發病率下降一半；體內有巴西日圓線蟲的小鼠，擁有更好的葡萄糖耐受性，所以患2 型糖尿病的風險更低……

尋找更好的寄生蟲藥丸

看到這里，你是不是也迫不及待想嘗嘗寄生蟲“果汁”，好好治治久病不愈的頑疾了呢？可惜，由于風險太高，寄生蟲療法至今沒能得到官方認可。寄生蟲無法獨立生存，人們通常從其他宿主糞便中分離提取寄生蟲，這個過程很可能會帶入其他一些致病生物。寄生蟲寄生到人體內部，會產生成百上千種分子，其中一些可能會給某些患者帶來負面作用，比如缺鐵貧血、增加其他疾病患病風險等。種種風險因素的疊加給寄生蟲療法蒙上了陰影。

好在，科學家想出了一些消除風險的好方法。豬鞭蟲是一種主要感染豬類的鞭蟲，它在人體僅能存活數月。即使被人類吞下，也只會停留在腸道內，不會進入血液從而引發嚴重的寄生蟲病，比如豬農們長期接觸被豬鞭蟲感染的病豬，卻從未有過相關的疾病報告。而且，經過大量的實驗數據，科學家已經確定了豬鞭蟲蟲卵的有效安全劑量——每次服用2500 個蟲卵。在該劑量水平下，豬鞭蟲既能寄居在人類腸道內，也不會引起任何臨床癥狀。因此，服用豬鞭蟲蟲卵是一個利大于弊的安全療法。

分析寄生蟲產生的化學成分，將其中有藥用效果的分子提取出來制成藥物——這是目前制造新藥的主流辦法，也是一個更容易被人們接受的方法。澳大利亞的寄生蟲學家亞歷克斯·盧卡斯專注于研究鉤蟲，他和他的同事們已經確定了鉤蟲產生的100 種數量最豐富的蛋白質的分子結構及其功能，其中一種名為AIP-2 的蛋白質在小鼠實驗中被證明具有預防哮喘的效果。盧卡斯正在與制藥公司合作，研制以AIP-2 蛋白為主要成分的哮喘藥物。

未來，科學家們還可能在寄生蟲身上找到更多的藥用成分，讓人們可以更安全地服用“寄生蟲藥丸”，將寄生蟲從病原體真正變成一味“神藥”。