海底有草原？

申姜

說起草原，無論是蒼茫無涯的碧野風光，還是“風吹草低見牛羊”的壯麗豐饒，都令人心馳神往。但你可能沒注意到，海底其實也有草原。

相較于陸上草原，海底草原并不熱門，但依然有“一川草色青裊裊”的奇景。這一秘境的重要參與者，是成片生長的海草。

海草通常生長在淺海與河口水域，除寒冷南極外，全世界沿岸海域都有它們的身影。我國有兩個主要的海草分布區，一個是處于溫帶海域的山東、河北、天津和遼寧沿海地區；另一個則是海南、廣西、廣東、香港、臺灣和福建沿海的熱帶-亞熱帶海草分布區。在海草分布區內，有海神草、小喜鹽草、二藥草、海菖蒲等常見的海草。一種或多種海草成片生長，集聚為植物群落，便形成了海草床。當一片接著一片的海草床隨波搖曳，就如草原一般，神秘靜美。

海草還是海藻？以前，海草與海藻并沒有專門區分，又因為名字相似，許多人認為它倆是孿生兄弟，往往把在海灘看見的海藻當做海草。

需要注意的是，海草與海藻雖只有一字之差，卻分屬兩類。海藻沒有根、莖、葉的分化，屬于低等植物；海草則是地球上唯一一類可以完全生活在海水中的高等被子植物，種類極其稀少，可以無性繁殖，也可以有性繁殖，有些海草甚至能在海水中完成授粉、開花、結果、散播種子等一系列繁殖活動。

2014年，第十一次國際海草生物學研討會上，我國多種被命名為“藻”的海草統一命名為“草”。海草家族終于擺脫與海藻混淆的尷尬處境，喜得專屬稱號。這一舉動，也為我國海草科普研究與保護工作提供了便利。

經研究發現，海草床身懷奇技，具有極高的生態服務功能，被譽為“海洋之肺”。

首先，海草床擁有高效的凈化水質能力和強大的固碳能力。研究表明，海草可過濾50%的海洋有害細菌。同時，海草床是地球重要的“儲碳庫房”，存碳效率高于森林90倍，碳儲存時間長達數千年，對于全球緩解與適應氣候變化作用非凡。

海草床還是許多珍稀瀕危海洋生物的避風港。儒艮、綠海龜、海馬以及鱟都在此棲息，繁盛的海草可為許多動物解決“糧食危機”。如果陸地草原是風吹草低見牛羊，那么海底草原就是隨波搖曳現魚蝦。在山東威海的榮成大天鵝國家級自然保護區，可以見到這樣的畫面：茂密的海草床內，大量的魚類、甲殼類等海洋生物活躍，上萬只大天鵝在這個越冬棲息地享受大自然的饋贈——“海草葉片沙拉”。

另一方面，隨著人們生活水平的提高，美容養生與日常保健等產品備受追捧。很多藥食同源好物，也出自海草床。我國關于海洋生物制藥的研發歷史悠久，早在《黃帝內經》中便有“以烏賊骨作丸，飲以鮑汁治療血枯”的記載，《本草綱目》中也收錄了許多海洋類中藥材。海草床內的海馬、海龍、柳珊瑚、海綿等伴生物種都是藥源生物，在抗氧補鈣、美容延衰以及對抗腫瘤方面有奇效。

有趣的是，海草床與珊瑚礁還會“并肩作戰”，多方面守衛彼此的親密戰友。臺風侵襲時，狂風巨浪卷起的大量沙粒對珊瑚礁傷害巨大，但海草稠密的根系在固化底質的同時能減弱海浪沖擊。另外，海草床中生活著輪蟲、橈足類等體量微小的生物，相當于為珊瑚礁中的幼小魚、蝦、蟹等開設了“大食堂”，形成了良好的生態循環。珊瑚礁對海草床則是“投我以木瓜，報之以瓊琚”。以我國西沙海域為例，在此受海草床保護的珊瑚，代代生長繁殖形成環礁，環礁中間特殊地貌潟湖的存在，為海草生存增加依仗，使其避免驚濤駭浪侵襲。

如今，因為自然氣候變化與人類過度活動，海草床破壞嚴重，但由于它獨特的生態功能，保護與修復工作成為研究熱點。人類是大自然的產物，保護海草床，保護海洋生態環境，保護生物多樣性，方能可持續發展。愿未來，海草床也如“植樹造林”般，廣無邊、綠無涯。

（編輯 陳珂玲）