《改寫地球歷史的25種石頭》

在生活中，石頭似乎隨處可見，并不起眼。事實上，人類的發展歷史相較于地球上的石頭而言不過是彈指一瞬，每一顆石頭都有自己的故事，它們都是地球歷史的見證者。在《改寫地球歷史的25種石頭》這本書中，作者唐納德·R.普羅瑟羅精心挑選了25種動搖地質學根基、改寫地球演化史的巖石、露頭或地質現象，從經典露頭到月巖再到徹底改變讀者對地球運作方式認知的板塊漂移，由淺入深、循序漸進講述了科學家如何化身“偵探”，透過這些石頭，尋找關于地球歷史的蛛絲馬跡，撥開重重迷霧，偵破“地質謎案”的過程。25個地質發現如同25塊拼圖，拼湊出地質史的全貌，串起地球46億年的演化歷程。

每個地質發現的背后都凝聚著無數科學家的心血和汗水，他們傾其一生、執著如一，被質疑、遭誹謗，歷經各種困難，才終于讓真相大白于世人眼前。唐納德·R.普羅瑟羅無疑是講故事的好手，在書中，他為讀者介紹了為考察火山而獻身的老普林尼、為證明“大陸偏移”而葬身北極的阿爾弗雷德·魏格納、為保衛人類和地球利益而與政商奮勇反抗的克萊爾·帕特森……地球的故事也是科學家的探索故事，地質學的發展史也是一代代科學家的奮斗史。以先提出謎題后進行分析的問答形式，唐納德·R.普羅瑟羅帶領讀者追隨科學家的腳步，共同破解地質學上的重大謎團，開啟一場探秘地球之旅。

與此同時，唐納德·R.普羅瑟羅在書中展示了地質學這一門重要科學的建立過程，以及它對于人類的重要意義。他著重描述了地學史中涉及觀念、文化、社會的側面，而這些側面不僅是人類文明與大地互動的來龍去脈，更是地質學躋身科學之林的桎梏、動力和伙伴。在地質學誕生之前，信徒們根據經典文本百般推算得出了“地球年齡只有五千年左右”的結論；以觀測地貌、描述風俗民情、歸納大型工程選址與建造的經驗為主要研究內容，更加關注“地上部分”的地理學長盛不衰，但到了19世紀，這些研究終于不再能夠滿足科學家們永不衰竭的好奇心。作為人類現代思想史上最重要的篇章之一，地質學打破了長期以來虛構的上帝旨意和保守的地理學傳統對人類探索大地知識的束縛，它再一次要求所有人轉變自己的“常識”，以歸納經驗—建立模型—推理現象—檢驗模型的流程促使理論與現實不斷走向新的協調。而當研究者們把目光從地表形態樣貌轉向地層時，地球和生命歷史遺跡的秘密也在此過程中得以展現。

作者唐納德·R.普羅瑟羅，從事古生物學和地質學教學近40年，現為美國加州州立理工大學波莫納分校地質學客座教授、皮爾斯學院地質學客座教授，以及洛杉磯縣自然歷史博物館古脊椎動物學副研究員。目前已發表多本著作，包括《賦予化石生命：古生物學概論》《25種化石看生命的演化：化石獵人與演化奇跡》《進化：化石密語及其意義》等。

譯者周敏，女，博士，北京大學地球與空間科學學院工程師，古生物學與地層學專業畢業生，研究方向為古脊椎動物學，現工作于北京大學地質博物館，承擔博物館的日常與科普工作。