墨西哥母狼千里相親記

事兒君

最近幾個月，美國魚類和野生動物管理局正在追蹤一個特殊的目標。它是一只墨西哥狼，名字叫作Asha，代號F2754。

Asha是美國目前僅有的242只野生墨西哥狼之一，這是最稀少的狼亞種之一。因為人類的捕殺，墨西哥狼在1976年被列為瀕危物種，當時全世界就只剩下7只墨西哥狼了。1998年，美國政府在亞利桑那州和新墨西哥州建立了一個恢復區，將經過圈養、繁育的墨西哥狼放歸野外。

多年以來，墨西哥狼的恢復情況有好有壞，但總體來說，它們的數量穩定而緩慢地增長著，如今已經有超過200只野生的墨西哥狼了。

為了讓它們脫離瀕危動物的行列，美國魚類和野生動物管理局希望將它們的數量穩定在320只以上。

因此，每一只墨西哥狼，尤其是能成為母親的雌狼都是至關重要的，它們關乎著整個物種的生存。

可在2023年6月，一只單身雌狼Asha居然從族群里逃跑了……

基因單一

根據Asha的GPS項圈顯示，自從6月從亞利桑那州阿帕奇國家森林出走以來，它已經行走了1046公里。在10月底到11月初，它每天步行差不多21公里。

當它冒險闖入瓦萊斯火山口保護區后，又放慢了速度，因為這里有茂密的森林、廣闊的草地和著名的麋鹿群，特別適合它生存。

現在是狩獵季節，Asha可以靠著人們殺死的麋鹿尸體為食，也可以捕食一些兔子之類的小型獵物，總之，雖然它離群索居，但安全度過這個冬天完全沒有問題。

就這樣，Asha一路從亞利桑那州東南部的森林，穿過新墨西哥州中部塵土飛揚的高沙漠，最終到達了黃石公園西南部的邊緣地帶。

它這么辛苦地一路跋涉，其實是來相親的……

春天是墨西哥狼的繁殖期，在那之前，它需要找到自己的如意郎君。保護區雖然還有200多只野生狼，但是Asha都沒看上……

前文介紹過，當年墨西哥狼被保育時只剩下了7只，其中還有一對親生母子。經過多年保育后，如今的這200多只野生墨西哥狼其實都是當年那7只狼的子孫。

換句話說，大家幾乎都有血緣關系。這樣族群其實非常危險，因為基因比較單一，所以可能一場大病，就會摧毀整個族群。

人類也沒有辦法，為了不稀釋墨西哥狼的血統（血統稀釋太多也會被宣布滅絕），人們只能盡最大的努力，在實驗室內調整一些墨西哥狼的基因，再把它們放歸野外，豐富墨西哥狼的基因庫。

一些沒追求的狼可能就這么湊合過下去了，但Asha不一樣，看著周圍不是三叔、二舅，就是自己的大侄兒，Asha決定為愛出走，去尋找自己的如意郎君。

出走尋愛

事實上，這其實也不是Asha第一次出走尋愛了。

2023年1月，它就曾離開過保護區，穿過新墨西哥州的40號州際公路，來到了新墨西哥州陶斯市附近。

后來它離家出走一周后被人類逮捕，送回了保育區，還給它找了一只公狼讓它們相親。

結果Asha沒看上這門親事。

不但沒跟這只公狼成功配對，反而在它重獲自由后，立刻逃離包辦婚姻，第二次出走了……

這一走就走了上千公里。

其實對于Asha的出走，人類有著不同的看法。

動物保護人士非常支持Asha的“出行”。

他們表示，Asha的行為證明了對于墨西哥狼來說，目前的保護區已經不足以讓它們繼續繁衍生息了。Asha這樣一路尋找，很有可能在黃石公園里找到自己的配偶，擴大狼群的規模。

換句話說，Asha的行為其實是在開疆擴土，也只有多開辟幾個相互獨立但互有聯系的狼群，墨西哥狼種群才能成功恢復。

可相比動物保護組織的樂觀，美國官方卻并不那么樂觀，因為Asha跨越了那條重要的40號州際公路。

這些墨西哥狼全都生活在保護區中，40號州際公路，就是保護區的邊界。在保護區內，這些狼受到法律的保護，跨越了這條邊界，情況就完全不同了。

新墨西哥州和亞利桑那州的牧場主們其實在很長時間以來，一直在抱怨狼造成的牲畜死亡，可它們生活在保護區內，牧場主們也“無可奈何”。

可一旦墨西哥狼越過40號州際公路，牧場主可以隨意將它們射殺。曾經就有一只名叫阿努比斯的雄性墨西哥狼，闖過了40號州際公路后被牧場主槍殺了。

最終，出于各方面的考慮，美國魚類和野生動物管理局還是在幾天前找到了Asha，通過鎮靜劑飛鏢麻醉了它。

未來Asha將被帶到南邊的狼管理設施站，準備再次放歸。

在這之前，管理局的工作人員又給它安排了兩個年輕力壯的小伙，希望這次能有狼得到Asha的青睞。

管理局的工作人員表示，他們其實可以讓Asha再漫游更長時間，但那個地方其實沒有狼的存在，為了防止野狗、郊狼“趁虛而入”，也為了Asha的安全著想，他們還是盡早捕獲了它，也讓它能有更多機會與其他墨西哥狼建立親密的關系。

生物學家們表示，Asha可能要到來年的二月底或三月初才能正式建立一個家庭，目前他們也只能等待。

但相比等待，也許大家更需要的是一個完善的立法，協調好野狼與人類，尤其是牧場主們的關系。

讓人類與野生動物能夠共同在這片土地上繁衍生息，才是最重要的事。