范劍鋒
如今,人們一打開手機仿佛就像掉入了時間的黑洞,一眨眼的工夫時間已悄然而去。在古代,古人不僅看中時間,還懂得高效管理時間。東漢末年學者董遇就發明了“三余讀書法”,“冬者歲之余,夜者日之余,陰雨者時之余也?!贝笠饩褪亲屓藗冏プ《?、晚上、陰雨天來用功讀書,提升自我。古人如此看重時間,又是通過什么方式來計時呢?最初人們用太陽計時,日出而作,日落而息。其實,看太陽只是一個粗略的計時工具,古人還發明了一些更精準的計時工具。
聰明的古人根據太陽照射的影子來判斷時間。商朝時期,古人發明了圭表,也就是在地上垂直立一根桿子,通過影子長短變化來判斷時間。立在地上的桿子叫做“表”,平放在地上的刻度板叫做“圭”,從這個時候便有了光陰的說法,并用“分寸”來形容時間長短。
棍子雖好,但被人不小心碰到就不準確了。后來,古人又發現,把棍子傾斜一定的角度,無論什么時候影子都能均勻投射到一個圓形的平面上。因此,最早的計時工具日晷就出現了。古人把一天分為子時、丑時、寅時、卯時……十二個時辰,并把他們刻在了日晷上,人們只需要觀察日影投在盤上的位置就能分辨出不同的時間。日晷雖然方便,但是在沒有太陽的晚上或遇到雨天、雪天、陰天,日晷計時就不太方便了。
漢朝時期,古人發明了“漏壺”計時。剛開始,人們發現陶器中的水會從裂縫中一滴一滴地漏出來,于是,人們專門制造出一個在壺底或靠近壺底部鑿有小孔的盛水工具,利用孔口流水使銅壺的水位變化來計算時間。大約西周之前,古人把一晝夜平均分為100刻,并在漏壺箭桿上刻上100格,一格也就等于現在所說的14分24秒。但是,這種漏壺需要人們不停地往壺里加水,費時費力。隨著天氣變化,水容易結冰,也不方便計時,這時沙漏就出現了。
沙漏又稱為“沙鐘”,它是根據流沙從一個容器流到另一個容器來計量時間,也是我國古代一種計量時間的儀器。其中,最為著名的是1360年詹希元創制的“五輪沙漏”。詹希元還巧妙地在中輪上添加了一個機械波動裝置,每到整點或一刻時,兩個木人便會自行跳出來擊鼓報告時刻。
宋朝時期,蘇頌、韓公廉等人發明了水運儀象臺。這是世界上最早的天文鐘,其技術領先西方四百年。每隔15分鐘就有一個小木人自動敲鼓一次,每隔一小時就會有小木人打鈴一次,時間上的誤差竟然不超過10秒。這么貴重的東西,只能供著,老百姓最常用的計時工具還是更夫打更。12世紀以后,中國的鐘表技術傳入歐洲,歐洲人才造出鐘表。自此,世界各地出現了各式各樣的表,有掛鐘、懷表、手表……
作者單位|浙江省常山縣第二中學