防匪

王春迪

縣衙里送來消息，大土匪李光頭竄至魯東南了。

對老街這塊富土，李光頭早已垂涎三尺。

大奶奶的心跳到了嗓子眼兒。家里那么多店面鋪在外頭，東家海爺又去南方談生意了，火快燒到眉毛了，誰來拿個主意？

海爺臨走時交代大奶奶，外事交給李大掌柜，內事去問吳管家。大奶奶便找吳管家商量。吳管家身子微微一傾，抱拳道：“東家和大奶奶對我恩重如山，大奶奶若是信得過，我必誓死相守?！?/p>

大奶奶明白了吳管家的意思。第二天，大奶奶便把自己關在了屋里，燒香拜佛求平安，連飯都是讓人送進去吃的。府上大小事務，大奶奶一概不管不問。

修墻加高，深挖地道，看家護院，吳管家需要很多人手，但他不想雇太多陌生人，家丁又不夠用，吳管家就把粗使的婆子、灶前的伙計全部支了出來。府上原本有大小灶之分，小灶是給主子用的，做的都是些精細的食物；大灶則是給傭人設的，做的飯食自然粗一些。從這天起，府里上上下下就在一個缸里吃水，在一個鍋里吃飯了。

大灶里有一個叫馬魯的伙計，黑黑胖胖的，手腳很大。剛進府的時候不黑不胖，眉眼倒也清楚，府里安排他給前院掃個地、打個雜什么的，后來不知怎么越長越黑，愈加高胖，看起來有些兇，吳管家覺得放前院不合適，就把他支到大灶里了。馬魯平時不沾鍋邊，只是挑水、劈柴、搬菜，他有的是力氣。

這時候，吳管家倒是想起了他的模樣來，便把他抽了出來，擱到了前頭。

一時間，到處都能看到馬魯的身影。

一般情況下，匪盜如果要拔誰家，必定會安排幾個人打扮成挑筐賣貨的小販，在他家門口來往幾趟，甚至蹲上一陣子，踩個點。因此，一大清早，馬魯就會帶兩個人，一左一右高高地站在門口的臺階上，眉頭緊蹙，對著一條街怒目而視。若有小商小販對著海府門口擺攤，或是停在門口歇腳，馬魯必定上前將其轟走。這時，那些小商小販別說跟馬魯對罵兩句了，就是跟馬魯橫個眉瞪個眼，馬魯都會帶人把攤子給掀掉，任那些瓶瓶罐罐、蔬菜瓜果到處滾落。時間一長，別說行人了，就連小狗小貓路過海府門前，都要耷拉著腦袋，急匆匆地溜掉。

吳管家擔心土匪拉財神（綁票），便讓府里的主子不要出去晃悠。海爺的女兒晚秋，嬌生慣養的，吃不慣大灶里的東西，想吃點零嘴，就讓丫鬟去買。其他守門的伙計，見到晚秋的丫鬟出門回來，也就打個招呼，說笑幾句，直接讓進去了?？芍灰R魯在場，他看到了，都要盤問幾句，說話間，左挑一下籃子，右掀一下蓋子，斜著眼往里頭瞅。起初，丫鬟看不慣，冷笑道：“怎么，我還能把土匪裝到籃子里？”馬魯嘴上倒是沒說啥，但等丫鬟下次出來，仍舊變著法兒跟丫鬟磨一陣子。丫鬟告訴小姐，小姐氣不過，找大奶奶說理，卻被大奶奶教訓了一通。如此一來，丫鬟也不敢有脾氣了，只能面兒上服軟了。

海府里雇的家丁小廝，大都面相周正、精明能干，會察言觀色，可真要遇到事兒了，拿不動刀槍、沒個縛雞之力哪成？吳管家便讓大伙兒沒事舞個棍棒，練練拳腳，長點氣力。

馬魯以前在府上劈柴、挑水，在海府里算最高大、最有氣力的。每當大伙兒湊在一起舞槍弄棒時，馬魯總會挽著袖子過來，捏捏這個的肩膀，踢踢那個的屁股，試試人家的拳腳，也讓人家試試自己的拳腳，吆來喝去，發出一陣陣嘿哈聲，引得府里的老少都來看。

每次吳管家路過，見狀，會駐足看一會兒，也不說話，只是點點頭，笑笑。

如此，前后折騰了個把月。一天，衙門里有官差來，說李光頭被朝廷給剿了。

吳管家恭送官差出門后，轉臉便讓人把幾座臨時建造的墻給拆了。磚石木瓦，連車帶筐地往外運，足足運了三天。

那幾天，馬魯坐在門口的臺階上，面無表情地看著運送廢磚石的車子，眼中像是熄掉了一盞燈火。

收拾完畢，大灶小灶的伙計、婆子，又回到了原來的位置上。

但馬魯沒有回到大灶上。吳管家給了他一些工錢，讓他回家去了。

一日，大奶奶正帶人收拾后院的花園，支使兩個小廝把一些磚瓦花盆搬過來運過去的?；ㄅ韬苤?，其中一個被小廝失手碰裂了。

大奶奶嗔怪了小廝兩句，轉臉問吳管家：“家里好像有個叫馬什么的黑大個兒，挺有力氣的，喊他來抬呀?！?/p>

吳管家正想著怎么回大奶奶，不料，大奶奶指著一處對小廝高喊：“輕點兒，輕點兒，別碰著花骨朵兒！”

還沒等吳管家張嘴，大奶奶已經走到一旁忙活去了。