紫荊花開：浪漫的紫色盛宴

鴕鳥

紫荊是豆科紫荊屬植物，屬于叢生或單生灌木，樹高2～5米，樹皮呈灰白色，嫩葉為綠色，花是紫色或者粉紅色，花期在每年的3—4月，果期在每年的8—10月，喜光耐寒，廣泛分布于我國華北、華東及西南地區。

紫色瀑布

在滿園的植物里，你第一眼就會認出紫荊花。且不說它心形的葉子和秋季時那一串串干癟的豆莢多與眾不同了，就說它的花吧，很少有植物像紫荊那樣開花。它們總是轟轟烈烈地綻放整個枝頭，呈現出姹紫嫣紅的曼妙景色，好像要爭著搶著吸引你的注意。紫色或者粉紅色的蝶形花冠簇生于樹枝上，保證讓你從遠處就能看到那一抹艷麗的紫色。

如果你走近觀察，就會驚奇地發現紫荊花并不是隨意地開在樹枝上，而是2～10朵結成一束，緊貼在樹枝上，好像害羞的孩子緊貼著母親。散文家秦牧曾發出感慨：“站在紫荊樹下，但見一樹繁花，宛如千萬彩蝶云集，好像走進了夢幻境界?！?/p>

花開有序

紫荊花雖然好看，但要欣賞它的美卻需要有足夠的耐心。在每年的3月中旬，密密麻麻的花苞會簇生在紫荊的老枝或者樹干上，就像一個個鼓起的“膿包”，讓人不忍直視。不過只要耐心地等上幾天，這些花苞就會在枝頭綻放，讓你眼前一亮。在植物學上，像紫荊、菠蘿蜜、木奶果這種在老枝或樹干上開花的現象常被人稱作“老莖生花”?？茖W家研究發現，這種方式可以讓花朵快速地吸收來自樹干的水分和營養。

紫荊開花的順序也非常特別，它是從下往上開的，接近地面的老枝會最先開花，越接近枝條末端，開花就越晚，最末端的枝條一般不會開花，只會長出一片片心形的葉子。而且紫荊是先開花后長葉，等到紫荊開出一朵朵花，它的葉子才悠然自得地漫步上前。剛生出的葉子“神氣十足”，油光锃亮的嫩綠里還帶一點兒紫，薄薄的心形葉片在風中搖曳。

8月中下旬，紫荊的果實漸漸成熟，這些果實是豆科植物經典的扁長型莢果，里面包著2～6顆黑亮的扁圓形種子?！盀槿烁改浮钡淖锨G樹這時候也褪去青澀，愈加沉穩，它的樹枝會由春天時光滑的暗灰色變成帶有片裂的灰白色，就連葉子也變成了老練的深綠色。

眷眷兄弟情

紫荊花團團簇擁在枝條上，很像親密無間的兄弟，因此在古代，紫荊花常被人們用來比擬兄弟之間的親情，有“兄弟樹”的美譽。南朝的志怪小說《續齊諧記》就記載了這樣一個故事，有一天田真和他的兄弟田慶、田廣三人準備分家，其他財產都已分配妥當，只剩下院子里一株花團錦簇的紫荊不知如何處理。兄弟三人商量將這棵紫荊截為三段，每人一段。第二天去砍樹時，他們發現紫荊的枝葉已經全部枯萎，花朵也全部凋零。田真見狀，不禁對兩個兄弟感嘆道：“紫荊樹知道我們要分家了，悲傷而死，我們還不如花啊?！庇谑切值苋藳Q定不分家了。后來他們的日子越過越好，院子里的那株紫荊樹也恢復了生機，花繁葉茂。所以，紫荊又有著兄弟情深、事業興旺的寓意。

！小貼士：洋紫荊和紫荊

提到紫荊，可能大多數人首先想到的就是中國香港特別行政區區旗上的那朵美麗的紫荊花。雖然它也屬于豆科植物，但實際上并不是紫荊，而是紅花羊蹄甲，也叫洋紫荊，形如蘭花，是豆科羊蹄甲屬的常綠喬木，它的葉片會在頂端分裂成兩瓣，很像一只羊蹄踩出的印記，故而得名紅花羊蹄甲。

紅花羊蹄甲和紫荊花色雖相似，但花形差別很大。紫荊的花瓣較小，通常只有1～3厘米，紅花羊蹄甲的花瓣則很大，能達到11～15厘米。紫荊的花期短，8月中下旬會結果，而紅花羊蹄甲則全年開花，不結果。

和比較耐寒的紫荊不同，紅花羊蹄甲是熱帶、亞熱帶植物，只適合種植在溫暖潮濕的地區，冬季的氣溫不能低于零度。所以紅花羊蹄甲在我國南方地區種植較多，尤其是在廣東、廣西、福建和香港等地，是華南地區非常流行的一種行道樹。