清明螺 賽肥鵝

汪志

人間最美的四月，第一個節日便是“清明”。清明時節，春暖花開，美食眾多，在民間有“清明螺，賽肥鵝”的俗語。形容清明時節的田螺特別美味，螺螄肉像鵝肉一樣肥嫩可口，百吃不厭。

我的故鄉在長江岸邊，水生食物眾多，而螺螄是最不稀奇的物種之一。不僅田間池塘，山坑溪圳隨處可見，它們有的“頑皮”地吸在石壁上，還有的鉆在泥巴中，更有的還附在草葉樹須里，適應能力非常的強。

筆者出生于20世紀60年代。記得兒時，每到清明時節，家里祭祖、上墳時備用的美食眾多，螺螄是必不可少的一種，而捕撈螺螄的任務就落在我們這些半大孩子身上。鄉間的四月，一塊接一塊的水田里還沒有插秧，清澈見底的水田泥巴上面到處都是大小不等的螺螄，它們有的在“運動”，有的三三兩兩聚在一起“聊天”，還有的在“睡覺”，此時，我們拎著水桶，手拿一個小撈網，站在田埂邊一個接一個撈著。水田中間夠不著了，我們便卷著褲腿赤著腳來到水田中間，一會工夫就捕撈大半桶。聽村里的老人說，清明時節吃螺螄能改善視力，為了這種說法，又擔心眼睛近視，每年的清明時節，我都記得吃螺螄。

別看螺螄小，可肉嫩鮮美。小螺螄捕撈回來后用清水先放養一天，以清除一些寄生蟲及各類雜質，然后手拿一根大號衣針，將螺螄的橢圓形硬蓋挑掉，俗稱“挑青”，這個說法還有個來歷。神話傳說中，這個青是指“青娘”，是“蠶妖”，每年清明前后，江南一帶人家開始養蠶，此時“蠶妖”就要出來作亂，有的蠶就會變成僵蠶不能吐絲。為了避免“蠶妖”出來禍害，一定要用針挑來吃螺螄，把吃后的螺螄殼扔屋頂瓦上，讓“蠶妖”無處可逃。

螺螄肉挑出后，要剪掉螺螄肉屁股洗凈，先姜蔥蒜爆炒，再放螺螄肉，配上食鹽、料酒、辣椒、醬油、辣子醬等佐料翻炒幾遍，放少許冷水煮開后盛出，一盤美味的醬爆螺螄肉便香噴噴擺在眼前。雖然螺螄登不上大雅之堂，但螺螄在坊間卻有“盤中明珠”之美稱，可謂愛吃者眾。其實，所謂的“清明螺”，不是指螺螄的品種，而是說清明前后這段時間的螺螄比較肥美，所以有“清明螺，賽肥鵝”“明前螺，抵只鵝”之類的說法。據考證“清明螺，賽肥鵝”這一俗語，是源于過去人們因為生活貧困，買不起肥鵝，而每到清明時節，山溪田野里的螺螄又多又大，人們爭相去摸去捕撈螺螄，帶回來加工就成了一道美食，這個時期的螺螄不僅泥腥氣小，且養了一個冬天，肉質肥美勝似鵝，這一句俗語也就傳開了。

螺螄肉不僅味美可口，其藥用價值也不可低估，營養價值也很豐富。

螺螄的吃法多種多樣，制作簡單。爆炒、湯煮均可，既可紅燒，又可清炒，可以帶殼燒，也可把肉挑出來爆炒或串起來烤著吃，只要你喜歡，隨便怎么制作都是一道人間美味。著名戲劇家及美食大師汪曾祺曾在一篇文章中說道：“螺螄處處有之。我們家鄉清明吃螺螄，謂可以明目。用五香煮熟螺螄，分給孩子，一人半碗，由他們自己用竹簽挑著吃?！焙靡粋€“賽肥鵝”的清明螺，滑嫩爽口，維系著我童年舌尖里抹不掉的快樂記憶。