為什么故事里總有“從前”

在講述本節課的知識點之前，我們先來看看四篇故事的開頭——

歐洲民間故事《三根羽毛》的開頭：

從前有個國王，他有三個兒子。其中兩個很聰明，反應很快，唯有老三言語不多，單純質樸，因此大家都稱呼他為傻瓜蛋。

阿拉伯民間故事集《一千零一夜》中《漁翁和魔鬼》的開頭：

從前有個漁翁，年紀很大了，但每天還是要去海邊打魚，從而維持全家人的生活。老漁翁家里有五口人：他和他的妻子，還有三個兒女。打魚帶來的收入是很有限的，所以家里的生活很艱難。老漁翁有一個很奇怪的習慣，就是每天打魚時只撒四次網，不管打上來的魚有多少，他從來都不會多撒一網。

非洲民間故事《做牛奶的鳥》的開頭：

從前，有一個大村莊，那里生活著許多人。他們靠糧食生存。有一年，這里發生了大饑荒。

我國民間故事《宮女圖》的開頭：

從前，有一個貧窮的年輕人，名叫天臺，他和年邁多病的母親生活在一起。天臺每天上山打柴，然后拿到集市上去賣，賺得一點兒微薄的收入，維持他和母親的生活。

這四篇故事來自不同的國家，雖然地域不同，但是有兩點是相同的，那就是：

1.它們都屬于民間故事。

2.故事的開頭都提到了兩個字——從前。

為什么故事里總會出現“從前”？

為了解答這個問題，我們可以假想這樣一種場景：

古時候，老王和小王是一對父子。一天夜里，老王和小王欣賞著天上的夜景。忽然，小王看到天上有兩顆閃亮亮的星星，中間隔著一條河（實際上是銀河）。

小王就問老王：“爹爹，天上那彎彎的一條線是一條河嗎？為什么兩顆亮閃閃的星星在河的兩邊？……”

老王該如何回答？

老王不能說：“那是銀河，那兩顆星星屬于恒星，它們比太陽還要大?！?/p>

這樣的回答，屬于科學的范疇，在很早很早以前，是完全不可能的。

那怎么辦？

小王的問題，老王總得給一個解釋吧。于是老王就開始發揮想象力，想起隔壁村有一對恩愛的情侶被人拆散，便開始編起故事：“從前，有一對情侶。有神仙不希望他們在一起，就用仙術變出一條長長的銀河拆散了他們……”

當然，這個故事剛誕生的時候，會出現各種邏輯上的漏洞，但這已經不重要了，重要的是，面對銀河的疑問，出現了一個答案。

小王有一個好朋友叫小張。

一天夜里，小王和小張在一起賞月。賞月的時候，小張看著天上兩顆亮晶晶的星星，問出了同樣的一個問題：“為什么兩顆亮閃閃的星星在河的兩邊？……”

小王這時候就開始顯擺起來：“我知道我知道，我的爹爹告訴我了?！庇谑?，小王把老王講給他的故事講給小張聽。

注意喲，這是小王完全憑借自己的記憶講給小張的。在講述的過程中，他難免會添油加醋。比如：在老王給小王講的故事里，男孩兒本來是放羊的，或許是記錯了，小王給小張講的時候，將放羊的男孩兒換成了放牛的男孩兒。

過了幾天，小張遇到了小李，小張將小王講的故事轉述給小李……

由此可以得知兩點：第一、民間故事是勞動人民集體性的創作；第二、民間故事是口耳相傳的藝術。

故事在口耳相傳的過程中，難免會出現一些紕漏，直到后來有文人墨客將這樣的故事用文字記述下來，形成了我們如今看到的《牛郎織女》的故事。

民間故事為了便于傳播，減少在傳播中出現的紕漏，便用了一個模糊化的時間——從前。

從前，可以說是三年前，也可以說是三百年前，還可以說是三千年前……它代表的時間不是確定的。

我們來看一個故事：

三年前，有一位母親，想念遠方的孩子，便用飛鴿給他傳信……

如果這是一個故事，這個故事流傳到今天（也就是21世紀），我們聽到之后，肯定會疑惑：

三年前，飛鴿傳信？真奇怪，如果想念自己的孩子，打個電話就可以搞定，為什么需要飛鴿傳信呢？這樣的故事太假了吧，邏輯上說不通嘛。

但是如果將“三年前”改成“從前”，以上的困惑立馬消失——

從前，有一位母親，想念遠方的孩子，便用飛鴿給他傳信……

除了使用“從前”，許多民間故事的開頭也喜歡用“很久很久以前”等字眼。

比如《七兄弟》：

很久很久以前，在大海的旁邊、高山的腳下，有一個很小的村莊。村莊里住著一個老漢，老漢有七個兒子。這七個兒子可不一般，他們個個都身懷絕技。老大叫大壯實，老二叫二刮風，老三叫三鐵漢，老四叫不怕熱，老五叫五高腿，老六叫六大腳，老七叫七大口。

值得注意的是，后來許多作家在為孩子們寫故事的時候，也借鑒了這樣的開頭。比如安徒生寫的《皇帝的新裝》的開頭：

很久很久以前，有一個皇帝，他太喜歡新裝了，把錢都花費在弄到新裝上面，他一味追求的就是衣著入時，總是穿著考究。他不關心他的士兵，也不愛看戲，說實在的，他腦子里只轉著一個念頭，就是坐馬車到外面去炫耀一下他的新裝。他一個鐘頭要換一次衣服，因此，人們說到別的國王往往說“他正在會議室里”，而說到他呢，就可以說“皇帝嗎，他正在他的更衣室里”。

又比如張天翼的《大林和小林》的開頭：

從前，有一個很窮很窮的農人和他的妻子住在鄉下。他們都很老了，老得連他們自己都說不上有多大歲數了。有一天，他們忽然生了兩個兒子。這個老農人非?？旎?，叫道：

“我們有兒子了！我真想不到這么大年紀還能生兒子?！?/p>

親愛的同學們，你看過的故事書是不是以“從前”或者是“很久很久以前”開頭的呢？

小酷哥哥創意課堂

除了“從前”和“很久很久以前”，民間故事還常常用“古時候”這樣的字眼。比如《花木蘭從軍》的開篇：古時候，有個叫花木蘭的姑娘，她從小和父親學了一身高超的武藝……

也常常用“傳說”或“相傳”這樣的字眼，比如《后羿射日》的開篇：傳說在世界還很年輕的時候，天空曾經同時出現過十個太陽……

也常常用“具體年代”，比如《田螺姑娘》的開篇：晉朝時，侯官縣（今福州）有一個叫謝瑞的孤兒……