百家趕死

趕死不是敢死。趕死是句罵人的話，它的意思是詛咒人快死，搶死，搶在別人前頭死。這句惡毒的咒語在獅子門一帶流傳甚古。在獅子門的正海村，男女老少，上至手捧書卷文質彬彬的先生，下至剛剛學語的乳臭孩童，被人惹惱的時候，都會恨恨地罵一句：趕死！你趕死??！

百耀公自打記事時起，就知道這句惡毒的咒語的傳說。許多年以前，一群孩子去村里的私塾上學，那時雨點剛起，幾個孩子喊叫著跑過一戶錢姓人家的門口，錢家剛剛過門的媳婦端了一盆衣裳出門，冷不防被跑在中間的一個孩子撞倒，木盆散了箍，衣裳撒了一地，新媳婦半天才爬起來，指著那個闖禍的孩子罵道：趕死！你趕頭刀??！幾分鐘之后，這群孩子從村子中間的木橋上走過，一陣狂風吹來，把走在中間的一個孩子吹落到了橋下，被激流卷走了。這個死去的孩子正是剛剛被錢家的新媳婦咒罵過的那個小頑皮。

正海村的人，九成五以上都姓百。這個掉在橋下淹死的孩子也姓百，孩子的祖父在州里正當著一個操持百姓生殺大權的官。錢家是村里獨一無二的小姓，毫無勢力。新媳婦自知闖了大禍，惶惶不安，趁人不備，一頭從橋上栽了下去，追那個被她惡咒而死的孩子去了……

一句咒語，兩條人命，由此可見這句話的威力和惡毒的程度。世上只有打死人，沒聽說過罵死人的，但這話在獅子門卻不適用，如果有人想死，就到獅子門來，讓正海村的人咒上一遍就行了。

咣，咣，咣，咣，一陣洪亮激越的鑼聲響起，劃破了山村寂靜的夜空，正海村的人一反常態，拿著大刀長矛，涌出家門，大喊著：趕死噢！百家趕死！趕死的聲音從四面八方響起，此起彼伏，朝著村中間古榕樹下的百氏宗祠涌去。

族長百耀公一身長袍馬褂，那頂逢年過節才亮相的瓜帽端端正正地戴在頭上。百耀公端坐在八仙桌的上首，幾支洋燭插在案上的銅香爐里?；蝿拥臓T光里，百耀公臉色鐵青，濃眉倒豎。百耀公端著那個粗長的竹煙筒，湊到燭火上，許久之后，當兩股濃煙從他鼻孔中噴涌而出時，人們聽到了刮風一般的聲音，人們看到百耀公兩腮邊的咬肌一棱一棱地鼓起來，令人膽寒的殺氣在百耀公黧黑蒼老的臉上一點一點地濃起來。百耀公背后是供奉著百家先人的龕壇，一片高高矮矮的牌位透著先祖的威嚴，點點香火在昏暗中明明滅滅地閃動。

借著八仙桌上的燭光，滿生看見了龕壇兩邊一堆散了骨架的醒獅。英國人的炮聲響過之后，獅子門遠遠近近的一片地方就失去了寧靜平和，人們失去了舞獅的興趣，一年多了，那幾頭威風八面的醒獅病懨懨地癱在墻角里，鼠咬蟲蛀，鳥雀在上面做窩。連中國人最盛大的春節，都沒有使它蘇醒過來?？吹阶约河H手參與扎制的醒獅，想起往年醒獅的威風凜凜，滿生心里隱隱有一種痛楚。

滿生將火把在石香爐里熄滅了。他沒有像平日那樣親切地叫一聲耀公，也沒有同那些熟悉的鄉親打招呼。滿生看百耀公黑著臉，巨靈神一般端坐在八仙桌邊，并不同任何人招呼，只是攥緊拳頭，把骨節捏得叭叭作響。

一年多沒舞醒獅，一年多未進祠堂，滿生看祠堂已有了幾分陌生，天井里的青苔像人身上的皮癬，一片一片地蔓延開去，老磚墻上，茸茸地長了一層灰白色的芒硝，龕壇里的祖宗牌位，一片一片地脫落了漆皮，蜘蛛在空曠的祠堂里，自由地編織出一張張精美的網絡，空氣中彌漫著陳腐的霉味。

銅鑼又響了一遍，滿生聽見敲鑼的矮佬那嘶啞的喊聲無遮無攔地在漆黑的夜空中彌漫：趕—死—口羅！百—家—的—男—人，趕—死—口羅—聽見這個聲音滿生的心就緊起來，全身肌肉鼓脹，關節咯咯作響，身上忽然涌起無盡的力氣。

滿生是正海村舞獅的第一高手。當年百耀公把那顆象征榮譽的獅頭交到他手里的時候，百耀公拍著他的肩說，百家的獅頭有萬鈞重，任何時候，都不要讓它倒了！那年春節，百耀公帶著正海村的舞獅隊去竹坪里賽獅。那個時候百耀公是正海村的獅頭，連續八年沒失過手。那次賽獅，百耀公鼓起精神，一連打敗了鄰縣的五頭猛獅，輪到與竹坪村的醒獅決賽爭冠的時候，有人做了手腳，在三丈高的木樁上裝了一塊活板，眼看就要取勝的節骨眼上，百耀公腳下的活板松動了，獅頭一陣搖晃，捉腳不住，百耀公一個虛步就掉下了高樁。

百耀公雙手一張，身子失去平衡的一剎那，耳邊突然一陣風響，一個人拔地而起，穩穩地接住了失去平衡的獅頭，落腳在高樁上。在激越的鑼鼓和熱烈的喝彩聲中，正海村的獅群發怒地咆哮起來，張牙舞爪，閃躲騰挪，凌空駕霧，呼風喚雨，只兩個回合就把那頭剛剛占了上風的雄獅撲翻在地。

那個在關鍵時候為百耀公補臺，維護正海村百姓人榮譽的后生仔就是滿生。

銅鑼才響三遍，祠堂里就擠滿了人，黑壓壓的一片。

擠滿了人的祠堂里，鴉雀無聲，靜得只聽見野外刮過的夜風，靜得只聽見洋燭的火苗燃燒跳動時的嗶剝聲，靜得使人疑心正海村的人都變成了啞吧。千百年來，這是第一次。

終于，百耀公站了起來，咳了一聲，威嚴地將人群掃視了一遍，大聲說，男人都站好，女人回屋去！

族長的開場白讓沉寂的祠堂起了一點點漣漪，滿生用幾塊青磚墊腳，穩穩身子，他看見黑壓壓一片人頭攢動，聽見人們移動腳步時鞋底在青磚地上沙沙的摩擦聲。一群蝙蝠從黑暗中涌出來，發出吱吱的尖叫聲從人們頭頂上掠過。

百耀公再一次把目光投向人群的時候，他發現那些女人不僅沒有退出祠堂，反而更多地擠到前面來了。百耀公有些惱怒，他將巴掌在八仙桌上重重擊起一聲響亮的威嚴，百耀公的大手在女人們的頭頂上刀片似地掠過一片寒光。女人都回家去，不要礙手礙腳！踮起腳屙尿射不到三尺高，頭發長，見識短，殺只雞手都發抖！殺敵趕死，自古只是男人的事情。女人快快給我回家！

百耀公話音未落，就有一個女人撥開人群擠到八仙桌前面。百耀公，不要看不起女人，哪個英雄好漢的男人不是女人所生？女人自古就有花木蘭、穆桂英，誰比男人差了分毫？正海村的女人，雖不敢說比得上花木蘭、穆桂英，站起屙尿射不到三尺高，但我們人多，每人一泡尿都把鬼佬淹死了！男人能夠殺敵，女人為什么就不能趕死？

女人轉過身來，面向擠到人群前頭的一群女人，揮動兩只拳頭，挑起女人們整齊劃一的喊聲：男人殺得鬼佬，女人也上得戰場！

滿生站在高處，看見平時被自己壓在身子底下逆來順受的老婆梅氏慷慨激昂，英氣勃發，仿佛變了一個人，十分驚詫不解，一時又受了感染，忍不住喊了出來，百耀公，女人說得對，她們雖然不姓百，族譜上無名，但總不是外人。男人趕死殺敵，也要她們的一分支持！

好！好??！祠堂里突然沸騰起來了。

百耀公默默無語，他就那樣站著，看著底下熱血奔騰的人群。百耀公揮了幾次手之后，祠堂才慢慢地安靜下來。大家說得在理，百家男兒勇殺鬼佬，也有女人的一分功勞，女人要留下來，看男人抽簽，我就不攔阻你們了。只是，一支竹簽，決定生死，戰場之上，仇人眼紅，白刀進去，紅刀出來，胯里沒有四兩精肉，是贏不了牛高馬大的鬼佬的！我答應你們一次，留在祠堂里看一回男人出征！說到這里，百耀公頓了一下，然后提高聲音，大吼道：女人退后，男人向前，抽簽決定生死！

好！男人們發出驚天動地的一聲喊，眨眼工夫，男人們涌起一片潮水把女人卷到后面去了。

肅靜！百耀公撩起長衫，一步跨到長凳上，他環視了一遍祠堂，目光掃過黑壓壓的一片人頭，百耀公把手揮了一下，大喊一聲，上簽！

眾人朝著百耀公手指的方向看去，兩條赤著上身的粗壯漢子，抬著一個比賬桌還大的寶鼎，從龕壇旁邊的一個門里一步一步地走過來。那寶鼎很沉重，兩條精壯漢子踮起腳，費了好大勁才把它抬到八仙桌中間。在搖曳的火光中，所有人都看見了寶鼎正面那個碩大的“百”字。

上了年紀的人都曉得，這個寶鼎是乾隆時代的遺物，至今有了百年的歷史。當年，一個山崩地裂般的炸雷，擊倒了村頭那棵十人環抱不下的千年羅漢樹，人們發現羅漢樹的樹心里，有一個籮篩般大的空洞，洞中盤著一條水桶粗的黑蛇。那蛇成了精，嘴巴比人家煮飯撈米用的撮箕還大，十幾條漢子都拖不動。后來人們把那羅漢樹劈成柴火，澆上桐油，燒了兩天兩晚，才把那成了精的巨蛇燒成灰燼。剩下人多高的一截樹樁，正海村人便把它鋸倒掏空，雕鑿成一個巨大的寶鼎。三個木匠，前前后后花了一個多月時間，精雕細刻，才把它做成今天這個樣子。寶鼎完工之后，風干了半年，后來把它安放到祠堂里的時候，正海村人選了八條力氣最飽滿的漢子，動用了粗繩、撬棍、抬杠等工具。其時有個北方來的過路石匠，身高體壯，膀大腰圓，力大如牛，見狀便同正海人打賭，稱一人能扛動這羅漢樹寶鼎。北方石匠不識得羅漢木，以為這東西沒有多少斤兩，不知羅漢樹是木中之王，堅硬如鐵，沉重如金，十年才長高半尺，增粗幾分，做成家俱，百年不爛，千年不朽。北方石匠讓幾條漢子幫他上肩，一步未走，叭嚓一聲石匠的腰就斷了。

三天前，百耀公叫看祠堂的矮佬拿著銅鑼，村頭村尾敲了一遍，想招募五六十個血氣方剛的后生，趁黑去偷襲英國人的兵營，讓沾滿中國人鮮血而又不可一世的番鬼嘗嘗大清子民的厲害。誰知鑼剛敲完，一百多個男人都扛著梭標老銃大刀涌到族長家里來了，把百耀公家的門檻都踩塌了。一百多條血性漢子把百耀公家水缸里的水都喝干了，沒有一個人愿意退讓。百耀公想出了一個公平的辦法，讓篾匠按村里男丁的人數趕做二百八十個竹簽，一百個簽上寫“死”字，其余的簽上書“活”字。不管抽簽先后，不論力氣大小，生死都由簽決定。

篾匠大龍叫上徒弟武仔，上山伐了三棵粗壯的老楠竹，剔干凈枝椏，拖到自家屋場里，架起木馬，又鋸又刨，師徒兩人忙了一個整天，終于把二百八十個簽做得平整光滑，一般長短，一樣大小厚薄。日頭偏西的時候，百耀公請了百家私塾的先生來了，研了濃墨，揮動羊毫，先在一百八十支簽上寫下一個個“生”字，然后又在一百支簽上寫下“死”字。百耀公看先生寫字的時候，先是輕松快捷，后是沉重緩慢，先生臉上的表情也是千般變化，一會兒平和，一會兒緊張；有時舒緩，有時激動。百耀公知道，趕死不是兒戲，正海村的男人，都是血肉之軀，抽到這些“死”簽的男兒，不知有幾個人會活著回來。

就要抽簽了。滿生使出蠻力，擠出人群，圍到裝了河沙、插滿了簽牌的寶鼎旁邊，想抽一支頭簽。

這個時候百耀公猛然喝了一聲：慢！百耀公掃了滿生一眼，再將目光盯在滿生旁邊的兩條漢子身上。百耀公說，把祠堂大門閂上，清點人頭！

百耀公站在高凳上，揮著手，儼然一個指揮千軍萬馬的將軍。在族長的指揮下，女人們一個不漏地退到后面去了，連剛才桀驁不馴躍躍一試欲奪男人風頭的梅氏都退到遠遠的后排了。梅氏和所有女人都明白，族長下令清點的是男丁的人頭，這種場合，女人是充不得人數的。如果在這個非常時刻不識時務固執己見，輕則被掃地出門，重則更要被正以家法。

所有漢子們都在吆喝聲中自覺地排成了幾列縱隊。打鑼的矮佬躥上跳下，一個一個點數著黑黑的一片頭。一二三四五六七八九十，矮佬點得飛快，嘴里像含著一塊飴糖含混不清。

二百七十九個人頭！矮佬高聲叫道，正海村的男人都到齊了！百耀公，加你一個剛剛二百八十。一個不多，一個不少！

不對！重新點數！百耀公把手一揮命令說，把大門閂死，莫讓一只烏蠅進出！

除去在女人懷里吃奶的嬰兒和在私塾讀書野外放牛的兒童，正海村剛好二百八十個壯漢男丁，這是誰都知道的事實，百耀公說人數不對，莫非還有哪個男人貪生怕死躲在家里？莫非有誰到了祠堂懼怕趕死而又溜出祠堂當了縮頭烏龜？要真有這樣的男人，怎么能夠住在正海村？怎么能夠在百氏族譜上留下一個名姓？手忙腳亂的矮佬想，肯定是百耀公老眼昏花，看走了眼……

矮佬匆匆忙忙又點了一遍，這次卻多出一個人來了。矮佬自言自語道，見鬼，二百八十一個人頭，怎么多出一個人呢？剛才算得準準的，這多出的一個人莫非是從土里蹦出來的？

百耀公，不對呀，多出了一個人頭……。矮佬望著族長，有幾分心虛地說。

不對！再點，再點。多來兩個人幫手。百耀公吼起來，指著矮佬說，你是個廢物！這個樣子，還想去殺鬼佬？

矮佬唯唯諾諾，滿面羞愧。三個人靜下心，反復點了兩遍人頭，二百八十三，整整多出了三個人！

矮佬把眼睛在人群中飛快地巡察，他想在昏暗密集中找出那多出的三個人來。此刻矮佬對百耀公佩服得五體投地了。族長就是族長啊，火眼金睛，明察秋毫。百耀公叫人閂死大門，殺敵趕死的關頭，肯定村里混進了奸細！

人群開始混亂起來，大家左顧右盼，四處察看，要立刻挖出三個外人來。有幾個沖動的后生漢子拿出大刀和繩索，喊起來，把住大門，不要讓奸細跑了！

就在大家躁亂騷動之際，一個雄壯的聲音從密密的人堆里喊起來，百耀公，我們不是外人！

人群瞬間就靜了下來。大家自覺地為聲音讓開了一條路，三個人快步走上前去，齊齊地站在百耀公面前。

百耀公掃了三條漢子一眼，威嚴地喝了一聲，今天是正海村百家的大事，誰讓你們來的！

是我們自己來的！為首的一條漢子搶著回答。

你是什么人？百耀公手指著那人喝道。

百耀公，你裝大擺譜，我還是認得你的！那年你帶人去柏洲舞獅，遇到高手，不是我們出手相救么？你老人家事后擺下酒席謝我們。真是貴人多忘事??！百耀公臉上突然紅了一片，臉色立刻和緩下來了。滿生看見族長張了張嘴，想說什么，又梗住了。

正海村百家的男兒好多都想起來了，這個叫大蠻的漢子，和他身邊的弟弟二蠻，是山那邊金豐坪的一對雙胞胎舞獅高手，正海村的醒獅隊每逢去那邊舞獅，總是得到他們的熱情接待和幫助。

百耀公似乎忘了大蠻兄弟曾經的熱心和友善，百耀公冷冷地說，誰能證明你們？

滿生這個時候大步跨到前面，對族長說，百耀公，大蠻二蠻是我表弟。滿生又手指著旁邊另一個漢子，說，這個是我請來的北方木匠，幫我打禾桶和犁耙。他們都是好人……

百耀公又一次站了起來，打斷滿生的話。今天晚上是百家的大事，外姓人和北方人不準參加！番鬼在獅子門登陸，燒殺擄掠，強奸民女，百家男兒殺敵，九死一生，非同兒戲。你們外姓人請早早離開，免得無辜送死！

一直沉默的木匠突然站前一步，高聲叫道，百耀公，你這話沒有道理，番鬼殺的是中國人，奸的是中國人，我是北方人，更是中國人，為什么不能殺敵？

二蠻也站了出來，看了看百耀公，又回過頭，沖著蜂擁成堆的正海村人，喊道，殺番鬼不分本地人外地人，更不分姓百姓萬。要論姓氏，我比你們百姓大多了，我姓萬，一千個百，大姓比小姓更有資格殺鬼佬！我萬家出自姬姓，以王父字為氏。戰國時齊有萬章，為孟子弟子。北魏時有萬安國。唐有萬齊融，明有萬云鵬。有楹聯功高槐里，節鎮巴丘；又有孟門高弟；成孝名鄉。萬家世代沒有一個軟蛋！

一貫能言善辯威嚴無比的百耀公啞巴了，恍惚中他覺得在姓萬的漢子面前自己慢慢地矮下去了，這個世界上還有比百家大姓的人？他一時找不出鋒銳的詞匯和充足的理由反駁三個血氣方剛的外地人。沉默了許久，百耀公緩和了口氣，說，百家二百八十個血性男兒，個個都想上陣殺敵。上陣趕死人數有限，我們只好抽簽決定生死，哪里輪得到外姓的人呢？

百耀公說得在理，但是，我兩個表弟和邱木匠都是有血性的人，眼里容不下沙子，看不得番佬作惡，且三人武功不凡，殺敵肯定是把好手，請百耀公看在我這個親戚的面子上，同意他們一起趕死吧！滿生站了出來，替大蠻二蠻和邱木匠求起情來。

百耀公顯然沒有料到百家的人會胳膊肘朝外拐，替外人說好話，那話又說得充滿了情理，叫人無法反駁，竟愣住了，不知如何應對才好。

趁百耀公愣怔的時機，邱木匠上前說，大敵當前了，莫分本姓外姓，中國人都是一家人。我們不要求特殊的對待，只請百耀公莫把我們當外人，讓我們抽簽，如果手氣不好抽到了生簽，證明我們沒有殺敵的機緣，我們走人就是了，決不麻煩大家；死生有命，去留憑天……

說得在理??！不知誰在人堆里發出一聲感嘆。

百耀公把目光在人群中反復巡視，他期望聽到和他一樣的聲音，但是沒有，男女老幼，久久地沉默。百耀公明白，正海村的人們，都默認了大蠻二蠻和邱木匠，在這個前所未有過的特殊時刻，一村人都沒有把他們當成外人。

許久之后，族長百耀公仰天嘆息了一聲。百耀公面對一村鄉親，緩緩說道，天意難違，我一人孤掌難鳴，就成全你們三人，抽簽吧！

百家，正海村百家，獅子門遠近一帶，誰人不知？哪個姓氏不佩服？百氏宗祠龕壇上那塊柏木牌上，清楚地記載著百家的來歷。東漢《說文》載：百，黃帝之后。戰國時百豐，為道家列御寇之弟子。又據《姓氏源流》云：百氏望出南陽。秦昭王三十五年，置治所與宛縣。

百氏宗祠，是正海村百姓人家祖宗靈魂安息的莊嚴之所，是百氏后人禮祭先人和祈愿禱祝的凈地，在這種抽簽趕死誓死出征的莊嚴時刻，外人是萬萬不能插足其中的。然而，道光庚子年露月初五這個特殊的夜晚，大蠻二蠻和邱木匠竟成了百家子孫的一個分子，三個來自異鄉的外姓人竟和正海村百氏子孫同呼吸共命運，千百年來，這是第一遭。

抽簽即將開始了，祠堂里一片莊嚴肅穆。族長百耀公一聲令下，兩個漢子抬來了一口粗黑的壇子，端嚴地擺放在八仙桌前，蓋子揭開，一股酒的異香長了翅膀一般在祠堂里飛舞。一時半刻就彌漫了祠堂的每一個角落。這壇百家祭祀用的高粱燒酒埋在地窖里整整三年了，想不到在這種時刻派上用場，成為了百家兒男趕死殺敵的壯行酒。

一百只碗擺滿了八仙桌，擺上了龕壇，擺滿了天井的麻石臺階，密密麻麻一片，一只碗就是一個出征的男兒，一只碗就是一個趕死的戰士。這些碗有新有舊，有大有小，有高有矮；瓷碗、陶碗、銅碗、木碗、泥碗、竹碗；完整的，缺了口的，白的，黑的，排起來就是一個陣列，玄機四伏，殺氣隱隱。

兩個漢子合力把沉重的酒壇抬起來，一個碗一個碗依次將酒篩滿，那酒瀑布一般從壇里傾瀉下來，晶瑩透亮，帶著剛勁的響聲?？諝庵忻谰频南阄对絹碓綕庥?，酒是壯士出行的烈火，一碗下去五臟六腑都會燃燒起來。正海村的漢子們都經過酒的滋潤，他們懂得酒的脾性，酒也是他們殺敵的催化劑。聞到酒香，他們就曉得這酒的烈度，曉得這酒的味道。他們一個個盯著酒碗，他們盼望抽到一支心儀的死簽，然后煞緊褲帶，在厚實的胸脯上拍出一記炸雷，再然后端起酒碗，一飲而盡，大喊一聲：好酒！痛快！

幾條性急的漢子按捺不住，擁到寶鼎面前，躍躍欲試要搶著抽簽，被百耀公喝止住。百耀公說，時辰未到，心急吃不得熱豆腐。

剛剛篩完酒的兩個漢子又出現了，每人手捉一只色彩斑斕的公雞，一手握一把磨得閃亮的鋼刀。百耀公喊了一聲開始，兩人手起刀落，兩顆雞頭霎時滾落地下，一道紅光閃過，鮮血從雞脖上噴涌而出。兩條漢子丟了鋼刀，緊緊抓住仍然掙扎的雄雞，將滾燙的雞血依次滴在酒碗里。立刻，一朵朵生動凄艷的生命之花，盛開在單調沉靜的烈酒枝頭。

終于盼來了抽簽這個莊嚴而神圣的時刻，百家的男人和那三個異姓漢子自動排成一列長隊，二百八十多條熱血沸騰的生命，緩步走到百氏寶鼎旁，沖著祖宗牌位，虔誠地磕一個響頭，嘴唇翕動，默默地許一個愿，然后伸出雙手，鄭重地抽出一支決定命運生死的簽牌。

最后一個抽簽的是篾匠大龍。大龍跪下磕頭的時候，從腰間掉下一個東西。百耀公看見大龍用膝蓋把那東西壓住，盡力傾下身子，將那東西藏掖在胸前。百耀公看得清楚，那東西是塊竹簽，和眾人抽走的生死簽一模一樣，一種顏色，一般大小。百耀公還看清楚了，那簽上明明白白有一烏黑的“死”字。

大龍發現了族長投過來的目光，他趕緊轉過頭，雙手撐地，慢慢站起，裝著若無其事的樣子，從寶鼎中抽出最后一支生死簽。

看著那只抽盡了簽牌而空空如也的百氏寶鼎，族長百耀公心里涌起一陣豪邁和悲壯。是生是死，都涇渭分明地寫在簽上，都清楚明白地握在手里，只待百耀公一揮手，一百個壯士就將飲盡碗中的雞血酒，義無反顧地出征殺敵了。百家的男兒，個個都是好漢??！

祠堂里出奇地安靜，所有的人，都在等著百耀公的號令。篾匠大龍，大龍的徒弟武仔和滿生幾個人，都把眼睛盯著酒碗，迫不及待又胸有成竹的樣子。

且慢！百耀公突然發一聲喊，慢慢把舉起的手放下來。

又不是大姑娘上轎，還磨蹭什么呢？唉！性急的大龍嘆息了一聲。

在眾人疑惑的注視下，百耀公撩起長衫，走下臺階，一直走進密密的人叢里。百耀公左顧右盼，東張西望，圍著人群轉了一圈。

小水！小水來了沒有？百耀公回到八仙桌前，朝著黑壓壓的人群喊。

耀公，我，我在這里……，有一個聲音從昏暗的人群里傳來，那聲音很弱，細細瘦瘦地像被風從遙遠遙遠的地方吹來，緊接著就見一個黑衣人從人群里擠出來。那人矮小瘦弱，腳步輕淺，好像風吹得倒的樣子。

小水，誰叫你來的？百耀公上前幾步，捉住小水的肩膀，像捏住了一把骨頭。百耀公粗硬的雙臂就像勁烈的山風，小水瘦弱的身軀在山風中一陣搖晃，百耀公將小水穩住，他感到小水身上有一團火。百耀公將巴掌貼到小水額頭上，立即感到一股炙手的熱焰。

小水，你給我回去！

不，別人都來得，我也來得！小水掙脫百耀公的手，漲紅著臉，大聲說。

小水，你不要逞強，你雞都不敢殺，還敢殺人？你爹死的時候怎么交代你的？百耀公的話威嚴，不容商量，但突然間多了幾分溫情和猶豫。

小水娘懷小水的時候，正碰上荒年，斷了糧食，只能以蕉皮、野菜充饑。八個月的時候，小水娘上山挖野菜，跌了一跤，當天晚上小水就提前來到了這個苦難的世間。小水落地的時候小得像只老鼠，不會哭，家人都以為養不活，誰知竟挨過來了。不過先天不足的孩子畢竟不成器。鄉下五六歲的孩子，早早脫離了父母的庇護，野馬一般在野外瘋玩，而小水五六歲的時候，還賴在娘懷里吃奶，天一黑就不敢出門，怕鬼。比他小的女孩，都敢欺負他。有一回，上屋的秋秋捉了只青蛙，悄悄放到他衣袋里，嚇得他尿水流了一褲襠，當夜小水就發燒，說胡話，吃了幾服中藥都不見效，后來請了廣濟寺里的師傅來設法，才知道被青蛙嚇丟了魂魄，一番收驚招魂才讓他恢復正常。

爹死的那年，小水已經十二歲了。閉眼之前，小水爹托付百耀公照顧小水，請族長多讓小水練練膽子，成個男人，日后找個老婆，續繼香火，莫讓斷了血脈。百耀公從此把小水當成自己的后代，有好吃的讓著他，出門時帶著他，哪家宰雞殺豬打牛，都帶上他去練膽。那一次，獅子門有兩個犯人開斬，從正海村敲鑼示眾而過，百耀公便帶著小水，跟著鑼聲一直來到殺場里?？粗鴥蓚€五花大綁插著亡命牌的犯人跪在地下，百耀公感到小水牽著他的那只手越來越緊，越來越抖。當劊子手亮出寒光閃閃的鬼頭刀的時候，小水竟然打擺子擬地全身抖起來，淚流滿面。百耀公緊緊攥住小水冰涼的手，說，小水，不要怕，睜大眼睛看，你就當是殺雞……。在熱辣明亮的太陽底下，劊子手舉起了大刀，然而，第一個倒下的不是犯人，而是驚恐萬分的小水。死亡把一個極度膽小的孩子嚇得昏死過去。

如今，這個膽小的人站在一群熱了頭紅了眼的漢子當中，即將用自己瘦弱的血肉之軀，去同擁有洋槍洋炮的番鬼廝殺。百耀公想，小水變了，小水變成了一個男人，一個血性漢子，多少年的有意壯膽，都比不過一個晚上的趕死??！

小水，你真的不怕？你真的敢殺人么？！

敢！百耀公，你莫問了，小水長大了，小水的心狠了，小水的骨頭硬了！

百耀公依然猶疑，他緊緊捉住小水滾燙的手，他仿佛又看到了小水爹的影子。

百耀公，小水長大了，上陣殺番鬼，小水一定是條好漢！抽簽吧！漢子們一齊吼起來。

在小水的堅持和漢子們的呼喊中，百耀公的心徹底地堅硬起來了，一切的猶豫，一切的兒女情長，一切的悲憫，都化成了一座噴發的火山，一股熱血涌上他的腦子，他一陣天旋地轉。

時辰到了，時機到了，百耀公不再猶豫，他一步跳到板凳上，望著密密麻麻的一片人頭，他舉起左手，大叫，抽到生簽的站到這邊，然后又舉起右手，一字一句地喊，抽到死簽的站我右手邊！平靜的人群潮水般地涌動起來了，一眨眼工夫，百耀公右手邊人滿了，滿得密不透風，擠得沒有立錐之地。百耀公左手那邊，空蕩蕩地沒有一個人。

誰抽到了生簽？抽到生簽的站到我左手邊來！族長提高聲音，高高舉起左手，又揮了一遍。

無人響應，沒有一個人動彈。

百耀公不敢相信自己的眼睛，他像面對一群聾人，再次提高聲音，喊了一遍。

面對無動于衷的二百多個男兒，威嚴無比的族長百耀公慍怒了，他把那支竹煙筒在八仙桌上重重地敲了一下，重新舉起了左手。大家聽著，抽到了死簽的站到我左邊來！

百耀公左手還沒有放下，凝固的人群突然又變成了潮水，二百多條漢子一眨眼就涌到了左邊，百耀公的右邊，空得沒有了一個人影。

族長百耀公目瞪口呆了。百耀公真的惱了，他沒想到，竟有這么多人膽敢違拗族長的號令。百耀公下了決心，他要一支簽一支簽地檢查，他要看到底哪些人抽到了生簽而同他作對。

都把簽舉起來！百耀公怒喝了一聲，撩起長衫，一步跳下長凳，他走近一個一個漢子，他走過森林般舉起的一片手臂，他睜大有些昏花的老眼，將二百多支竹簽上的字看了個清清楚楚，明明白白。

族長百耀公再一次目瞪口呆，他望著槍桿般林立的一片手臂，望著手臂上生長出來的一片竹簽，他愣了許久許久。二百多支竹簽，簽簽上面寫著一個醒目的“死”字，二百多支竹簽，竟然沒有一支生簽！

當百耀公踩著幾坨烏黑的炭屎重新走回八仙桌邊的時候，他已經徹底明白了，族長瞬間就消失了火氣。百耀公登上長凳，大吼一聲，大龍，滿生，添碗，篩酒！我今天就依了大家一回！

好！人群突然爆發出一片雷鳴般的聲音，聲浪在祠堂里嗡嗡震響，久久不息，差點把屋頂上的瓦都掀翻了。

秩序井然的正海村漢子們一聲吼喝就亂了，人群流動起來。一刻工夫，漢子們不知從哪家搬來一疊疊的大碗小碗，列隊似地排列在地下，大龍和滿生各抱了一壇酒來。漢子們歡呼著閃到一旁，看兩個人將酒傾滿那一片空碗。

武仔，快去把我家那只雄雞捉來！篾匠大龍大聲吩咐徒弟武仔。

不必了！滿生將倒空的酒壇重重地放在地上，他攔住武仔，對大龍說，殺雞太慢，大家都等不及了……

滿生說完，嗖地從身上拔出一把雪亮的殺豬尖刀，右手舉過頭頂，猛地朝左手手臂上戳去。一村人都看見鮮紅的血噴泉似地從滿生手臂上涌出來，滿生把尖刀咬在嘴里，右手相幫著，將熱血一滴滴地灑進每一個酒碗中。

百耀公，開始吧！滿生第一個端起酒碗，望著族長說。

等等——！百耀公舉起手喊，把辮子盤起來！把大門打開，把醒獅舞起來！

嗬嗬！人群又歡呼起來。立時，墻角里那幾頭散了骨架蒙滿了灰塵的獅子在漢子們手中蘇醒過來了，醒獅咆哮起來，縱身一躍，跳過天井，躥到寬闊的谷坪中間了。

鑼鼓響起來了，不知是誰搜來了幾掛過年不及燃放的大頭鞭炮，正海村頓時地覆天翻起來。大刀、長矛、鳥銃、木棒、扁擔、雙節棍、九節鞭，隨著人群的熱血，隨著奔騰跳躍的醒獅，一齊舞起來，舞得山呼海嘯，舞得地動山搖。

鑼鼓息了，醒獅歇下來了。女人們排著隊，把酒從祠堂里端過來，依次遞到出征趕死的漢子們手中。百耀公面向二百多條漢子，第一個把碗端平，慢慢地舉起，舉過頭頂，然后湊近嘴邊，將頭后仰，一飲而盡。

出發——！

趕——死——！

百——家——趕——死——口羅！

道光庚子年露月初五是個沒有月亮的日子，夜色釅釅地籠罩著山林大地，二百八十三個熱血男人扛著大刀長矛等冷兵器向獅子門進發，隊伍長蛇一般在小路上蜿蜒。族長百耀公走在隊伍前頭。隊伍爬上楓樹坡的時候，百耀公聞到了海風的咸腥味，聽見了夜風吹來的海水漲潮聲，百耀公腳步緊了幾分，他知道，半個時辰之后，獅子門寨子里的番鬼，將會一片鬼哭狼嚎。

責任編輯王紹貝

詹谷豐 男，1956年生，籍貫江西修水，大專文化。中國作家協會會員，中國報告文學會會員?，F任廣東省東莞市文聯副主席，東莞市作家協會主席。1984年開始文學創作，至今為止已在《人民文學》、《中國作家》 、《長城》、《時代文學》、《海峽》、《山東文學》、《百花洲》、《作品》、《北方文學》、《飛天》、《雨花》、《福建文學》、《星火》、《朔方》、《延河》、《當代人》、《解放軍文藝》、《散文》等刊物發表會員文學作品近200萬字。有作品多次被《傳奇文學選刊》和《讀者》選載。已出版小說集《蒼山無盡》、《1823，道光年間的東莞》兩部，散文集《天堂的入口》已列入計劃出版。