在活羊體內“種”出厚器官

吳　錚

日本研究人員說，他們在活羊體內“種”出猴類胰腺，這朝著解決“可供人體移植器官”的問題又進一步。

羊腹“孕”猴胰

前不久，英國記者利奧劉易斯探訪“羊秘密”經過。

在日本自治醫科大學研究人員引領下，訪問者來到一處羊圈。圈中一只母綿羊正“咩咩”叫著。訪問者摸這只羊下腹部，透過厚羊毛感到一個突起。研究人員說，那是羊體內多出的一個胰腺。

自治醫科大學教授花園豐說，這一胰腺源于猴子的干細胞。

花園豐等研究人員2008年向母山羊腹內胎兒的數個部位植入猴子胚胎干細胞。小山羊出生后，體內包含猴類神經細胞、肝細胞等細胞。

瞄準器官移植

花園豐說，他們希望這只綿羊體內的猴胰腺能夠移植到一只患糖尿病的黑猩猩體內。

他說，這項研究的長遠目標是把羊飼養成活動的“人類器官銀行”，幫助解決人體胰腺、肝臟、心臟和皮膚移植問題。

按花園豐的估計，這一目標可能在10到20年內達到?！拔覀冋拷@個目標，即在羊身上收獲人類器官，我們在這一領域已取得一些重大進展，”花園豐舉例說，“我們的研究顯示，在活體動物身上培育器官比在試管中培育它們更高效?！?/p>

其他國家研究團隊也在致力于從動物體內“收獲”人類器官。

據《泰晤士報》2008年11月報道，英國倫敦帝國學院教授羅伯特溫斯頓的研究團隊試驗用人類基因改良豬細胞，以期培育出轉基因豬，為人類提供可移植器官。他們希望，在2011年內從這種豬體內獲得可供人移植的腎臟。

化解倫理難題

作為一家私立高校，自治醫科大學希望日本缺乏可供人移植器官的問題能通過這項“器官收獲計劃”得到緩解。

《泰晤士報》提供數據顯示，相較于美國每千萬人中大約270人捐獻器官，日本僅為8人。由于在國內難以獲得器官，不少急需接受器官移植手術的患者赴海外求助。

批評者認為，日本缺乏可移植器官與對死亡的界定有關。日本法律以心臟永久性停止跳動界定死亡。死者器官可以用于移植，但腦死亡者器官不在此列。

從醫學角度來說，從腦死亡者體內獲得的器官更適合用于移植。

作為一名原兒科醫師，日本議員中山太郎支持從腦死亡者體內獲得器官用于移植。但是，這樣做可能引發倫理等方面激烈爭議。

醫生們說，如果人造器官研究能快些應用于人體器官移植手術，這種爭議可能得以避免。

鑒于這種迫切形勢，花園豐說：“我們確實得加緊研究了?！?/p>