加拿大社區學院面面觀

唐信焱

中學后教育就如同一次旅行,而成功的旅行需要選擇一條好的路線。加拿大社區學院就是如上所述的旅行中一條好的路線,它提供了一次在人生旅途中停留的絕佳機會。社區學院專業課程多樣,提供四年全日制專業學士學位、應用學士學位、兩年制準學士學位,以及證書、文憑、職前培訓和大學學分轉移專業課程,這一切使得加拿大社區學院成為能夠為人們提供所需求知識和經驗學習的場所,也成為人們開始探索的新起點。

什么是社區學院

什么是社區學院?社區學院是指由加拿大省政府管制下的中學后教育結構,它們根植于自己所服務的社區之中。通常說來,社區學院是提供中學后教育以及職業技能再培訓的主要社會機構。社區學院一般可以提供1-2年制的文憑和證書(也可以授予副學士學位和專業學士學位)。與大學相比較,社區學院所提供的專業課程更具職業方向性。其課程設置可能包括與就業緊密相關的專業,例如學徒培訓。但是除此之外,也涵蓋了從醫療保健、商業到技術和藝術創作等專業課程。社區學院可能是一種普通形式的學校教育機構,在不同學科領域提供各種各樣專業課程;也有可能是某大學校園網絡的組成部分;或者是關于某個特殊領域、行業或者文化的社區學院(如:林學院、藝術與設計學院、司法與公共安全學院和地方語言研究學院)。不同于私營的職業學院,社區學院45%-80%的經費來自省政府和自治領政府,其余的經費來自學費、私人贊助以及公共行業機構的贊助。由于加拿大的教育是由各省政府自行負責,因此不同省份的社區學院組織結構存在著差異。

目前規模如何

據最新統計,加拿大社區學院和技術學院在校生約900,000人,兼職學生約1,500,000人。社區學院的校園遍布全國各地,數量超過900所,提供衛生、商業、科技、貿易、學術深造、應用與創造藝術、社會服務、交際和大學預科等課程。因其獨特性,社區學院吸引了不同的學生群體。許多學生直接從高中申請社區學院,一部分學生申請目的是為了獲得自己職業生涯的憑證,而另外一部分學生是為了進一步申請大學。除此之外,一些大學生在完成自己的學位學習之后,因為就業需要,為了獲得特殊的實踐技能,也會進入到社區學院學習。因此,社區學院和技術學院在校生學生的年齡段一般在26至28歲之間。這就意味著社區學院的學生可以通過從來自各行業的同學中,了解他們不同年齡階段的學習和生活經歷,從而獲得自己意料不到的生活信息和個人見解。

是否授予文憑與學位

大部分的社區學院會提供1-2年制大專文憑和證書,同時也會提供2年制的副學士學位。然而,一部分社區學院也會授予3年或4年制的學士學位,如技術學士學位和應用藝術、應用科學學士學位等。一些基督教會學院可以授予4年制的藝術與科學學士學位,同時也頒發一些特殊的學位,如神學學士學位、宗教教育和圣經學。社區學院不僅提供藝術和科學學術課程,同時還提供職業培訓。

一般說來,在加拿大獲得社區學院學位和證書比獲得大學學位證書所花費的時間少,費用也比較少。盡管公公立和私立社區學院收費有著差異,但是整體來說是比較便宜的。在入學要求方面,部分社區學院屬于“開放性入學”(僅僅要求學生有高中文憑,高中畢業或者年齡在18歲以上)。也有部分學院在入學要求上有特殊的學術規定。社區學院也可以成為求學者繼續攻讀大學的“基石”。因此社區學院經常被大家稱之為連接大學的“紐帶”。所謂的“紐帶”是說大學認可社區學院所開設的課程,并承認社區學院所修課程的學分。因此,如果想從社區學院到大學繼續學習,可以把在社區學院學習所修得的學分結轉為申請大學的學分。

有什么不同與特色

社區學院是為了滿足加拿大社區經濟和社會發展服務而設置的,它是一種具有動態性的教育機構。社區學院的獨特性在于它緊密聯系雇主、企業等需求項目培養高質量、綜合性人才。與大學相比,社區學院和社區技術學院在某些方面更具優勢:如小班教學,跨校選擇課程,更多的個人試驗室空間和教室空間資源,互動性教學,更多的合作與實習的機會,寬泛的入學條件等。

如何抉擇

因此,究竟如何選擇合適自己的社區大學呢?首要前提是必須了解自己的興趣所在,這樣才能選擇適合自己的學校。當然,其他因素也會影響自己的決定,如計劃學習時間的長短、獎學金、學費、學校距離等。加拿大社區學院“校園起步行”數據庫可以提供詳細的信息。一旦你尋找到了自己感興趣的學院,請進入到該學院的網站獲取更多相關內容,這些頁面會告知如何申請專業并告知聯系電話。申請者可以電話聯系,也可以直接到學校參觀——不要害羞!這是自己的學習機會。因此,申請者應該花費更多的時間在加拿大“校園起步行”瀏覽或者搜尋更多的學院信息幫助自己找準未來的道路。