一棵棗樹

◆ 魏詠柏

一棵棗樹

◆ 魏詠柏

消防中隊位于環城南路一座山腳下。那座山的山頂，因酷似羊兒頭上的兩只角，故喚作羊角山。

中隊的四周，錯落有致地散住著幾戶人家。緊挨中隊院墻而居的，是一位老大媽。在消防戰士眼里，老大媽脾氣有點古怪。每次看到她，都是一張生硬的面孔，好像別人欠她錢沒還似的。

在老大媽的院子里，有一棵棗樹。棗樹長得實在是高大，應該很有些年頭了吧。每到春天，棗樹就吐露出嫩嫩的新芽。那一片天地，就顯得清爽爽、綠油油的。到了夏天，卻又是另一番景象。圓圓的、紅紅的棗兒像一盞盞精致的小燈籠，在枝葉間得意地晃著腦殼。

棗兒成熟了，老大媽就揮起晾衣篙子打棗兒。這時候，棗兒就像雨點一樣，淅瀝嘩啦從空中落下來，落到地上后，還淘氣地打著滾兒哩。

看看地上的棗兒，老大媽覺得差不多了，便扔了篙子，將棗兒一顆一顆撿到竹籃里，然后提到附近一所學校門口，等待學生下課后來買。這一樹的棗兒，夠老大媽賣上大半個月的了。

那個冬夜的風真大，呼呼地刮了一個通宵。

第二天，戰士們起來出早操。不知是誰，突然叫了聲：老大媽家的棗樹……大家扭頭一看，這才發現老大媽家的棗樹已經歪倒在中隊院墻上了。

出完操，戰士們帶著器具朝老大媽家走去。隔老遠，大家就看到老大媽正蹲在棗樹旁邊，一副束手無策的模樣。

戰士們什么也沒說，上前就忙碌起來。戰士們先將棗樹扶正，再在根部填上厚厚一層土，然后使勁將土壓緊?？粗鴳鹗總兊呐e動，老大媽稍稍愣了片刻，接著加入了他們的行列……

也就是那一天，戰士們知道了老大媽姓張，老伴十多年前因病去世了，唯一的兒子念完大學后留在了大城市里，因為妻子的原因，再也沒有回來過。所以，老大媽的心情一直很糟，見了誰都板著個臉。那天，戰士們離開的時候，發現老大媽的眼睛有些濕潤。

從那以后，戰士們經常來到老大媽家，幫她買米買煤，打掃衛生，還幫她護理棗樹。老大媽的心情，也漸漸好轉了起來，再見到戰士，就像見到自己的親人似的。

第二年，老大媽家的棗樹照常結果。這一年的棗兒，似乎比以往任何一年結得都厚，枝條子都壓彎了哩。有幾枝結滿了棗兒的樹枝尤其頑皮，竟歪歪斜斜地伸到了中隊宿舍的窗前。面對伸手可即的棗兒，戰士們看著有趣，卻一顆也舍不得去摘。

老大媽打下的第一籃子棗兒，是給隔壁的消防戰士送去的。

戰士們自然不肯收。老大媽就生氣了，就又板起了臉，說：你們平時不是叫我大媽么？這籃子棗兒是大媽送給兒子的，看你們哪個敢不吃！

戰士們只得收下。

看著戰士們津津有味地吃著甜棗兒，老大媽沒忍住，“呵呵”笑出了聲來……

發稿編輯/浦建明

插 圖/韓鶴松