淺談司禮監的發展演變以及對明朝政治的影響

張征群

[摘 要]司禮監作為明朝內廷管理宦官與宮內事務的“十二監”之首，明初并沒有太大的權力，而且受到限制。明中葉以后，皇帝多深居后宮，荒嬉享樂，不理國政，常常由司禮監秉筆太監代行“批紅”大權?？梢哉f，司禮監某種程度上影響著明朝中后期的興衰。

[關鍵詞]司禮監；批紅；內閣；明朝政治

司禮監始設于洪武十七年，司禮監設提督太監一員，掌印太監一員，并設秉筆太監、隨堂太監若干。彼時司禮監的職責是“掌宮廷禮儀：凡正旦、冬至等節，命婦朝賀等禮，則掌其班位儀注，及紛察內官人員違犯禮法者”。[1]由此可見，此時的司禮監主要負責的還是宮廷禮儀等方面，并未像明朝中后期那樣成為舉足輕重的宦官衙門。洪武二十八年，太祖朱元璋對宦官部門進行了第二次調整，司禮監排列于內官監后面，仍屬于宦官的一般衙門。

明成祖朱棣稱帝以后，為了加強對全國的統治，拋棄了太祖皇帝定制的祖制“內臣不得干預政事，預者斬”[2]，公開任用了一大批宦官擔任要職。永樂，洪熙年間，宦官掌東廠，監京察，守備南京，出鎮各地[3]。與此同時，宦官鄭和下西洋，可見宦官的地位得到了明顯提高。

司禮監的真正崛起是在宣宗時期。就整體而言，宣宗皇帝是位不錯的皇帝，開辟了明朝歷史上的“仁宣之治”?？墒?，這位皇帝做過的最大一件錯事就是宣德元年設立內書堂?！睹魇?宦官傳序》中公開指出，宣宗這個舉措是明代宦官專權亂政的根源之一?！昂笮谠O內書堂，選小內侍，令大學士陳山教習之，遂為定制。用時多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。數傳之后，勢成積重，始于王振，卒于魏忠賢?？计涞湐?，其去漢、唐何遠哉。雖間有賢者，如懷恩、李芳、陳矩輩，然利一而百害也”[4]。

正統以后，司禮監逐步成為宦官機構的第一署，將宦官各衙門的主要權力也逐步集中于司禮監太監的手中。再加上正統以后的明朝諸帝，大多深居簡出，不理朝政，更進一步給了司禮監控制朝廷政治的機會與權力。很多沒有骨氣的文官投入到司禮監太監的門下，助紂為虐，為虎作倀，也就使得明朝中后期朝風混亂，政局動蕩不安，為明朝的滅亡埋下了伏筆。

司禮監的權力在正統年間以后得到了陸續擴大，主要表現在以下幾個方向：

其一，提督東廠。以武力非法奪取了建文帝金陵朝廷政權的明成祖，即位之初，社會異議紛起。永樂十八載（1420年），成祖為了鎮壓政治上的反動力量，決定設立一個稱為“東緝事廠”，簡稱“東廠”的新衙門，東廠的屬官有掌刑千戶、理刑百戶各一員，由錦衣衛千戶、百戶來擔任，稱貼刑官。正德以后，司禮監長東廠成為定制。司禮監掌印太監按例不得兼掌廠印，是宦官中僅次于司禮監掌印太監的第二號人物。通常以司禮監秉筆太監中位居第二、第三者擔任，其官銜全稱為“欽差總督東廠官校辦事太監”，簡稱“提督東廠”。但是，嘉靖后期和萬歷初年，司禮監掌印太監麥福、黃錦、馮寶等先后兼掌廠印。[5]故，成化以后，東廠的權力亦為司禮監太監掌握。

其二，派遣調動出鎮內臣。景泰年間，內臣的調派之權逐漸歸于司禮監。至嘉靖年間，世宗竟謂“各處內宦亦非朕親用，皆系司禮監指名奏請”[6]，由此可見，司禮監在內官出鎮的調派權力之大。

其三，提督京營。司禮監與兵部同理京營軍務，始于土木堡之變。英宗命司禮監太監興安、李永昌同石亨、于謙整理軍務。[7]宦官曹吉祥于正統年間曾督軍出征和監督神機火器，后以復辟之功，天順初遷司禮監太監，并總督三大營。成化以后，司禮監太監提督京營成了定制。所以，京師的部分軍權也控制在司禮監太監之手。

其四，會同三法司審理囚獄。永樂年間設置的東廠，目的在于防止負責偵緝審理的錦衣衛北鎮撫司及刑部、都察院在重大案件中的徇情。東廠由司禮監秉筆太監執掌，首領就是被大家所熟知的“廠公”。東廠權力之重，在于手眼通天，可以直接面奏皇帝。正統時，英宗始命司禮監太監同三法司堂上官審錄獄囚，以后成為定制，謂之“大審”，每五年舉行一次。到了明代中期，內臣犯法，只交司禮監審治，法司不得過問。這些都說明了司禮監享有司法方面的特權。司禮監代表皇帝參與司法，增加了司法的隨意性，這樣也為明代中后期的種種冤獄埋下了禍根。

這些都說明了司禮監權力在正統以后繼續擴展的情況。這樣，在組織結構形式上，司禮監已經形成了一個以掌印、秉筆太監為首腦的，和內閣及六部相對應的龐大官僚機構。沈德符在《萬歷野獲編》中記載：司禮今為十二監中第一署，其長與首揆對柄機要。......內官監視吏部，掌升選差遣之事。今雖稱清要，而其權俱歸司禮矣。劉若愚在《酌中志》卷16《內府諸司職掌》中將司禮監太監與閣臣比喻為：“最有寵者一人，以秉筆掌東廠；掌印秩尊，視元輔；掌東廠權重，視總憲兼次輔。其次秉筆，其次隨堂，如眾輔焉?！薄睹魇?職官志序》說：“然內閣之擬票，不得不決于內監之批紅，而相權轉歸之寺人?！笨傊?，正統以后的司禮監，實質是內廷的另一內閣。司禮監掌印太監實際上成了和內閣首輔對柄機要的“內相”，而且他能直接向皇帝面奏取旨的“內相”。

司禮監在明朝中后期，直接形成了與內閣分庭抗禮的局面?！睹魇?職官志》曰：“內閣之票擬，不得不決于內監之批紅，而相權轉歸之寺人?！睆穆氊熒险f，內閣票擬的范圍是“綸言批答，裁決機宜，悉由票擬?！盵10]司禮監批紅的原則是“凡每日奏文書，自御筆親批數本外，皆眾太監分批。遵照閣中票來字樣，用朱筆楷書批之。間有偏旁偶訛者，亦不妨略為改正?！边@是內閣和內監批紅的正常原則。此時，諸司奏起的批答不僅均由內閣，且一般以閣票為定。但在王振、劉瑾、魏忠賢等司禮監太監專權時，卻出現了擅改閣票甚至自行擬票的記載，正常的政治秩序遭受到嚴重破壞。從體制上講，司禮監的批紅是代表皇帝履行對閣票的審批手續，代表的是皇權。黃宗羲在《明夷待訪錄.奄官上》對宦官的抨擊如下：“奄官之禍，歷漢、唐、宋而相尋無已，然未有若有明之烈也。漢、唐、宋有干與朝政之奄宦，無奉行奄宦之朝政。今夫宰相六部，朝政所自出也。而本章之批答，先有口傳，后有票擬。天下之財賦，先內庫而后太倉。天下之刑獄，先東廠而后法司。其他無不皆然。則是宰相六部，為奄宦奉行之員而已?！痹谶@里，黃宗羲深刻地批判了以司禮監為首的宦官衙門對朝政的干預。

司禮監出產的三大“極品太監”，可以說對明朝的滅亡負有不可推卸的責任。

一、自閹走向富貴路——明·王振

王振是明朝第一個專權的太監。他本是一個失意的教書先生，從歷史上不勝枚舉的宦官發跡擅權事例中，找到了一條代天行事，富甲天下的捷徑，獲得了自我閹割的精神力量。于是他像賭徒一樣，把肉體和人格作為賭注，用自我閹割的代價，鋪就一條飛黃騰達之路。他置傳統觀念與社會議論于不顧，排斥輔政大臣；盜毀朱元璋嚴禁宦官干政的鐵牌，使宦官公開地走上政治舞臺；大權獨攬后，瘋狂斂財，打著皇權的旗號干預財政，貪臟受賄，把發財的主意打到了和尚尼姑頭上；翦除政敵手段，陰險毒辣，肢解殘殺劉球，為明英宗時期最為駭人聽聞的慘案。王振專權亂政，導使英宗被俘于土木堡，自已也送上絕路，被護衛將軍樊忠一錘砸死，魂歸黃泉。

二、八虎之首“立皇帝”——明·劉瑾

劉瑾，明史上最有名的太監之一，人稱“立皇帝”。他少年入宮，憑借好用的頭腦，學會一身鉆營功夫，得到大太監李廣賞識推薦入東宮侍奉太子朱厚照。他傾心盡力討太子歡心，不久成為太子心腹內臣。太子繼位后，劉瑾連連升遷，很快當上了司禮太監，代皇帝批答天下奏章。他把貪淫樂的明武宗哄入豹房，炮制“奸黨”名單，把56位正直朝臣一網打盡。朝廷的一切決斷獨攬，成了無名有實的“劉皇帝。他還依靠東西廠和錦衣衛等機構大搞恐怖，使天下人人自危。又妄改朝制趁機廣納賂賄，朝臣紛紛仿效，貪風四起，明王朝由是江河日下。

三、閹海第一梟淫——明·魏忠賢

魏忠賢，本是一市井惡少，目不識丁，卻諳熟拍馬絕技，入宮不久，得太監王安提拔，又與皇孫奶娘客印月打得火熱，并接近萬歷皇帝，明熹宗即位后，開始平步青云，拉開了中國歷史上最昏暗的宦官專權的序幕，一時廠衛之毒流滿天下，一大批不滿魏忠賢的官員土子慘死獄中；一大批無恥之徒都先后阿附于他，更有某些阿泱之臣到處為他修建生詞，耗費民財數千萬。他自稱九千歲，排除異己，專斷國政，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。明崇禎繼位后，打擊懲治閹黨，治魏忠賢十大罪，命逮捕法辦，自縊而亡，其余黨亦被徹底肅清。

縱觀明朝中后期的歷史，司禮監對政治影響之深，恐怕無出其右。哪怕是嘉靖朝的內閣爭斗，也少不了司禮監太監們活躍的身影。如果明太祖朱元璋泉下有知，不知道看了他的萬世江山被這群太監糟踐的如此不堪，會作何感想？

參考文獻：

[1]《明太祖實錄》卷一六一，洪武十七年四月癸未條.

[2]《明史》列傳第一百九十二，7765.