張莉蕓 主任醫師,博士,山西大醫院風濕免疫科主任,中心實驗室主任。曾獲山西省青年醫學家獎并榮立一等功,山西省優秀學科帶頭人,山西省十大科學傳播人物,山西省五一勞動獎章獲得者。從事風濕病臨床、教學和科研工作26年,擅長類風濕關節炎、強直性脊柱炎和系統性紅斑狼瘡的早期診斷和治療;干燥綜合征、皮肌炎、復發性多軟骨炎、痛風、骨關節炎等的診斷治療;各類血管炎的診斷和治療。在中華系列刊物和國際學術會議發表論文150余篇(SCI 9篇),參編多部醫學專著和醫學英語教材的編寫,計200余萬字。
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類風濕關節炎是一種累及全身大小關節的慢性炎癥性疾病,患者大多有手關節痛或僵硬感,甚至會因為該病并發關節畸形、殘疾,非常痛苦,所以又被稱為“不死的癌癥”。近20年來,因為治療類風濕關節炎的方案和藥物都有巨大進步,只要接受科學而規范的治療,絕大多數患者可以緩解病情。
需要特別提醒的是:類風濕因子只作為類風濕關節炎的診斷標志,并不是病情輕重的標志,在治療過程中不值得過分關注。
所謂“類風濕因子”,在本質上是一種抗體,是患者的免疫系統針對體內已經變性的免疫球蛋白G的Fc片段產生的一類自身抗體,即類風濕因子的產生有助于人體清除某些不正常的免疫球蛋白。因為在約70%的患者血清中可以查到,故而得名。
除了類風濕關節炎患者體內可以查到類風濕因子外,干燥綜合征、系統性紅斑狼瘡、乙肝病毒攜帶者等均可出現類風濕因子陽性,甚至少數正常的老年人也可出現低滴度的類風濕因子。因此,類風濕因子陽性不等于類風濕關節炎。另外,也有約30%的類風濕關節炎患者的類風濕因子是陰性的,因此,類風濕因子陰性也不能排除類風濕關節炎。
那么,對類風濕關節炎患者來說,類風濕因子需要轉陰嗎?
至今為止,科學家認為類風濕因子在類風濕關節炎患者體內并沒有致病作用,類風濕因子與類風濕關節炎之間是伴隨關系,而不是因果關系。經過甲氨蝶呤、來氟米特甚至生物制劑治療后,類風濕因子一般也不能降低。如果要降低類風濕因子,往往需要應用大劑量的免疫抑制劑,結果把類風濕因子轉陰了,但也把患者治“沒”了。
目前類風濕關節炎的治療目標是消除關節腫脹、疼痛,預防關節畸形的發生,而不是降低類風濕因子。能夠反映患者病情輕重的指標有:腫脹關節個數、疼痛關節個數和疼痛程度、晨僵時間、血沉和C反應蛋白,因此醫生在治療隨訪過程中比較關注這些指標。
那么,類風濕因子與類風濕關節炎之間究竟是什么樣的關系呢?打一個不太恰當的比喻:在車禍現場(類風濕關節炎)往往有交通警察(類風濕因子)的出現,但并不能說明有交通警察的地方就一定有車禍發生;另外,也有部分車禍(類風濕關節炎)因為沒有報警而沒有交通警察(類風濕因子)出現,更不能誤以為交通警察的出現是車禍發生的原因;在事故處理完畢后(類風濕關節炎經過規范治療后),可能還有交通警察在執勤,但不能說明車禍還在發生中。
因此,對于那些經過治療病情已獲得緩解的類風濕關節炎患者而言,不要再糾結于類風濕因子的高低。類風濕因子持續高滴度陽性的患者,在病情獲得緩解后不能停用所有藥物,否則病情會復發。