謝素軍
讀過《莊子》的話,大概都會發現里面有個有趣的故事:養猴人要給猴子吃果子,先說“早上吃三個,晚上吃四個”,猴子聽了,怒形于色。于是,他改口說“早上吃四個,晚上吃三個”,猴子聽了,轉怒為喜。
這也是成語“朝三暮四”的來源。你或許會覺得非??尚?,明明吃的果子數量都是七個,但因為順序上稍有不同,竟引起了猴子那么大的反應,還鬧情緒了。但猴子畢竟是猴子,只要動點兒小腦筋,就很容易掌握在手掌心中。
但事實上,莊子說的并不是猴子,而是人,只不過,人總是沉浸在果子的思維中,很少注意到,其實自己也是別人眼中的猴子。人性與猴性在許多時候并沒有本質的區別,或許,這正是為什么后來常常用“朝三暮四”來形容人的原因。
心理學對此有一個非常專業的術語來形容——首因效應,意思是說,第一印象可以決定一個人對你的看法,首先吃四個果子的感覺當然比吃三個果子要舒服多了。
有一個心理學故事也可以佐證:ABC三位學生解答30道難題,A學生的回答剛開始迅速而準確,但后來越錯越多;B學生開始時一再碰壁出錯,但后來答題很順暢,正確率很高;C學生則一開始就有對有錯,沒有軌跡可循。最后,ABC三人答對的總題數都是15題。但是,受試者并非這三位學生,而是在一旁觀看的十多名群眾,心理學家統計發現,他們大部分人都認為,先盛后衰的A學生比先衰后盛的B學生有能力,而且錯誤地認為A學生答對的總題數要比B學生答對的多。
這個心理測試與莊子的哲學不謀而合,“先好后壞”不僅比“先壞后好”給人較佳的整體印象,而且會在后期產生馬太效應,即所謂的好的越來越好,壞的越來越壞。我們不得不承認,最先呈現的事物或特質,會讓人留下最深刻的印象,而且很可能蓋過后來出現的相反訊息。
另一個實驗更加有趣:以兩種方式分別給兩位下屬寫評語,第一位得到的評語是“聰明、勤勉、沖動、挑剔、頑固、嫉妒”,第二位得到的評語是“嫉妒、頑固、挑剔、沖動、勤勉、聰明”。結果,人事部門在評價兩個人時,覺得第一個人要比第二個人更有能力。所有人都看到,六種特質完全一樣,只是呈現的順序顛倒而已。
既然有些現象源于人性,無法從根本上消除,那么,對己對人,遵循“朝四暮三”的方法論,或許真有其現實價值。