誰制造了無雪干谷的神秘現場

顧靜怡

1911年1月，英國極地探險家斯科特成功踏上了南極大陸，可到達維多利亞谷、賴特谷和地拉谷三塊谷地相連的地方時，他卻驚呆了。他完全沒有想到，在這個冰雪世界里竟然有一個無冰無雪的“無雪干谷”。更可怕的是，在裸露著巖石的谷底，隨處可見一堆堆海豹等水生動物的骨頭。這令人顫抖的死亡氣息來自哪里？無雪干谷到底有什么秘密？

為了解開謎團，一批又一批科學家進入了南極大陸。然而，與斯科特當年一樣，面對谷底一堆堆的海豹獸骨，科學家百思不得其解。大家都知道，南極大陸是地球上唯一一塊至今沒有常住居民的“凈土”。在這一點上，各國科學家達到了前所未有的共識：“海豹謀殺案”的兇手肯定不是人類。那么，既然排除了人類的謀殺，那兇手又會是誰呢？面對神秘的現場，科學家們開始絞盡腦汁地調查取證。

從海豹的生活習性上來看，它喜歡在海岸旁邊生活，一般情況下不會離開海水。無雪干谷離海岸最近的地方也有幾十千米，遠一點的海岸則有上百千米。按正常的生活習慣，海豹沒有理由跑到離水那么遠的地方，而這些海豹為什么偏偏違背自己的生活習慣，來到遠離海岸的無雪干谷呢？科學家們為此展開了激烈的爭辯。

有的科學家認為，這些海豹是在某一天在海岸上貪玩而迷失了方向，誤入了無雪干谷。因為缺少可以飲用的水，它們被困在了干谷，最后耗盡了力氣而沒能爬出谷地，最終干渴而死，變成了一堆堆白骨。有的科學家則認為，由于鯨類存在自殺的傾向，可能這些跑到無雪干谷地區的海豹就像鯨類一樣純屬自殺。不過，科學家們找不到充足的理由證明海豹是自殺。還有一些科學家則提出了與眾不同的觀點，這些海豹是不是受到了什么驚嚇，在什么可怕的東西驅趕下慌不擇路地逃到了無雪干谷？那么，問題又來了，海豹到底在懼怕什么呢？疑問一個接一個，科學家們依舊疑竇叢生。

不過，隨著研究的不斷深入，科學家們也發現了無雪干谷地區許多不為人知的秘密。比如，在無雪干谷的腹地范達湖表面有一層三四米厚的冰，冰下的水溫在0℃左右。但越是湖水深處溫度就越高，在40米以下，水溫竟然可以達到25℃。

范達湖的奇怪現象激發了科學家的興趣，也因此產生了兩種觀點：一種是地熱說，一種是太陽輻射說。堅持地熱說的科學家認為，無雪干谷附近有默爾本燦和埃里伯斯兩座活火山。前者是一座正處于休眠期的活火山，后者至今仍在噴發。這一帶的巖漿活動劇烈，會產生很高的地熱。堅持太陽輻射說的科學家則認為，在長期的太陽照射下，范達湖積蓄了大量的輻射能。夏天時，強烈的陽光透過冰層把湖底、湖壁烘暖了。也就是說，湖底層的水吸收、積蓄了大量剩余陽光中的輻射能，而湖面的冰層則成了很好的隔離屏障，阻止了湖內熱量的散發，產生了一種溫室效應。

然而，很多證據表明，無雪干谷地區并沒有任何地熱活動，地熱解釋很蒼白。至于太陽輻射更是站不住腳，因為暖水下沉必然會使整個水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫升高。盡管無雪干谷和神秘的“海豹現場”依舊是個謎，但隨著科學的發展，終有一天，人類定會撩開它神秘的面紗。