八月

村子的上空旋著一群鴿子，淡黃的日光灑在街上。刮來一陣風，幾片雜物在空中舞了半天，終于無力地落了下來。天氣忽然由燥變冷，使人感覺要下雨的樣子。剃頭匠王二的腦袋從門縫里探出來看了看天，就又縮回去了。張麻子的閨女今天要出閣，噼噼啪啪放了一串鞭炮，招惹了許多看熱鬧的人。菊花也站在街上看熱鬧，見天要下雨，就跑過去幫她娘收拾攤子。

菊花娘在街頭擺了個攤子，賣豆腐腦，兩角錢一碗。兩個收狗皮的外鄉人正喝得滿面通紅，嘴里罵咧咧地詛咒這鬼天氣，說天旱成這樣子老下不來雨，盡他娘的騷擾人。果然天上落下豆大的雨點，眾人作鳥獸散紛紛往屋檐下跑。雨只下了一陣兒，地皮還沒濕透，天又開始放晴了。菊花娘見菊花站在身后，白了一眼說：“不在家里待著出來干什么？丟人現眼的?！本栈ú环獾匦绷怂镆谎?，鼻子一哼，仰著臉轉身悠悠蕩蕩朝家里走。

街頭上有幾個孩子在玩耍，菊花從兜里摸出幾塊口香糖，蹲下身說：“叫姑，叫姑給你糖吃?！蓖拮拥男∈诌€沒伸出來，那邊娘們堆里就站起個女人來，喊：“娃，快過來！”娃們就聽話地跑過去了。菊花十分掃興，但也沒理會，繼續往家里走。隱約聽到后面在嘀咕：“雞，在外面當雞?！本栈ㄅ蘖艘豢?，心里罵著：你媽才是雞哩。

轉過街口，菊花看見村長從那邊走過來，手里握著幾棵香菜和大蔥。菊花叫了聲：“叔?！贝彘L說：“菊花，正好找你呢，能不能再借三十塊錢用用？”菊花問：“村里又來客人啦？”村長嘆口氣，說：“黃鼠狼專咬病鴨子，咱村越窮，計劃生育工作隊越到咱村來，這不，今天來了，又不走了?！本栈◤亩道锾统鲆粡埼槭暗?，遞過去說：“叔，有急用的時候，跟我說聲就是了，我只看俺叔你的面子?！?/p>

村長十分感謝，他清楚菊花的心意。半月前，是他去縣城親自把菊花接回來的。兩年前，菊花到縣城打工賺錢，有人看見她在一家飯店里招攬客人。后來被公安局查著了，一時鬧得縣城沸沸揚揚的。菊花也被拘留收審。那天村長去接她回來，她一抹鼻涕一抹淚，說：“叔，我就這樣回家還有臉見人嗎？”村長安慰說：“能知錯改錯就不容易，往后盡管把腰挺起來，路還長著呢?！本栈ㄓX得村長人不錯，從心里感激。

此時村長手握著錢，囁嚅著說：“這真是沒辦法了?！本栈创彘L那熊樣心里又覺得好笑，村里的情況她清楚，要不然她當初也不會外出打工。于是嘴里說：“叔，我愿意為咱村里辦點好事?！贝彘L忽然眼睛一亮。菊花說：“咱這窮山溝溝，窩囊了多少小青年，為啥不到外邊謀出路？我認識咱縣外經委主任，聽說南韓新加坡要通過他們招收一批打魚的，每年三萬多呢！”

村長半信半疑，三萬元是個天文數字，村長想村里沒啥副業，能為村民謀出路也算是好事一樁吧。于是瞪大眼，問：“真的？”菊花說：“還會有假？如果相信我，這事包在我身上?！贝彘L相信菊花有這本事，于是說：“謝天謝地，這事真辦成了，你可為咱村辦了件好事哩，我今晚就在喇叭上廣播?！本栈ㄕf：“別，我先去外經委聯系一下，等妥實了再廣播也不遲?！贝彘L喜笑顏開，說：“行?！?/p>

菊花心情格外爽，因為難得村長能看得起自己。一路上哼著小曲回家，碰著了王好。王好上下打量著菊花，說：“哎呦，多日不見，漂亮多了?！本栈ň蛢炑诺卣驹谕鹾妹媲?，更顯出不凡的姿態，問：“是嗎？”王好挺神氣的樣子，低頭嘿嘿兩聲，然后抬起頭，深情地說：“俺可惦著你呢?！?/p>

菊花心里一陣感動。她和王好是同班同學，很了解他。王好曾寫信給菊花，表示過愛慕之情，被菊花拒絕了。今天王好一說這話，菊花倒心中內疚，覺得以前錯怪人家了，其實王好這人也不賴呢。菊花看看四周無人，說：“到俺家坐會兒吧?！蓖鹾靡矝]客氣，就跟菊花進屋了，問：“你媽呢？”菊花說：“賣豆腐腦去了?！?/p>

菊花進了屋，讓王好坐在凳子上，拿起梳子對著鏡子理了理頭發，隨口問：“王好，你真的惦記著俺？”王好望著菊花的俊臉蛋，早耐不住了，脫口而出：“撒謊是小狗?！薄澳阍敢飧尺^一輩子？”“愿意，愿意?！蓖鹾眉拥卣酒饋磉【栈ǖ母觳?，聲音顫抖著。

王好手腳就不太老實。菊花拒絕說：“別這樣……”倆人就在凳子上坐下，談了會兒正經話，菊花說：“俺媽要回來了，要罵俺的，你走吧?！蓖鹾靡酪啦簧岬臉幼?。菊花溫柔地說：“以后有的是時間，走吧，嗯？”王好就嘴對著菊花的臉蛋親了一下，悻悻地走了。

菊花每天都在家里待著，她娘不許她出門。王好幾乎天天來，來了就要求那個。菊花被逼得沒辦法，只得由他去……事畢，菊花正經說：“王好，俺已經是你的人了，俺和你好，是因為俺名聲不好你不嫌棄俺，你以后可要真心真意待俺好?！蓖鹾命c點頭說：“那個自然?！本栈ㄕf：“咱這地方窮，你又沒事干，要不你去買輛車吧，買輛農用運輸車?！蓖鹾妹碱^一皺：“哪買得起？得兩萬多塊呢?！本栈ㄕf：“不要緊，我有?！蓖鹾脴返帽钠鸶邅?。

菊花娘回家，菊花就將為村里招工的事對娘說了。菊花娘不同意她到城里去。菊花沒辦法，只好讓王好捎信去。

這天，縣外經委的人來了。外經委主任一副笑臉望著菊花，菊花白了他一眼，說：“快辦正經事吧，俺村的小青年太多了?！本栈ň皖I他們來到村委，找著了村長。村長熱情接待了。主任說：“這次招工出國都是要簽合同的，期限三年，三年工資十萬元?！贝彘L張大嘴巴，要抓話筒，主任又說：“不過名額有限，只能招十名，還要檢查身體?！?/p>

下午，村委門前擠滿了人，許多小青年爭著報名。因名額有限，菊花家里也擠滿了人，張大媽、唐二嬸，連平日看見菊花就翻白眼的巧嘴二姑也求菊花幫忙說情，能把她們的兒子招收上。菊花只得求情主任，名額終于寬限到十五名，但必須身體棒。

辦成了這樁事，菊花心中高興。菊花娘也覺得臉上光彩，整天也不對菊花罵罵咧咧的了。王好和菊花的關系也明確了，菊花娘想，女兒大了，有個主兒倒不錯，省得整日焦心。

王好買了輛“黑豹”農用車，整日開到鎮子岔路口拉客，每天也賺個三五十塊的，有時菊花也跟在車上。

晚上，人們都在街上閑聊，清涼。因為這個村子的電視接收條件差，圖像總是不清，說還不如到街上坐會兒散心，都抱怨這個窮村子，連個閉路都安不起。王好每晚這個時候就過來了，有時領菊花出去，也不避嫌。人們也沒議論的。這樣斷斷續續的日子就溜過去了。轉眼到了八月。

立秋過去了，天氣依然燥熱。山里的玉米早已收穗放纓，大豆也腿肚子高了。菊花依然在家里待著，有時候到鎮上看看王好的生意。王好不比從前了，洗掉了一身的寒磣，經常出入各家飯館，鎮里人無不咂舌頭：“牛逼?！?/p>

出國打魚的那些小青年一直無音訊，好在是縣外經委組織的，人們比較放心。這天，忽然唐二嬸家的大小子跑回來了，唐二嬸家的大小子是第一批走的，回來時衣衫襤褸，門牙還掉了兩顆，叫苦連天，說在船上打魚不是人受的，每天只給一瓶礦泉水喝，干二十小時的活，動輒就挨揍，簡直在服苦役。那天船在香港靠岸后，他趁機逃了出來，躲在垃圾箱里。后來遇到一位好心的港胞，在中國駐港有關部門幫助下，回到了內地。扒火車三天三夜回來了。

聽了唐二嬸大小子的訴說，村里炸開了鍋，誰愿意自己的孩子在外邊受罪？紛紛找村長，要村長出頭兒，通過外經委跟孩子們取得聯系。村長從來沒經過這種事兒，也撓頭抓瞎，就找菊花。菊花和村長一起找到外經委。打魚的船在海上作業，行無定處，想通過兩國關系也聯系不上。

外經委的人聽了村長和菊花的訴說，搖搖頭說：“不會吧，出國打工賣力氣是事實，以后通過雙方關系慢慢交涉吧?！贝彘L和菊花無奈回來了，和大伙說了也沒用，大伙還是放心不下，隔三岔五就找村長要人，有時還組織人一起到外經委鬧，還有的在菊花背后指桑罵槐。村長從心里草雞了，整天上門找麻煩的人不斷。菊花覺得這件事辦得很糟，對不住大伙，也不大經常出來。

王好已好多天不來了，菊花在家里待著，心情很煩躁。

菊花來到村長家里，村長忙站起來說：“你坐?！币粫?，菊花閑聊說：“叔，今年山上的莊稼長得很糟呢！”村長嗯了聲，自顧理他手中的槐條子，要編筐的樣子，頭也沒抬。屋里充滿了槐條味兒。菊花終于說：“要秋收了，我能搞到優良麥種?！贝彘L沉吟半晌，說：“算了吧?！本栈ㄕJ為村長不相信，說：“真格的?！贝彘L說：“我知道?！庇终f，“菊花你這是何苦的呢？上次那碼事還不夠攪心的？如果是好麥種，行；倘若摻了假的，吃不了你也要兜著，我勸你別清閑日子不過，算了吧?！?/p>

菊花心里悶悶的，一肚子委屈。她想起了王好，已好幾天沒見到王好了。

王好家的街門關著，“黑豹”車停在門旁邊，菊花知道王好在家里。菊花推了下門沒推開，隔著門縫看到窗內兩個人影在閃動，就雙手“嘭嘭”敲門。一會兒王好出來開門，滿面通紅，見是菊花，吃了一驚，囁嚅著：“是你？”菊花單刀直入問：“王好，你在家做什么？”徑直闖進屋里，見床沿上坐著一位姑娘，轉臉問王好：“她是誰？”王好半天回答不上來，只得說：“哦，我忘了介紹，我剛結識的一位朋友，叫小葉?！?/p>

小葉望著菊花，上下打量半天，撇撇嘴說：“哎呀你這兇呀，是公安局的呀，俺是他對象兒，咋的啦？”菊花此時啥都明白了，朝王好臉上就是兩巴掌，王好捂著臉蹲在一邊。菊花呸了一口，罵：“王好，你不是人！”轉身怒沖沖地出來了，出門時碰著了王好娘，菊花氣也沒吭，哐當摔了下門，王好娘愣了半天。

吃過午飯，菊花來到村委會，見村長等人都在，將手中包兒朝桌上一放，就坐下來。村長問：“有事菊花？”菊花笑了笑，手搭到桌子上，說：“叔，咱這窮村子，人活得實在是窩囊，連個電視節目都看不上?！本栈ㄟ€沒說完，村長直點頭，說：“是的是的?！睍嬕膊迳显拋?，說：“若安上閉路就不愁了?！贝彘L搭話說：“那得多少錢？”菊花打開桌上的包，說：“叔，我生在這村里，也長大在這村里，沒別的，我這點錢貢獻出來，請你們收下，一定要把閉路電視安裝上?！?/p>

一堆錢嘩啦倒在桌子上，會計眼睛一亮：“哎呀媽呀，這么多錢?！本栈ㄕf：“這共是七萬塊錢，請收下我的心意?！贝彘L過來說：“菊花，你的心情我明白，可是你要仔細考慮一下，這錢……”菊花生氣的樣子：“咋了？讓你們收下就收下，這錢又不是給你們個人的，燙手??！”

村長讓會計收了錢。會計臉上笑瞇瞇的。村長感動地說：“菊花，你可為咱村做了件大好事??！”說著就雙手作揖要給菊花磕頭。菊花急忙扶住村長，說：“叔，別這樣，這點錢算個啥呀！”

村長認為菊花的做法太偉大了，開村委會商量如何辦。有人提議：“請鄉里報道員寫一篇稿子，往報紙電臺上推薦?！贝彘L考慮半天搖搖頭說：“不行，如果有人問她哪來這多錢，你怎的回答？”眾人想想也是，不能起反面作用。還是村長有辦法，說：“這樣吧，咱找玻璃畫高手趙文竹的弟子王怡然先生畫塊匾，再題上字，送給她豈不高雅？”眾人都同意這辦法好，村長即派人去辦。

晚上，明月皎潔，村莊寂然靜謐。索然的人們都坐在街口乘涼聊天。突然村后山坡上傳來優美的歌聲，十分盡情嘹亮。都豎起耳朵聽，嘀咕：“誰唱的？還真不賴呢！”歌兒唱了一曲又一曲，流行歌曲，通俗歌曲，唱得村莊顫抖大山呼應。于是就有人抱怨：“這人腦子有病，半夜了仍唱個沒完?！庇腥说孤牫鰜砹?，說：“是菊花在唱，她是在唱歌？是在發泄呢！”

第二天，村長親自來到畫店。見王怡然的玻璃畫確實不賴，建議說：“最好題上一句詞什么的?！蓖踱稽c頭稱是，幫他想詞。忽然村長一拍大腿，說：“有了，就題：真誠的奉獻，怎么樣？”王怡然說：“妙哇！”于是揮筆題字。

村長和會計抬著匾，轉過街口。忽然見菊花門前圍了堆人，就湊過去。只見菊花娘被人攙著，哭得死去活來：“兒呀，我的兒呀，你怎的就這樣走了？我傷了天理我的媽呀……”村長忙問怎回事？有人告訴說：“菊花死了?！贝彘L果然看見門板上躺著一個人，臉被白布單蓋著。村長慌了手腳，扔下匾，說：“不會吧，昨天還好好的呢?！?/p>

菊花確實死了，是喝鹵水死的。早上起來，菊花娘在廂房鹵豆腐腦，進屋取東西，菊花仍在炕上躺著，桌上放著一沓錢。菊花娘數了數有兩萬塊，想哪來這多錢？就推菊花，推也沒推醒，扳過臉一看，菊花早已死多時了。

人死了不能復生，村長也跟著掉淚，許多人也跟著掉淚。村長安排人忙這忙那，決心處理好菊花的后事。

村里終于安裝上閉路電視了，圖像果然清晰不一般，能接收八個頻道節目。山村人喜氣洋洋。沉寂的晚上，人們改變了往日習慣，很少有人在街上聊天了，只有個別老婆婆仍沿舊習，坐在門前數天上星兒。屋內忽然傳來電視劇主題歌。聽到熟悉的曲兒，老婆婆猛丁站起來，踮著腳尖兒朝屋里跑。小孫子也從屋內跑出來，揚著手大聲嚷：“奶奶，快來看，電視劇《甘十九妹》！”