“白色污染”進攻海洋

彭永清

如今，世界海洋垃圾中數量最多的要數塑料。雖然不知道準確的數量，但有報告稱“外海蓄積的垃圾中幾乎全是塑料垃圾”。作為合成物質的塑料在海洋中不斷蓄積，對環境、社會和經濟等各領域的有害影響也不斷增加，盡管我們目前尚不清楚這種影響的整體狀況如何。海洋是包括公海在內的“地球上最大的公共財產”，為有效應對海洋塑料污染現狀，需要對海洋進行全球性的管理和統治。

塑料改變生活

世界最早將合成樹脂制成塑料是在1907年。在那之后，塑料大大改變了人們的生活?；仡櫵芰系臍v史可以驚奇地發現，塑料產生的原因實際上是出于環保。具體地說，主要表現在兩個方面：一是為保護野生動物。以塑料材料代替一直以來利用象牙和龜甲為材料的裝飾品，這樣可以減少對大象和烏龜的殺戮。二是將煉油廠中產生的廢物制成塑料顆粒，使其具有經濟價值，即廢物利用。

“二戰”后，隨著中產階級的崛起，塑料成了“文化領域的民主化”的象征。20世紀40—50年代，塑料產量急劇增加，對社會發展起到了推動作用。雖然塑料的誕生只有數十年，但它已經成為人們日常生活中“用之則棄”的東西。作為塑料制品的原材料，塑料顆粒的產量已經由20世紀50年代的150萬噸擴大至如今的3億多噸，相當于年均遞增4%。其中纖維制品的原料合成纖維為3720萬噸，用于汽車輪胎的合成橡膠為640萬噸。據稱，這一年產量約要消耗全球石油產量的4%。

塑料的使用狀況存在地區差異。例如，2015年北美和西歐的人均塑料消費量為140公斤；而亞洲各國的人均消費量遠低于這個數字；非洲則更低，僅為16公斤。

不可否認，塑料是一種應用極廣的革命性的材料。它重量輕又耐用，具有可彎曲延展的特性，可以廉價生產；而且在塑料中加入添加劑，可以使之具有“任意使用”的特殊性質，例如，在加入了雙酚A和鄰苯二甲酸酯等添加劑后，塑料具備了防水和不易燃的特點。但正是因為塑料被制成具有特殊用途的產品，使得其無法回歸自然，因而“無法完全分解”成為塑料垃圾的嚴重問題之一——即便粉碎得肉眼無法看見，這些垃圾仍將存在于自然環境中，也就是說，此前生產出來的塑料幾乎全部留在并繼續留在垃圾掩埋廠或海里。雖然可以通過焚燒的方法來徹底處理塑料垃圾，但如果不采取專業技術和具備相應條件的話，是極其危險的。有報告稱，每年因焚燒廢棄物而染上呼吸器官疾病導致死亡的人數約達27萬。歐洲委員會稱，我們正面臨對塑料管理不到位而造成的悲劇。因無止境的過剩生產、消費以及不恰當的廢物管理體制而丟棄的塑料，已經成為21世紀最為惡劣的環境問題，它不僅對漁業、旅游業和海運業，而且對生態系統和人類幸福造成嚴重惡果。

海洋塑料垃圾劇增

正在污染海洋的塑料垃圾到底有多少？目前尚不清楚。如今，海洋塑料污染已經成為全球化問題，而且逐年惡化。據美國加利弗尼亞大學教授加亞等人的研究報告稱，截止2015年，全球純塑料產量達83億噸，估計塑料垃圾和回收的塑料垃圾累計達63億噸，其中12%的塑料垃圾被焚燒處理，約9%被回收，剩余79%（約49億噸）被隨意丟棄，蓄積在垃圾掩埋場或自然環境中。按照目前的產量和廢物管理狀況，預計到2050年在垃圾掩埋場和自然環境中蓄積的塑料垃圾約達120億噸，到那個時候，塑料行業將消耗全球石油產量的20%。

據聯合國環境計劃署（UNEP）2018年的報告稱，目前全球每年塑料袋的使用量為1萬億至5萬億個。如果按照5萬億個來計算，那么每分鐘就有1000萬個塑料袋被丟棄，這些塑料袋如果縫合起來，可以將整個地球包裹7圈。人們在大量使用塑料制品的同時，也在產生大量塑料垃圾，這與海洋塑料垃圾污染密切相關。據國際自然保護聯盟（IUCN）2017年的報告稱，每年新增流入海洋的塑料垃圾達950萬噸。

海洋中的塑料到底從何而來？有從陸地上流入的，也有海洋自身就有的。許多研究者認為，在所有的海洋塑料垃圾中，近八成都來自陸地。陸地上的塑料進入海洋主要有以下幾種途徑：隨污水和雨水直接流入海洋；從海岸的垃圾掩埋場流入；道路上的塑料垃圾從排污管流入海洋；海水浴場的游客和釣魚人等遺留在岸邊的塑料袋流入海洋；工業生產過程中被廢棄的塑料材料流入海洋，等等。另外，漁網和漁具被海浪卷入海里、乘船者丟棄的塑料垃圾、大型游輪排放的污水和垃圾，以及運輸船只排放的污水和垃圾等，都是海洋污染源。

洪水、海嘯和臺風等自然災害也會將陸地上的塑料垃圾帶入海洋。由于這類自然災害發生的頻度會受氣候變化的影響而增加，因此未來這可能成為海洋塑料污染進一步加劇的源頭。據2016年世界經濟論壇公布的報告稱，預計到2050年，海洋中存在的塑料垃圾總重量將超過魚類。

微塑料污染

流入海洋的塑料垃圾的形狀、大小不同，對生態系統、野生動物和人類健康造成的影響也不同。雖然肉眼可見的塑料垃圾很容易引發關注，但微塑料對海洋造成的污染也不容小視。微塑料可以分為本身粒徑大小在5毫米以下的“一次微塑料”和粒徑超過5毫米的塑料經破碎或退化而成的“二次微塑料”兩種，這兩種微塑料均比海水重，沉積在海底。

實際上，我們每天都在使用含有一次微塑料的制品。例如，洗面奶或沐浴露中含有的“磨砂膏”。據稱，每克洗面奶或沐浴露中含有數千個微塑料（也稱“塑膠微?！保?。在使用這些化妝品后，會有許多塑膠微粒隨著水流被沖走。而且，由于這些微粒難以被污水處理設備清除，因此可能大部分已經流入海洋。另外，形狀較大的塑料制品也會在生產和使用時被破碎為微塑料。比較常見的是，汽車在行駛中輪胎的磨損，或者汽車在清洗時合成纖維脫落等。據稱，聚酯纖維、聚乙烯、丙烯酸酯和彈力纖維等合成纖維占全球纖維消費量的六成以上，含有這類纖維的衣服每次洗滌之后都會有合成纖維隨水流走，并最終到達海洋。有研究結果表明，洗衣機每洗一件絨衣，就有11.4萬～ 228.3萬個纖維隨水流走，說明我們在日常生活中所必需的洗衣機也會產生微塑料污染。據研究報告稱，每年流入海洋的一次微塑料約達150萬噸，相當于世界人均排放212克；而一次微塑料幾乎（98%）都來自陸地上的活動，其中最主要來自合成纖維的洗滌（63%）和汽車輪胎的磨損（28%）。

另一方面，海洋中的大塊塑料會因受到海浪沖擊和紫外線照射而破碎分解成微塑料（二次微塑料）；魚和海龜誤將塑料當作餌料啃咬也會使塑料變細小。因此，海洋塑料污染是一條連續線：大塊塑料被分解為微塑料；微塑料粒徑極小，會隨著其他物體移動，并吸收海水中的化學污染物質；微塑料很容易被野生生物攝入體內。因此，微塑料對自然環境造成了巨大威脅。塑料正在進入地球上所有的海洋生態系統。一旦進入海洋，塑料可能移動到數千公里之外。世界上有五個被稱為“亞熱帶環流”的洋流圈，漂浮于海面的塑料垃圾若順著海水進入一個洋流圈，就會被漩渦卷入另外一個洋流圈。這樣下去，五大環流就成了一個蓄積巨量塑料垃圾的場所。一直以來，人們認為塑料在海洋中被分解需要500—1000年的時間，但據一項研究結果稱，聚苯乙烯等硬質塑料在海洋中1年內就開始分解，并會釋放出以雙酚A等為主的有毒化學物質。

在五大環流中，最大的塑料垃圾場是美國加利弗尼亞海域的“巨大垃圾海域（Great Pacific Garbage Patch）”，那里的塑料垃圾覆蓋了160萬平方公里的海面。據一項模擬計算結果稱，這些塑料垃圾的重量達7.9萬噸，是以前估值的4—16倍。另外，在地中海、孟加拉灣、南海和墨西哥灣等海域，也聚積了與五大環流數量相當的塑料垃圾，甚至，在北極海冰中也出現了微塑料。

海洋塑料污染問題復雜

幾乎所有將海洋塑料污染量化的舉動，都是以浮于海面的塑料為對象。在馬里亞那海溝那樣的大海最深處，均存在塑料垃圾污染。有研究結果稱，無論種類、形狀、密度和大小，在流入海洋的塑料中，有七成最終將沉入海底。另外，在海底和沿海岸地區，也發現了數量可觀的合成纖維。因此，深海聚集的塑料總量尚未可知。據《海洋科學前沿》雜志2018年2月號刊登的論文稱，研究人員從生活在海底600米處的深海魚體內發現了微塑料。英格蘭國立大學的研究小組在對233尾北大西洋深海魚進行調查時發現，其中73%的深海魚體內都有微塑料，如在體長四五英寸的魚的胃里發現了13個微塑料，幾乎都是藍色或黑色的纖維，大小約50微米。

海洋塑料污染是一個非常復雜的問題，對社會、自然環境和經濟影響巨大。要找到更合理而有效的解決之策，就需要掌握正確的情報。1969年，研究人員首次從海鳥的胃里發現了塑料垃圾；1972年，位于北大西洋環流中心的馬尾藻海西側海面上出現了大量塑料垃圾；1997年，太平洋“巨大塑料垃圾海域”被發現之后，引起了人們的極大關注。直到10多年前，人們才開始認真而深入地研究海洋塑料污染問題。盡管各領域的研究者們努力傳遞信息，但由于塑料污染問題復雜，加上人們獲取的知識和信息蕪雜，因此在解決這一問題上出現了一些誤區：

一、認為海上浮著一個“塑料島”。坊間盛傳，“太平洋某處有一個由購物袋和塑料袋堆積的巨大島嶼，相當于美國德克薩斯州那么大”，“該塑料島非常堅固，動物都可以在上面行走”……而實際上，“塑料島”是根本不存在的。

二、認為只要清除了海上塑料，就不再有污染。海洋塑料不僅污染海面，還污染海底；而且除了肉眼可見的，還有看不見的。要想徹底清除這些垃圾是極其困難的。因此，與其說海洋上存在“塑料島”，還不如說是存在“塑料霧霾”。

三、認為海洋塑料污染源于塑料行業、游船和漁業。的確，以上三項是造成海洋塑料污染的重要原因之一，但是造成污染的原因不止于此。許多塑料垃圾流入海洋是由于廢物管理體制不完善和我們自身隨意丟棄等行為所致。據研究報告顯示，全球的海岸上最常見的塑料垃圾有煙蒂、塑料瓶和瓶蓋、食品包裝盒、尼龍袋、購物袋、吸管、攪拌器和發泡塑料等。它們之所以聚積在海岸邊，大多緣于人們的隨意丟棄，也就是說，我們每個人都要對海洋塑料污染負責。

四、認為可降解塑料作為替代材料不會造成海洋污染?？山到馑芰鲜悄茉谧匀画h境中分解且無毒無害、有益環境的——這聽上去似乎相當理想，但事實并非如此簡單。據“聯合國環境計劃報告2018”報告稱，從目前的科學依據來看，即使使用冠以“可降解”標簽的塑料制品，也不能大大減少流入海洋的塑料數量，以及塑料對海洋環境造成的物理或化學方面的影響。因為，幾乎不存在可以完全降解塑料的海洋環境；而且降解塑料的隨意丟棄反而可能加劇海洋塑料污染問題。

五、認為用回收利用的方法可以解決塑料污染問題。將金屬、塑料、玻璃和生活垃圾中無法使用的有機物回收再利用非常重要，但是全球每天生產和消費的塑料制品數量已經遠超目前回收利用的能力。實際上，現已回收再利用的塑料只占塑料垃圾總量的9%。有研究者指出，塑料的回收利用只是延緩了其最終被丟棄的時間。由于塑料的特性和化學成分各不相同，并非所有塑料都可以被回收利用，且回收時分類困難、成本不低，消耗大量石油的同時仍無可避免地會產生各種有毒物質。