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“生命垂?!钡膫商?/h1>
2019-09-10 07:22阿瑟·柯南·道爾
小福爾摩斯 2019年3期
關鍵詞:華生維克托福爾摩斯

[英]阿瑟·柯南·道爾

1.房東太太來訪

夏洛克·福爾摩斯的女房東名叫哈德森太太。由于福爾摩斯的特殊職業和古怪的行為方式,這位房東太太沒少吃苦頭。福爾摩斯總是不修邊幅,房間里雜亂得讓人難以忍受。他還時不時在房間里練習槍法,做各種古怪的科學實驗。不過有一點倒是不錯,他很愿意為此支付高額的房租。

福爾摩斯對女士們一向十分有禮,因此哈德森太太對福爾摩斯既敬畏,也頗為關心。我結婚后,便離開了貝克街寓所。有一天,哈德森太太急匆匆地來找我,充滿擔憂地說:

“您快想想辦法吧,華生醫生,福爾摩斯要病死了……他臥床三天了,不知能不能熬過今天。更糟糕的是,他不讓我去請醫生。您沒看到他今天早上的模樣,顴骨高高地凸起來,我實在受不了了,不管他同意不同意,我就來找您了。您也是醫生,不是嗎?”

聽了哈德森太太的話,我十分驚訝,連忙穿上外衣,跟哈德森太太一起趕回貝克街。路上,我詳細詢問福爾摩斯的病情,但哈德森太太似乎也不太清楚,她說:

“我知道的也不多。福爾摩斯先生之前一直在拉勒海斯河邊的一條小巷里研究一個病例??上膊恍腋腥旧狭?。周三下午躺到床上后,他就一直沒起來過,三天滴水未進啊。您也知道他的脾氣,我看他沒幾天好活了?!?/p>

我走進光線昏暗的小房間里,只見福爾摩斯躺在床上。見我進來,他消瘦而憔悴的臉朝向我,眼睛盯著我看。也許是因為發燒,他的眼睛發紅,兩頰不正常地泛起潮紅,嘴唇上干得結了厚厚的黑痂。福爾摩斯兩只瘦削的手在床上不停地抽搐著,聲音沙啞,說話都很困難了。他認出了我,眼睛里閃過一道亮光,嘶啞地說:

“唉,華生,看來我也遇到無法解決的問題了?!备柲λ沟穆曇綦m然虛弱無力,但還帶著慣有的不以為然。

我正要走上前去,他突然大叫起來:

“親愛的伙計,退后!快退后!你要是走近我,華生,我就命令你立刻出去!”

“為什么?”

“因為這是我的請求。這還不夠嗎?”

看來哈德森太太說得對,生病的他比平日里更加專橫,但我并沒有把他的態度放在心上。

“我只是想幫你?!蔽亿s緊跟他解釋。

“你按照我的要求做,就是對我最好的幫助?!备柲λ沟膽B度緩和了一些,“你沒生氣吧,華生?我這么做也是為了你好。我得的是蘇門答臘島的一種苦力病。這是一種致命的疾病,會通過接觸傳染。保持一定的距離就沒事了?!?/p>

我呆呆地站在那里,望著病床上一言不發的福爾摩斯。被子幾乎把他的臉全都遮住了,他好像睡著了。我在屋里漫無目的地走來走去,無意中看到桌子上有個黑白相間的小象牙盒,我正要伸手去取來仔細看,病床上的福爾摩斯突然發出一聲大叫:

“別碰!千萬別碰它!”喊完,他又無力地倒在床上,“你這個討厭的家伙,讓我休息一會兒!”

先是粗暴的態度和無緣無故的激動,接著又說出如此粗魯的話,這與福爾摩斯平日的樣子相差太大了,這表明他的頭腦很混亂。我只好默默地坐下來等待六點來臨。

剛到六點,福爾摩斯立刻開口了:

“華生,請你現在把燈打開,但不要超過一半。別,不要把百葉窗拉開。把信和報紙放在這張桌子上??吹搅藛?,壁爐上有個V形夾子,你用夾子把那個象牙小盒打開,放到報紙里面。好!現在請你到夏伯克大街13號去請一個叫柯弗頓·史密斯的人?!?/p>

“我可從沒聽說過有這么個醫生?!?/p>

“是這樣的,柯弗頓·史密斯先生是蘇門答臘島的知名人士,現在正在倫敦,他雖然不是醫生,但對熱帶病十分有研究,并且取得了巨大的成果,你務必把他請來?!?/p>

福爾摩斯連喘了幾口氣,有氣無力地繼續說:

“不過,我懷疑這個人不一定愿意幫我,請你把我這可憐的模樣如實告訴他。我,一個生命垂危、神志昏迷的人,已經不知自己在說什么了。我在說什么,華生?”

“你叫我去請柯弗頓·史密斯先生?!?/p>

“對對,我的性命全靠他了,去懇求他,華生。我和他之間曾經結怨,我曾經懷疑他用病毒害死了一個和他爭遺產的侄子。你不知道,那孩子死得多慘。哦,但現在只有他能救我——只有他!”

說完這些,福爾摩斯又胡言亂語起來。唉,一個偉大的天才現在病得像個傻子。不過他沒忘記把鑰匙交給我,我趕緊接過鑰匙,防止他把自己鎖在屋里。臨出門前,福爾摩斯突然說:

“記住,華生,你一定不要和史密斯先生一起來,請你趕在他前面回來!”

3.奇怪的治病者

我匆匆答應,趕緊出門,在街上遇到了一位老相識——蘇格蘭場的莫頓警長。

不知是不是我的錯覺,當他聽到福爾摩斯生了重病的消息,臉上似乎露出了一絲喜色。

顧不上想太多,我搭乘馬車來到了一座氣派的宅子前。一個男管家出現了,他說柯弗頓·史密斯先生在里面,馬上就去通報。沒一會兒,我通過半開的房門聽到里面有人大叫:

“這個人是誰?他要干什么?我對你說過多少次了,我做研究的時候不要讓人來打擾我!”

想到福爾摩斯正在病床上奄奄一息,我顧不得那么多了,三步并作兩步闖進了房內。里面的男人長著一張蠟黃的臉,滿臉橫肉,毛茸茸的黃眉毛下面是一對陰沉嚇人的灰眼睛,這會兒正盯著我。我仔細一看,又大吃一驚,這個人腦袋雖然很大,但是身體卻矮小瘦弱,后背駝著,好像得過佝僂病。

“你是誰?你想干什么?”他高聲尖叫,“這么闖進來是什么意思?”

“對不起,先生,”我說,“實在是事情緊急,夏洛克·福爾摩斯先生病得很嚴重……”

當我提到福爾摩斯的名字時,這個矮子臉上的表情由憤怒突然變成了警惕。

“你是從福爾摩斯那兒來的?他怎么樣了?”

“他病得快死啦。我就是為這事而來?!?/p>

矮子指著椅子讓我坐下,我從壁爐墻上的鏡子里瞥見了他的臉。我敢發誓,他的臉上露出了一絲惡毒的微笑,但是當他轉過身時,我看到的卻是滿臉的關心。也許是我的錯覺吧。

“聽到這個消息我很難過?!彼f,“不過福爾摩斯先生為什么認為他染上的是東方的疾病呢?”

“因為在一次調查中,他和一群東方水手在一起過?!?/p>

柯弗頓·史密斯得知福爾摩斯已經病了三天,并且神志出現了紊亂,便立刻要和我一起去。我想起了福爾摩斯的叮囑,忙說自己還有其他事??赂ヮD·史密斯說沒關系,他有福爾摩斯的地址,待會兒他會自己過去。

從史密斯家出來,我立刻趕回了貝克街,我怕福爾摩斯出事。萬幸,福爾摩斯似乎好了一些,他的臉色依然蒼白,但頭腦不再混亂,他問清了我去請人的過程后,接著說:

“很好,華生,你已經做了好朋友應該做的事了。不過我有充分的理由認為,只有當我和史密斯單獨在一起時,他的意見才會更加坦率。桌子后面剛好可以藏個人,委屈你了,華生,請你躲在里面,有任何動靜都別出來???,我聽到上樓的腳步聲了?!?/p>

4.意想不到的結果來不及細問,我趕忙按照福爾摩斯說的躲了起來。果然,柯弗頓·史密斯進來了,他連連喊道:

“福爾摩斯!福爾摩斯!你能聽見我說話嗎?”

“是你嗎,史密斯先生?”福爾摩斯虛弱地說,“我真不敢奢望你會來?!?/p>

那個矮子笑了:“福爾摩斯先生,你知道自己得的是什么病嗎?”

“同樣的病……”福爾摩斯有氣無力地說。

“哦?如果是和維克托同樣的病,你的前景就糟了??蓱z的維克托,他在第四天就死了。要知道他可是個身強力壯的年輕小伙子。在倫敦城染上這種罕見的亞洲病,真是讓人驚訝。你一定沒想到,這兩次染病是有因果關系的?!?/p>

“我就知道是你干的!”

“哦?但你無法證明,不是嗎?你就要完蛋了,我的朋友?!?/p>

福爾摩斯氣息微弱地說:“請幫幫我吧。只要能治好我的病,我一定忘記維克托的事,就讓它過去吧,雖然你剛才已經承認那孩子是你害死的?!?/p>

“哈哈哈,就算你知道我侄子是怎么死的,你現在也不能把我怎么樣。福爾摩斯,你自認為頭腦了得,但你一定想不到為什么你會得同樣的病。不管怎樣,趁著你還能聽見我在說什么,我就告訴你……你記不記得當你出現病征的時候,有收到什么東西嗎?”

“偶然收到了一個小盒子……哦,我的頭暈極了,我想我要死了!”

“那就對了,你打開了它,對嗎?”柯弗頓·史密斯陰險地笑著,“里面有個很尖的彈簧……你這個傻瓜,你這是自食其果!誰叫你礙了我的事,否則我也不會找你的麻煩?!?/p>

說完,柯弗頓·史密斯看到了報紙上的象牙盒子,他更加得意了:

“哈哈,正是這個,只要我把它裝進口袋帶走,你就連最后的證據也沒有了。你快要死了,福爾摩斯。我要坐在這里,看著你死?!?/p>

福爾摩斯說了一句話,輕得幾乎聽不見。

“你說什么?”柯弗頓·史密斯問,“哦?想死在明亮的燈光中?好吧,正好我也能把你看得更清楚?!?/p>

說完,柯弗頓·史密斯站了起來,他把燈都打開,并小心地將象牙盒子放進上衣口袋里。

“能把香煙給我嗎?”突然,我聽到了福爾摩斯正常的說話聲,這讓我又驚又喜。

一陣沉寂,我感到柯弗頓·史密斯站在那里,也許呆住了。

“你,你什么意思?”我聽見了柯弗頓·史密斯緊張而結巴的聲音。

“你知道嗎,扮演一個角色最成功的方法就是要去感同身受?!备柲λ估^續說,“如果你三天三夜沒吃沒喝,看起來也不會好到哪里去。你上當了,柯弗頓·史密斯,你自己說出了關于維克托的一切。聽,似乎有朋友來了?!?/p>

門打開了,莫頓警長走了進來,對柯弗頓·史密斯說道:

“我現在以謀害維克托·薩維奇的罪名逮捕你,柯弗頓·史密斯。當然,我也可以再加一條:企圖謀害一個名叫夏洛克·福爾摩斯的人?!?/p>

福爾摩斯笑著提醒警長:

“罪犯上衣右邊口袋里有個小盒子。如果我是你,我會小心翼翼地拿出來放在桌上,在審訊中它一定能起作用?!?/p>

“陷阱,絕妙的陷阱!”柯弗頓·史密斯突然咆哮起來,“福爾摩斯,我是來給你治病的。誰能證明你說的話?”

“哦,差點忘了!”福爾摩斯叫了起來,“親愛的華生,真是萬分抱歉,請你出來吧,我想不用向你介紹柯弗頓·史密斯先生了,他剛才說的話我想你一定也聽清楚了……”

去警局前,福爾摩斯說要梳洗一下,吃點東西。

“千萬不要生氣,華生,我知道你很有才干,但你實在不善于偽裝。為了讓柯弗頓·史密斯信以為真,我只能讓你也蒙在鼓里?!?/p>

“可是你這慘白的臉和病容是怎么回事?”

“如果你三天不吃不喝,也不會有多好看的。不過為了讓生病顯得更逼真,我還用了點別的辦法。額頭抹上凡士林,眼睛里滴點顛茄制劑,顴骨上涂點口紅,嘴唇上涂一層蠟……就詐病這個問題,我還考慮過寫一本專著呢?!?/p>

“既然你沒有染病,那為什么不準我靠近你呢?”

“你怎么會問這個問題,我親愛的華生?你以為是我看不起你的醫術嗎?不,不,無論我這個奄奄一息的病人看起來多么虛弱,但我的脈搏穩定,體溫正常。如果讓你靠近,難道能逃得過你那敏銳的眼睛嗎?我必須騙過你,才能引來柯弗頓·史密斯。至于那個盒子,我對陌生的東西從來不缺少警惕。盒子里毒蛇牙齒般的彈簧根本就沒有傷到我。

“好了,華生,謝謝你的幫助,現在不得不請你幫我穿上衣服了,我實在是有些虛弱。等我們去警局辦完事,不妨到辛普森飯店去吃點美味的食物吧,我可真的餓壞了?!?/p>

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