胖蝦
噬菌體是一種侵襲細菌的病毒,寄生在人體細菌內。它們很小,大多形似蝌蚪。
1915年,倫敦布朗研究所所長、細菌學家弗德里克·特沃特在一項實驗中把天花病毒接種到瓊脂培養基上,雖然天花病毒沒能成功復制,但是細菌污染物在培養基上生長得很快。特沃特繼續進行細菌培養,發現一些細菌菌落變得透明。他被這種現象吸引,把這些透明的細菌菌落挑到另一個干凈的培養基上,發現這些細菌沒有再長出菌落。
接著,特沃特把透明化的菌落接種到正常菌落上,發現這些透明化的菌落能夠殺死正常的菌落,即把正常菌落透明化。他用一個過濾器將這種透明化的菌落稀釋到100萬倍,它們仍然能夠殺死正常的菌落。
特沃特發表了一篇描述這種現象的短文,認為之所以會出現這種現象,是因為存在一種奇特的細菌病毒??上菚r候正處于第一次世界大戰期間,他的工作被迫中斷。
與此同時,加拿大細菌學家費利克斯·德赫雷爾在巴黎的巴斯德研究所進行細菌研究工作。一場由志賀氏桿菌感染引發的痢疾肆虐法國騎兵中隊,整個部隊幾乎喪失了戰斗力,德赫雷爾對患者的糞便進行過濾,很快從過濾的乳狀液中分離出痢疾桿菌,并加以培養。細菌不斷生長,蓋住了培養皿的表面,他偶然觀察到清晰的圓點,上面沒有長出任何細菌。他把這些圓點稱為“噬斑”。接下來,德赫雷爾跟蹤觀察一名患者的整個感染過程,觀察噬斑何時出現,發現患者的病情在感染后第四天開始好轉。
1917年3月,德赫雷爾發表文章,宣稱發現了一種吞噬細菌的新生物,并稱這種生物為噬菌體。
后來,馬克斯·施萊辛格明確了噬菌體的定義,生物學家德爾布呂克與薩爾瓦多通過研究獲得了噬菌體的照片。