為什么有人愛“吃苦”

徐夢蓮

人類迷戀著許多味道古怪的食物，比如苦味的苦瓜、黑咖啡、黑巧克力……這種本應讓人感覺不太好的味道，卻受到很多人的歡迎，中國更是有句老話叫“夏日吃苦，勝似進補”。為什么有人沉迷于“吃苦”無法自拔？

食物的苦味來自哪里

葫蘆科植物 苦瓜、黃瓜等葫蘆科植物含有多種結構不同的葫蘆素，葫蘆素是很苦的一類成分。要注意的是，發苦的瓠子的苦味來自植物毒素堿糖苷，誤食可導致中毒。

柑橘類水果 橘子、柚子、橙子等柑橘類水果也帶有苦味，其主要的兩種苦味成分是柚皮苷和檸檬苦素。柚皮苷屬于類黃酮化合物，具有很強的抗氧化性。

茶葉、咖啡、可可類

這三種非常類似的苦味食物，其苦味來源于兩大類成分：多酚和生物堿。多酚具有抗氧化性。茶多酚種類很多，其中主要是兒茶素類物質；可可中含大量的可可黃酮。

種子類 還有一類苦味物質來源于植物的種子，比如苦杏仁中的苦杏仁苷等。這類苦味成分大多毒性較大，不要輕易大量食用。

“吃苦”是自然選擇的結果

對苦味的敏感度每個人不同，有些人可以接受很苦的食物，有些人卻一點苦都受不了。能分辨苦味的基因叫TAS2R38，這個基因的顯隱性狀態決定我們對苦味的敏感程度。顯性基因G讓人對苦味特別敏感，隱性基因C讓人對苦味免疫。

我們的全身從舌頭到大腦都有感受苦味的受體。雖然它們存在的意義目前尚不清楚，但很多研究表明，對苦味的感受和接納對我們的健康有好處。一些苦味食物有毒害作用，如果嘗不出苦味，顯然不利于生存；也有一部分苦味食物對生存有很大的幫助，所以對苦味過分敏感，又會降低生存概率。于是自然選擇讓我們有適當的“吃苦”能力和對苦味的愛好，以便更好地生存下去。

你可能愛上了“吃苦”的感覺

苦味并不是一種讓人感受很好的味道，但品嘗苦味之后所發生的事情有時卻是人們想要的。比如俗話說“良藥苦口利于病”，這意味著忍受苦味之后可能會重獲健康?？Х群筒璧瓤辔兜娘嬈犯缓环N叫咖啡堿的生物堿，具有興奮大腦的功效。我們不一定喜歡苦，卻喜歡苦味之后的提神效果。人類的學習能力很強，當想要的結果總是與苦味一起出現時，我們很快就會改變對苦味的認知，認為苦味會帶來益處，從而喜歡上這種味道。