木濼兮
植物能“看見”光
我們經常能看到植物總是向著太陽生長,這是因為苗梢見到光后,進行了信息的傳遞,信息傳遞到植物中部,使它向著光的方向生長,這就是植物的向光性。植物還可以區分顏色,它通過識別晨光中的紅光以及夕陽中的遠紅光,計算自己連續處于黑暗中的時間長度。經過計算之后,有些植物只在晝短夜長的秋冬時節開花,屬于短日照植物,比如菊花;而有些植物則完全相反,在晝長夜短的春夏季節開花,比如油菜花、鳳仙花。這個現象被稱為光周期現象。
敏銳的嗅覺
除了視覺,植物的嗅覺也十分敏銳,它們對不同的氣味還有不同的喜好。如菟絲子就非常喜歡番茄的味道,在可以選擇的時候,總是努力攀爬到番茄的身上吸取營養。除此之外,植物也可以依靠嗅覺來傳遞消息。當一株植物受到細菌侵襲或蟲害時,會揮發出不同的氣體,而它附近的植物聞到不同氣味時,就可以增強自身抵抗力來抵抗災害。
植物擁有本體感
植物的根尖擁有感知重力的能力,根尖會把這個信息傳遞到植物內部,引導植物根部向下生長,枝葉向上生長。每一株植物都在做著一種重復性的螺旋狀搖擺運動,就是苗稍的部分一直在畫著圓或橢圓,而且還在不斷地螺旋上升,這個運動被達爾文稱為回旋轉頭運動。這說明植物始終非常清楚自己究竟生長了多少,下一個生長方向是哪里。同時,這個運動也是植物自身生長的驅動力。
植物擁有并不遲鈍的觸覺
植物扎根之后很難遷移,大部分都會暴露在多重威脅之下。風、雨、雪或者其他生物,都會對植物產生威脅。植物無法逃避,也沒有辦法改善生存環境,所以只能通過感受周圍的環境狀態,調節自身發育節奏和新陳代謝來適應環境。有些植物對觸覺反應比較明顯,如含羞草和捕蠅草;而有些植物不會對碰觸有即時反應,例如擬南芥,如果每天被多觸碰幾次,就會比那些沒有被碰觸的同類長得粗矮,甚至還會延遲開花時間。
不過,盡管植物擁有敏銳的視覺、嗅覺、觸覺,可植物沒有聽覺。
在2000年,科學家得到了擬南芥基因組的完整序列,人們從中發現了很多與人類殘疾相關的基因,其中有很多都是與聽力缺陷有關的基因。所以基本上,我們可以認為植物是聾子。
植物擁有記憶
以捕蠅草為例,在第一根黑毛被碰觸后的二十秒內,如果沒有第二根毛被碰觸,那么它就不會關閉葉片,這二十秒就是捕蠅草的短時記憶。還有類似冬小麥這樣的植物,必須經歷寒冷的嚴冬,才會在春天發芽。蘇聯的科學家李森科發現,只要把冬小麥種子放在制冷器里,就能保證第二年的收成,并把這個過程取名為春化。這其實就是給植物增加了一段長時記憶,讓冬小麥記住自己曾經經歷了一個寒冷的冬天。
此外,我們人類記憶包括形成、保存、提取三個步驟,植物也是如此。植物的記憶可以遺傳,當它們自身受到脅迫時會更改自身DNA,然后將這樣的DNA遺傳給了自己的子孫后代。
植物默默地生活在我們身邊,和我們有著許多類似的生理特征。但植物是無腦的。即便它們能夠看見、嗅到、有觸覺還有記憶,但是不會感到痛苦,所以植物與人類在感覺體驗方面仍然有質的區別。