向南非企業學逆境增長

布魯斯·惠特菲爾德

“預測很難，尤其是對未來的預測?！?0世紀中葉美國棒球明星約吉·貝拉（Yogi Berra）說。不確定性是人類社會固有的一部分——我們越是試圖控制結果，就越能意識到這個事實。就像納西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）在全球金融危機時期的暢銷書《隨機漫步的傻瓜》（Fooled by Randomness）中所寫的那樣：“無論我們的選擇多么復雜，操縱概率的技巧多么高超，最后總是隨機性說了算?！焙翢o疑問，不可預測且快速變化的全球環境使得管理公司和員工的工作變得越來越復雜。

領導者每天都必須基于不完美的信息做出決策，盡管我們越來越多地使用數據和分析工具，但這種情況不會改變。而正在發生改變的是你需要處理的信息的數量和速度，以便在危機重重的世界中規劃出前進的方向——這些危機不僅暴露了許多經濟體的嚴重破裂，而且還加劇了大量的全球結構性問題。

全球危機與新機遇

如果有人在2020年年初告訴你：世界正處在全球大流行病的邊緣，它將導致各國政府限制全體國民待在家中，以減輕公共醫療體系的壓力；富裕國家將推出歷史上規模最大的經濟刺激計劃，因為數百萬人失業，導致政府債務水平飆升至創紀錄的307萬億美元（據國際金融研究所統計）；同時全球供應鏈出現中斷，將引發自20世紀70年代以來最大的通脹沖擊——你可能會質疑這些判斷。

如果這個人接著告訴你：俄烏將爆發沖突，將導致全球糧食價格和能源價格進一步上漲，加劇數代人以來最嚴重的物價危機，你完全有理由建議這個人到光線昏暗的房間里躺下休息，用濕布敷在額頭上退一下燒。

除此之外，全球權力格局也發生了重大變化，這讓許多高度發達經濟體的領導層感到焦慮不安。自二戰結束后，美國領導的多邊主義確定了國際交往的規則。然而過去20年，巴西、俄羅斯、印度、中國和南非這些“金磚國家”經濟迅速增長，它們底氣十足，開始對美國領導的多邊主義發起了自冷戰后最步調一致的挑戰。許多新興經濟體持續增長，金磚五國目前占全球GDP的32%，而七國集團占30%。金磚國家是否會有更大發展，而不只是少數國家組成的精英俱樂部偶爾進行合作（但僅在符合其狹隘的自身利益的情況下），目前尚不清楚。但不可否認的是，金磚國家的經濟實力正在增強，并且它們的持續增長正在為愿意向它們開放的國家提供巨大的新機遇。

我們有必要為多種可能的結果做好準備。過去20年，我一直在研究南非績效最好的公司。自2020年以來，我把這些公司關鍵的經驗教訓凝聚成兩本書出版：《逆境的好處》（The Upside of Down）和《天才：如何在混亂中蓬勃發展》（Genius： How to Thrive at the Edge of Chaos）。南非經濟在過去15年一直穩步下滑。在全球金融危機爆發之前，這個國家就已陷入困境：曼德拉的魔力正在消退，經歷了 14 年的穩步擴張之后，一系列災難性的國內事件與全球金融危機同時發生。該國持續不斷的電力危機就是從那個時候開始的，而長期的政治動蕩也導致許多重要的國家機構被掏空。在這段時間里，南非的人均GDP平均每年下降0.34%。然而，該國前40家公司的利潤平均每年增長7.6%，導致約翰內斯堡證券交易所上市股票的估值翻了一番，盡管上市公司數量減少了近一半（主要原因是私募股權活動和一些企業整合）。為什么會出現這種明顯的矛盾？在這樣一個基本上功能失調的環境中，這么多高效能企業是如何做到蓬勃發展的？

這在很大程度上歸功于領導力的一個關鍵特征：睿智，即具有敏銳的洞察力、正確的判斷力以及根據經驗和理解做出明智決策的能力。雖然約吉·貝拉關于我們無法預測未來的說法是正確的，但我親眼看到領導者能夠在不確定的時期開辟出一條通向繁榮的路線。沒有什么事情能比在不可預測的環境中開展工作更能讓人集中注意力了。以下就是一些能帶來不同結果的具體行為。

戰略機會主義

要在普遍存在的不可預測性中取得成功，就需要前哈佛大學教授丹尼爾·伊森伯格（Daniel Isenberg）所定義的“戰略機會主義”。企業要想在即將到來的動蕩中生存下來，就必須保持開放的態度，抓住符合其長期目標和宗旨的意外機會，即使這些機會并不在原計劃之內。這涉及決策的靈活性和適應不斷變化的環境的能力，以便在競爭對手可能不愿采取行動的情況下獲得競爭優勢。

這就要求領導者必須對未來持樂觀態度。但這并不意味著要有堅定不移的陽光心態，而是要堅信未來會比現在更好，并且領導者有能力推動積極的成果。在這個充斥著相互沖突并且經常被武器化的信息的世界里，最有效的領導者會篩選雜亂無章的信息，評估哪些信息需要剔除，選擇專注于他們能夠影響的事情并駕馭其他事情。

逃離“等待之地”

Discovery公司的創始人兼CEO阿德里安·戈爾（Adrian Gore）有一句名言：“如果還沒到世界末日，那你就必須自力更生?！盌iscovery公司成立于1992年，是一家提供創新型私人醫療保險的公司。如今，這家公司的共享價值保險模式激勵客戶過上了更健康的生活，其業務遍及30多個國家，覆蓋4，000萬人，并與世界上一些最大的保險公司建立了合作關系，其中包括友邦保險公司（AIA）、平安保險公司、忠利公司（Generali）、住友商事株式會社、加拿大宏利公司（Manulife）以及宏利在英國的全資子公司活力健康與人壽（Vitality Health& Life）。戈爾受益于蘇斯博士（Dr. Suess）1990年出版的《紐約時報》（New York Times）暢銷書《哦，你要去的地方！》（Oh， the Places Youll Go?。┲械慕陶d——書中的主人公認識到，他不能被那些困在可怕的“等待之地”的人們的優柔寡斷所束縛。那些人在那里徘徊，找尋著接下來去哪里、做什么的信號。戈爾堅信，只要確保在正確的團隊中由正確的人做出正確的決策，并且快速高效地執行既定戰略，公司（乃至國家）面臨的所有問題都可以迎刃而解。

保持樂觀開放

發明家托馬斯·愛迪生（Thomas Edison）曾打趣道：“大多數人錯失良機，是因為他們穿著工作服，看起來像是在工作，但其實不然?！睈鄣仙救嗽诔掷m不懈地改進自己的想法過程中展現了堅持不懈的力量——這需要一種特殊的樂觀主義精神，才能在遇到困難時不放棄。

PSG投資公司在資本配置方面有著30年的卓越記錄。該公司CEO皮特·穆頓（Piet Mouton）采取的方法非常簡單，他說：“消極的人永遠不會有任何建樹?！痹鲩L需要樂觀和開放的態度，并且以新的方式做事。

PSG最成功的投資是Capitec銀行。該銀行成立20多年來，一直是非洲增長最快的零售銀行，其服務對象是老牌銀行不愿服務的大眾市場。Capitec銀行通過對這一細分市場采取創造性的方法，建立了一個擁有2，000萬零售客戶的高贏利客戶群。

抓住變化帶來的機遇

對于那些在發達經濟體運營的企業來說，改變游戲規則的機會似乎要少于在金磚國家和其他發展中市場的瞬息萬變的世界。但是，正如過去20年科技的蓬勃發展所表明的那樣，世界上最好的機遇往往隱藏在顯而易見的地方。隨著經濟力量的穩步轉移，那些對機遇持開放態度的企業將比其他企業更快地發現機遇。

早在成為世界第二大啤酒生產商之前，由于全球對南非種族隔離制度的制裁而被困在本土市場的南非米勒釀酒公司（SABMiller）就認識到，基于種族的意識形態將南非黑人排除在自己國家的機會之外，這種意識形態終將結束。

南非米勒釀酒公司花了十年時間完善系統、流程和人員，以圖抓住千載難逢的超常規發展機遇。當該公司期待許久的關鍵機遇出現時，它已為增長做好了準備，這使它一躍成為在全球占主導地位的公司，并最終并入了百威英博集團（AnheuserBusch Inbev）。這成為當時倫敦證券交易所最大的一樁企業收購案。南非米勒釀酒公司最大的優勢在于它從未自怨自艾或沾沾自喜。相反，它為千載難逢的機遇做好了準備，并準確地抓住了這一機遇。

拒絕退縮到生存模式

“越是在困難時期，越容易找到機會?！碧爝_投資公司（Investec）聯合創始人斯蒂芬·科塞夫（Stephen Koseff）告訴我說，“如果在你從事的領域有人遇到麻煩，那這可能是個機會?！钡苌儆泄居行判淖プ∵@樣的機會，因為它們疲于應付自身面臨的挑戰。

天達投資公司通過多次戰略收購（有些非常成功，有些不太成功），在短短十多年內從一家位于南非約翰內斯堡的小型金融服務公司發展成為倫敦市前十大財富管理公司之一?？迫虻慕洜I理念就是：在困難時期進行交易的成本更低，并且資產競爭者的數量更少。大多數公司容易犯的錯誤是在不確定性時期擱置長期戰略——疲于應付來自四面八方的直接威脅，導致自身陷入了生存模式。

此時就體現出強大團隊的關鍵作用。我曾經問過南非商人勞里·迪彭納（Laurie Dippenaar），他歷經30年將FirstRand發展成為非洲最有價值的銀行集團的過程中最大的收獲是什么？迪彭納以善于簡化復雜概念而聞名，他解釋說：“當我們必須做出重大決定時，我們會把最有才華的人召集到一起，誰能提出最佳事實并能令人信服地進行論證，誰就能勝出。一旦我們就行動方案達成一致，每個人都必須在各自部門堅定不移地落實該行動方案?！?/p>

即使在許多經濟體的增長仍然不確定的情況下，發現機會也是領導者的職責。在困難時期無所作為就等于倒退。今天的挑戰在于找到創新型和創造性的方式來引領接下來的10年——在這10年中，平均資本成本將高于過去的10年，人工智能等新技術帶來的顛覆性威脅令人們惶恐不安，嬰兒潮那一代人所享有的二戰后的相對和平與穩定不再能得到保障。

如今，領導者完全可以從那些在嚴重功能失調環境中實現增長的企業中汲取經驗教訓，他們需要更廣泛地尋找新的增長機會，而這一切都要從勇于打破常規思維開始。

翻譯：張子源