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元宇宙的應用前景及數字生態安全保障

2024-04-18 09:42王強春
科技智囊 2024年3期
關鍵詞:元宇宙虛擬現實網絡安全

王強春

摘? 要:元宇宙是數字與物理世界融通作用的沉浸式互聯空間,是新一代信息技術集成創新和應用的未來產業,是數字經濟與實體經濟融合的高級形態。元宇宙意味著海量用戶的生活、工作、休閑和社交等都將越來越多地在虛擬現實中完成。元宇宙一方面促進社會發展,另一方面也存在不可忽視的倫理道德挑戰,加強元宇宙法制建設,提升元宇宙技術安全標準,維護國家主權、信息安全、文化安全、經濟安全、工業安全和其他領域的安全十分重要。提高公眾數字倫理道德素養,興利除弊培育元宇宙生態環境,引導元宇宙產業健康、安全、高質量發展,支撐制造強國、網絡強國和文化強國建設,促進人類全面發展和社會的物質文明、精神文明建設,正是新時代元宇宙建設努力的方向。

關鍵詞:元宇宙;虛擬現實;數字倫理;數字生態;網絡安全

中圖分類號:TP391.9 文獻標識碼:A DOI:10.19881/j.cnki.1006-3676.2024.03.03

元宇宙是數字與物理世界融通作用的沉浸式互聯空間,是新一代信息技術集成創新和應用的未來產業,是數字經濟與實體經濟融合的高級形態[1]。元宇宙依托Web3.0、5G、3D、云計算、大數據、區塊鏈、人工智能等技術生成虛擬現實、增強現實、混合現實、擴展現實和數字孿生等應用場景,通過數字技術把現實世界和虛擬世界密切融合。在這個持久的、活生生的數字世界,元宇宙技術為個人提供代入感、社會存在感、共享空間意識以及數字經濟場景與應用?!霸谠钪嫠茉斓闹悄苌鐣?,高度發達的數字智能技術與社會生活雙向互構,深度改寫了人與世界、人與社會、人與信息、人與自我的關系”[2]。元宇宙分為生活日志、鏡像效果、虛擬效果、增強效果和混合效果等五種形態。在數字經濟時代,元宇宙從弱小到壯大,發展態勢如火如荼,正如馬歇爾·麥克盧漢(Marshall McLuhan)所言,“今天,電傳信息的瞬間速度,破天荒第一次容許我們看清變遷和發展的模式和輪廓。大千世界—過去和今天都是這樣—展現在我們的眼前,猶如一部高速電影中一株猛長的植物”[3]。

一、元宇宙的發展階段和應用前景

尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)在他1992年的科幻小說《雪崩》中創造了“元宇宙”(Metaverse)這個詞。在小說中,“元宇宙”指的是一個基于虛擬現實的數字世界,在這個世界中,真人利用自己的數字化身逃入虛擬世界,避開嚴峻的現實世界?,F在,隨著這個概念的發展,其指涉范圍越來越廣,從虛擬現實、混合現實、增強現實,再到數字人、數字孿生等等。元宇宙處于資本追逐的風口浪尖上,市場潛力巨大,留給網民無限遐想。

第一個全球知名的元宇宙一般被認為是林登實驗室(Linden Lab)于2003年創建的在線游戲《第二人生》,按照上面的分類,它主要屬于虛擬現實。在鼎盛時期有大約100萬普通用戶和接近10億美元的年度虛擬商品交易量,一個玩家出售虛擬資產,折算成美元超過百萬之巨,成為名副其實的百萬富翁。

元宇宙是一個多用戶實時虛擬領域,世界各地的人都可以在其中通過網絡連接,實現共存、社交和交換價值。它不僅僅是互聯網的延伸,更是互聯網的迭代升級,從這個角度來說,元宇宙可以視為計算機和網絡的第四個階段的發展—第一個階段是以大型機為代表的20世紀50年代至20世紀70年代;第二個階段是以個人電腦和互聯網為代表的20世紀80年代至2005年前后;第三個階段是2005年前后到2014年前后以智能手機和筆記本電腦為代表的至今的Web2.0時代;第四個階段是2014年至今所經歷的以可穿戴設備、無人駕駛、人工智能和語言模型等為代表的Web3.0時代(見圖1)。

圖1? 計算機和網絡發展的四個階段

美國證券交易委員會報告稱,在2022年的前六個月,Metaverse這個詞在監管文件中出現了1 100多次;對比之下,它在之前的一年被260次提及,而在前二十年僅有十幾次提及[4]。元宇宙的基本技術和人才其實早已初步具備,只不過多年來,世界各國出于各種原因推遲了數字化轉型計劃,但是當新冠疫情肆虐全球時,全世界幾乎在一夜之間完成了線上線下的融合發展。

隨著關鍵技術的突破,具有龐大市場潛力的元宇宙產業正在形成。臉書(Facebook)首先將母公司名稱更改為“Meta”,世界上另外六家最大的上市公司亞馬遜、蘋果、谷歌、微軟、英偉達、騰訊也緊鑼密鼓招賢納才,重組架構,提升研發能力,準備發布價值共計數十億美元的元宇宙產品。2022年年初,微軟宣布了Big Tech歷史上最大的一筆收購—斥資750億美元收購游戲巨頭動視暴雪。麥肯錫公司估計,到2024年,元宇宙將提供一個8 000億美元的巨大市場。在元宇宙技術的開發和采用方面,亞太地區處于世界領先地位。德勤前沿研究中心估計,到2035年元宇宙對亞太地區GDP的影響每年可能在0.8至1.4萬億美元之間[5]。中國、韓國和日本都將元宇宙作為振興經濟的支柱產業之一。

激發元宇宙技術賦能、疊加、倍增的作用,將大大提升數字空間和物理世界生產力。世界各國在元宇宙創新領域競爭激烈,在世界知識產權組織發布的2022年全球創新指數排行榜上,中國在全球排名第11[6]。政府、企業和社會都對元宇宙寄予很高的期待?!俺烁鞔蠡ヂ摼W公司在布局元宇宙,一些城市在元宇宙上的角力與較量也已悄然展開,多地政府工作報告和產業規劃中已出現元宇宙的身影。比如,上海將元宇宙寫入產業發展‘十四五規劃,杭州成立元宇宙專委會,網易元宇宙產業基地落戶三亞、深圳成立元宇宙創新實驗室……[7]”元宇宙正在融入世界每一個角落,影響著每一個人的工作和生活。

二、元宇宙的基本形態和衍生形態

元宇宙是一個通過數字媒介系統與我們周圍的物理世界平行或疊加的世界?,F實世界和虛擬世界相互交融變得越來越緊密,邊界變得越來越模糊。虛擬世界具有四個關鍵屬性:社交存在性、網絡連續性、多人共享性和互操作性。元宇宙的目標是創建一個巨大的、無邊界的虛擬環境,人們在其中可以與其他用戶互動、創造內容、進行商業活動,體驗虛擬現實、增強現實和混合現實應用。這是一個規模龐大、互動性強的實時渲染3D虛擬世界,可以為海量用戶提供同步、持續的體驗,形成和現實世界相互對應和補充的虛擬世界。

(一)元宇宙的基本形態

元宇宙的基本形態是指從實體、虛擬維度劃分的構成元宇宙的客體和主體,包含生活日志、鏡像效果、虛擬效果、增強效果和混合效果5種基本形態。其一,生活日志,通過文字或圖像等各種形式分享各自對生命的記錄;其二,鏡像世界,像一面鏡子,克隆真實世界,拓寬真實世界邊界,實現更多目標;其三,虛擬現實,完全由真實世界中不存在的全新事物組成;其四,增強現實,在現實的基礎上疊加虛擬圖像與事物,或套用故事邏輯,創造出新世界;其五,混合現實,結合現實世界和虛擬世界元素,使用戶能夠在兩個世界之間進行互動。

生活日志是基本形態中最根本的元素,鏡像世界是對生活的折射。意大利神經心理學家賈科莫·里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti)研究發現,鏡像神經元(mirror neuron)對機體的活動影響很大[8]。正是由于鏡像神經元的作用,我們可以通過觀察與模仿別人的行為而學習知識和技能;在觀看影視或閱讀小說時會代入故事,產生共鳴,獲得審美熏陶。正是因為有鏡像神經元這種生物反應機制的存在,虛擬現實、混合現實作用于人的大腦,讓人產生沉浸式體驗感。

從本質上來說,元宇宙是對生活的折射和豐富。虛擬現實、增強現實和混合現實有助于彌合數字世界和物理世界之間的隔閡,讓用戶在現實環境和虛擬環境中體驗數字渲染的內容,這將極大地改變人類的社交、娛樂、工作方式乃至生活習慣和思維模式。

(二)元宇宙的衍生形態

元宇宙的衍生形態是指由基本形態衍生出來的應用場景和形式。由于每個基本形態的出發點都不同,均存在至少3種時態,因而元宇宙至少有15種衍生形態(見表1)。在具體的元宇宙應用中多種形態還可以無縫交叉融合,且每一種形態都有其應用價值。

常見的元宇宙可穿戴設備有沉浸式虛擬現實耳機、增強現實眼鏡等,但是不能簡單地將其等同于3D網絡游戲;元宇宙與Web3.0、NTF和區塊鏈相聯系,但它們也只是元宇宙的重要組成部分。鏡像世界就是把真實世界中的內容與結構復制到元宇宙中,似乎它們就是真實世界原本的樣子,但實際上信息的選擇和加工都是有條件的,而且真實世界每時每刻都在發生變化,因而鏡像世界并不能代表整個真實世界,比如谷歌地圖無論再逼真也不能代替地球,但是通過谷歌地圖可以推動人類對地球的階段性認知。

三、元宇宙技術在各領域的應用

元宇宙技術包括虛擬現實、增強現實、混合現實、數字孿生、虛擬交互、區塊鏈和人工智能等,正在重新塑造這個世界。元宇宙具有無邊性、持久性、虛擬性、互動性、去中心化和沉浸式等特點,可以將現實世界的體驗無縫轉化為虛擬、混合和增強現實,促進人機結合與互動。元宇宙賦能的各種生活、生產、工作和娛樂形態具有逼真的虛擬現實、增強現實或混合現實場景,在虛擬世界中和現實世界中形成新的場域,產生沉浸式或半沉浸式的使用體驗。元宇宙技術不僅僅是物理生活進入數字領域的延伸,更是新一代數字領域的深刻變革,在日常生活場景、公共服務場景、文創產業開發和許多其他領域都有廣泛的應用(見圖2)。

(一)日常生活場景

元宇宙技術將改變人們日常生活體驗、日常生活環境和信息環境,像空氣一樣自然地融合到人們的衣食住行中。比如,淘寶網促銷活動期間上線元宇宙購物,用戶不用穿戴外掛設備,就可在前端初步實現虛擬購物?;诔瑢憣崒\生數字人技術,結合服裝3D建模與云渲染技術,用戶可以隨時隨地試穿衣服。如果挑不到合適的衣服,還可以量身定制,顧客對品牌的體驗顯著改善。據《科學》雜志,科學家已經使用神經網絡生成數字氣味圖,實現了對幾乎所有氣味的探測,這意味著味覺、嗅覺也可以通過虛擬現實實現[9]。比如未來“云聚餐”更加名副其實,在線共享能夠模擬味覺的虛擬食品,甚至可以讓宇航員在太空中“享受”地球上最喜愛的美食。元宇宙設備甚至可以幫助人們烹飪,比如蘋果Vision Pro可以通過烹飪應用程序指導用戶在增強現實場景下做飯[10]。此外,虛擬空間可以消除一些實際旅行的需要,從而節省原先我們為了克服物理距離而在交通上花費的大量時間和金錢,例如通勤、拜訪朋友和家人、購物、工作和旅行等。

(二)公共服務場景

元宇宙技術將構筑更加便捷的公共服務場景,為臨床醫療、學術研究、教育教學帶來更大益處?!霸钪娴某两浇虒W可以將物理世界的圖像、文字、聲音等資源重構為一個立體的虛擬世界,用戶將在虛擬世界中獲得全新的學習體驗”[11]。運用元宇宙技術構建虛擬教室、虛擬實驗室等平臺,共享虛擬仿真實驗實訓資源,擴大優質教育資源覆蓋面。學生可以獲得量身定制的教學指導,在虛擬仿真實驗室中解剖小白鼠,甚至循著小白鼠的循環系統旅行,也可以在虛擬現實中成為“宇航員”到火星探險。而新加坡AR.T交通路線藝術項目則借助元宇宙幫助公眾了解新加坡文化遺產和濱海市區線每個車站周邊地區的歷史意義,找到講述集體記憶故事的新方法[12]。虛擬現實技術可以促進便捷的學術交流,比如,人工智能學術會議ACAI把2020年的研討會置于任天堂的開放游戲《動物森友會》之中,部分參會人員甚至跟現實中一樣佩戴了口罩[13]。數字孿生技術有助于改善醫療保健的質量、效率和可及性。比如,醫療機構創建精確的人體或器官數字模型,模擬疾病、生理和藥理的相互作用。數字孿生技術可以與遠程監測設備結合使用,醫療機構可以實時跟蹤患者的健康狀況。

(三)文創產業開發

元宇宙改變了文化與創意產業的常規模式,為創新發展提供新的路徑。個人創新者和藝術家將有更廣闊的施展才華的天地。運用NFT數字識別的不可復制性,開發數字藝術品,通過線上或線下售賣。元宇宙可以提供與現實無縫連接的界面,創造出用戶需要的各種虛實結合場景。通過大數據用戶畫像,系統可以推出個性化元宇宙體驗,適時調整與玩家的互動方式和互動內容。2021年12月,迪士尼將主題公園帶入虛擬世界,為用戶提供個性化裸眼3D虛擬體驗。2023年10月在成都舉行的世界科幻大會融入了元宇宙技術,用戶可以通過直播星球線上觀看重點活動的現場直播,來到會議星球的沙龍中探討有趣話題,在社交星球與世界與會者聚首言歡,在商業星球與科幻大會代表IP互動[14]。本屆世界科幻大會還推出數字文創盲盒共包含4款3D數字藏品,分別為“幻熊科夢”“創生之杖”“星域信使”和“科幻會徽”,合計限量發行12 000份[15]。

(四)經濟發展支持

元宇宙將成為推動自身與實體經濟深度融合和社會數字化轉型的強大力量。下一代元宇宙功能將進一步擴展,性能將進一步提高,數字人、數字孿生、虛擬現實將更加真實,具有更好的互通性,物理和數字空間之間的界限進一步模糊。元宇宙將加速創新、提升效率,為低碳環保、提高經濟效率和去物質化鋪平道路。歐盟農民正在試驗虛擬現實如何提高農作物產量,歐洲汽車制造商正在基于虛擬現實設計和重新配置制造和培訓系統,以提高安全性和效率。研究預測,到2035年,元宇宙的持續成功發展每年將為該地區GDP帶來2 590億~4 890億歐元的額外貢獻[5]。在虛擬世界中,人們可以突破空間障礙,跨越區域和國家實現全新水平的協作;人們甚至可以穿越到過去或未來,追溯問題根源、預測未來趨勢,形成最佳解決方案。Meta公司在其社交網絡臉書中看到了元宇宙的巨大價值,到2021年年底在該領域投資了超過100億美元。Alphabet、NVIDIA和微軟也斥巨資開發虛擬和增強現實設備。蘋果剛剛推出一款頭戴式增強現實設備,成為體驗元宇宙新領域的利器??梢詷酚^地估計,元宇宙經濟容量在未來幾年將持續增長。

(五)工業生產支撐

元宇宙將成為推動企業和整個行業可持續發展和數字化轉型的最強大力量之一。它將更加低碳環保,讓創新速度加快、上市時間縮短、減少人力物力浪費;將推動回收和循環經濟原則融入設計過程,造就更高效的生產方式。元宇宙提供了一種新的開展業務、與客戶聯系和與同事協作的方式。元宇宙技術的應用正在徹底改變產品的設計、生產和維護方式,在提高質量和效率的同時降低成本。工業元宇宙將覆蓋工業生產全鏈條環節,從產品設計、工藝開發、試產測試、產線生產、設備調試、產線巡檢、遠程運維、經營管理、人員培訓,到市場營銷等端到端的系統[16]。借用5G、VR、AR或MR等技術,工人可以坐在潔凈的辦公室里操控機器人完成繁重或危險的工作。四川省計劃“聚焦航空航天、新能源汽車制造、白酒釀造等優勢領域,推動數字孿生工廠建設,搭建高真實感、高沉浸感的可交互虛實映射空間,實現工業制造全流程的協同聯動”[17]。

四、元宇宙應用潛在的危險和倫理問題

元宇宙技術一方面涵養、重塑著這個世界,另一方面也存在著不可忽視的危險和道德挑戰,在隱私數據與人身權利、數字人類與黑盒歧視、數字鴻溝與教育公平諸多方面都亟待研究與治理(見圖3)。從客觀上來說,元宇宙技術的薄弱環節可能導致數字災難發生、數字鴻溝擴大以及人的心理異化等社會問題;從主觀上來說,元宇宙的漏洞可能導致國家機密泄露、個人隱私數據遭到非法收集,甚至被某些自私、貪婪或邪惡之徒利用,損害或侵害人們的合法權益。元宇宙本身也是一把雙刃劍,“技術之道在于御物篤行;技術之倫理在于助人,造福蒼生,己所不欲勿施于人,可行、有用、無害。[18]”

(一)隱私數據與人身權利

在元宇宙應用中,隱私數據可能被竊取,人身權利可能遭到侵犯。早在2018年研究人員就發現,一款20分鐘的VR游戲會收集包括身體動作在內的200萬個數據點。大多數頭戴式設備包含眼動追蹤和面部追蹤功能,可以收集的數據包括眨眼頻率和眨眼持續時間、眼球運動、眼睛狀態、瞳孔特性、虹膜特征和面部特征等。微表情可以透露用戶個性特征、心理健康、技能和能力、嗜睡程度、年齡、性別和文化背景等。將這些數據與用戶的互聯網瀏覽內容偏好、媒體類型、上網持續時間等數據關聯起來,就能為用戶精確畫像。盡管獲取這些數據需要用戶知情并同意,但是真正得到用戶知情同意的并不多。

未來的現實生活如果與虛擬世界融為一體,現實生活中存在的丑惡現象也會在虛擬世界中沉渣泛起,在虛擬現實中也可能發生性騷擾、虐待和人身攻擊等。網絡并非法外之地,如何保存施害者的違法證據,及時制止網絡人身權利侵犯者,這些都要重視起來。服務商可能越權獲取用戶隱私數據,并將其用于商品推銷或轉售給保險公司,用于規避有遺傳病的人投保。黑客可能侵入腦機接口,控制用戶的大腦和身體,甚至改寫用戶大腦記憶,諸如此類的做法需要依法嚴厲禁止。

(二)數字人類與黑盒歧視

未來創造數字人類不再是游戲、動漫、電影的專利,任何機構和個人都可以借助類似于數字人制作軟件MetaHuman的軟件創造高度逼真的數字人類?!澳壳?,中國數字人研發的重心已由‘數字可視人向‘數字物理人‘數字生理人轉移。無疑,這類數字仿人也將在元宇宙中擁有自己的數字化身,也就是說,它們也會在虛實兩種情境下與真人、數字人相交往。[19]”某些人士可能會被別有用心的人重建數字人,冒充其發表言論或行事,損害其名譽權和財產權。

計算機鐵面無私,但是程序員及其背后的管理者卻是有偏見的。利用大數據,計算機可以在廣泛的主題如地震、海嘯、龍卷風、疫情、樓市、金融風暴等方面上做出準確的預測,但常人并不了解它們背后的推理機制。這就是黑盒,即普通人看不懂的復雜運算邏輯程序。元宇宙擴大了宇宙的疆界,但是大數據和人工智能缺掌握在精英手里。如果人工智能運算邏輯排斥特殊人群,可能會在許多數字環境中產生黑盒歧視,即通過設定的篩選邏輯,剝奪特定人群參加醫療保險、公平教育和招聘實踐的平等機會。

(三)數字鴻溝與教育平等

全球仍有數億人從未上過互聯網,元宇宙發展可能進一步擴大數字鴻溝。元宇宙技術通常需要先進的硬件和高速互聯網連接,這在落后的地區可能難以實現。與互聯網一樣,元宇宙也需要用戶具備一定的數字素養。缺乏這方面能力的人將無法參與元宇宙社交、創作或經濟活動。那些不具備數字素養,無法聯網或獲得技術資源的人將無法參與元宇宙體驗。此外,元宇宙中的內容可能受到文化和語言的影響,語言障礙可能導致一些人被排除在元宇宙的主流文化之外。

元宇宙技術可以是很好的娛樂和教育工具,但也可能引發許多身心健康問題。融入人工智能、全息技術、虛擬現實、觸感乃至味覺的元宇宙技術帶來的沉浸感更強,高度沉浸式的游戲可能破壞和損害人的心理健康,令玩家高度上癮,甚至會出現與吸毒成癮相似的癥狀,嚴重損害身體健康。長時間使用虛擬現實頭戴設備則可能導致眼睛疲勞、頭痛和暈動癥。此外,久坐在虛擬環境中也可能引發如肥胖等問題。過度沉浸其中還可能導致現實世界社交關系的疏遠。

(四)腦機接口與倫理邊界

腦機接口(BCI)正在催生人機交互的新途徑。通信接口已經從鍵盤和鼠標發展到觸摸屏、語音命令和手勢交互。隨著計算機越來越融入人類生活,其新穎用途涵蓋從游戲到教育等各種領域。腦機接口分為侵入式和非侵入式兩種。對于前者,2024年1月Neuralink公司已經成功為首例人類患者植入腦芯片,后者則是依靠連接到頭部或身體外表面的外部電極和其他傳感器、設備來收集和調節神經信號。

腦機接口在眾多領域應用于記錄、使用和共享各種神經信號的同時,也帶來了與思維隱私相關的高風險,包括:收集并可能共享與個人情緒、心理或意圖相關的敏感信息;將神經數據與其他個人信息相結合,建立越來越精細和敏感的用戶檔案,用于侵入性或剝削性用途,例如行為廣告;根據從神經數據中提取的信息做出對患者、員工或學生產生重大影響的決策;安全漏洞損害患者健康以及個人安全和隱私,等等[20]。

腦機接口提供了一種人類與計算機交互的全新方式,然而這也可能帶來嚴重的問題,畢竟人類的思維目前是人類最后一個私有領域。比如,腦機接口除了幫助患者改善語言和行動能力,甚至可以幫助下載人的整個大腦意識,克隆出在虛擬空間永生的數字人。既然下載成為可能,改寫大腦記憶的操作就更加令人警惕。元宇宙的出發點和歸宿都是“人”,應該遵守法律邊界和尊重社會倫理道德。

五、元宇宙生態安全保障與治理

元宇宙生態安全是指針對元宇宙數字領域中的各種互聯關系、數字平臺、數字數據、網絡系統和數字服務等因素的安全性和穩定性采取的維護和保護措施,以確保其正常運行并免受威脅、攻擊和風險的侵害。元宇宙的生態安全包括在現實空間和虛擬空間的國家主權、信息安全、文化安全、經濟安全和工業安全(見圖4)。元宇宙前景廣闊,正在改變我們的生活方式。然而,它并非世外桃源,與每一項新興技術一樣,元宇宙會帶來大量網絡風險和威脅,并且隨著技術發展和應用數量增長還會變得更多。從法制政策、信息安全、文化安全、經濟安全和技術倫理等方面加強監管約束以保障元宇宙的數字生態安全迫在眉睫。

(一)捍衛國家主權

元宇宙是國家主權的新疆域,元宇宙安全關系到國家主權的維護。網絡空間已經成為與陸地、海洋、天空、太空同等重要的人類活動新領域,網絡空間主權成為國家主權的重要組成部分。人工智能挑戰著國家在地緣政治中的傳統角色,同時也被用來加強和重塑已有的地緣政治力量[21]。網絡時代國家主權行使的空間不再局限于領土、領海、領空,還包括網絡空間。未來的國家安全越來越依賴于“虛擬領土”—元宇宙的有效管轄。對公共通信、信息服務、能源、交通、水利、金融、公共服務、電子政務等重要行業和領域,應當在網絡安全等級保護制度的基礎上,實行重點保護[22]。除了做好自身虛擬領土安全保護,還需要開展國際合作,共同制定元宇宙安全標準和法規,以確?;ゲ僮餍院突ハ嘧鹬刂鳈?。尊重網絡空間主權,維護網絡安全,謀求共治,實現共贏,正在成為國際社會共識。

由于全球各國在政治、經濟、金融和軍事上形成的綜合國力,相對地緣政治力量已經基本固定。傳統上,綜合國力決定一個國家在世界格局中的地位和國際影響力。但是,在元宇宙發展大潮中,各個國家包括之前籍籍無名的小國都有機會在虛擬世界中大顯身手,形成更大的軟實力和影響力[23]。虛擬空間和現實世界之間的界限將會變得更加模糊,包括軍隊在內社會的日常運作會更加依賴元宇宙,敵對勢力可能會潛入虛擬空間,引發更加隱蔽的沖突,這將帶來更大的風險。對此,應當建立“虛擬戰場”,增強軍隊在教育、訓練、測試、研究和備份通信方面的能力,從而獲得顯著的軍事優勢,形成更有效的戰斗力量。

由于元宇宙是去中心化的,在虛擬世界中誰擁有“主權”尚值得討論。去中心化的元宇宙并非是法外之地,政府可以幫助推動元宇宙的標準化—不僅是技術、基礎設施和接口的標準化,還包括監管應用及管理辦法的標準化。監管機構之間需要具有互操作性,以便有效監管。面對新的網絡安全形勢,需要從軟硬件全域升級網絡和計算機安全防護,同時加強元宇宙安全法制建設和教育,從根本上捍衛元宇宙空間的國家主權。

(二)保障信息安全

“元宇宙”融合區塊鏈、數字貨幣、加密等技術,結合虛擬現實、增強現實、混合現實、生活日志等,具有很強的吸引力。長期沉浸在數字場景中,容易導致個體對事物的客觀認識淡漠,沉湎于虛幻的滿足感,不能明辨是非。虛擬現實設備跟蹤眼球運動得到的數據可以揭示一個人的大量信息,包括性別、年齡或種族,也可以包括個人的恐懼、興趣或性取向等更私密的信息。由于收集了海量數據,人工智能甚至比用戶更了解用戶想要什么。機器人通常只推送與用戶個人資料相匹配的內容或商品,以不斷強化用戶的消費態度和行為習慣。更嚴重的是,數字犯罪活動已經在全球范圍內造成嚴重破壞,預計2025年網絡犯罪造成的損失將增長到10.5萬億美元,超過德國、法國和英國的GDP總和[24]。

元宇宙有潛力在醫療保健、教育、專業培訓或工業等許多領域創造新的機會,但它也可能加劇數字革命和社交媒體使用的弊端。隱私保護、錯誤信息、仇恨言論、兩極分化和數據安全等問題可能會成為元宇宙中更大的挑戰。網絡犯罪分子利用區塊鏈和元宇宙等新技術的漏洞,進行盜竊身份、視頻、音頻合成等深度偽造。據報道,美國一位女子接到一個自稱是綁匪的詐騙電話,綁匪稱劫持了她15歲的女兒,并播放了疑似她女兒的哭聲,要求她交出100萬美元贖金。雖然這次騙子最終沒有得逞[25],但這再次警醒人們要保障數據安全,保護用戶的身份、聲譽、隱私,讓用戶成為自己數據的最終所有者。

令人擔憂的是,虛擬現實帶來的沉浸感水平與人身安全遭受攻擊的可能性成正比。頭戴式傳感器和跟蹤器捕獲用戶的位置、方向和物理環境以推斷用戶的身體狀況和進行行為生物識別,例如行走和指向等。黑客可能利用此類數據來識別用戶的個人數據包括敏感數據,策劃和實施身臨其境的真實攻擊,對人造成虛擬和物理傷害[26]。各國需要制定數據保護立法,限制生物識別數據、隱私數據、敏感數據和其他需要保密的數據的收集和使用,以保障信息安全。

(三)維護文化安全

元宇宙的出發點是促進人類健康發展,因此元宇宙要重視講好中國故事,傳播中華優秀傳統文化。通過社交元宇宙平臺,鼓勵群眾積極參加文化活動。然而,元宇宙平臺可能過分追逐利潤而罔顧法律法規,制造“數字毒藥”,將優秀傳統文化物化、異化或邊緣化,導致某些個人或群體貪圖享受和快樂,忘卻本民族優秀文化,造成群體性失憶?;谶@些考慮,亟待對元宇宙加強管理,防止元宇宙成為某些西方發達國家在數字經濟時代企圖稱霸全球的工具[27]。

元宇宙技術最緊迫的負面影響之一是將文化過度技術化,陷入泛文化技術論。虛擬現實和增強現實等元宇宙技術使用戶沉浸于虛擬現實而不能自拔。而某些偏遠落后地區網絡不暢甚至不通,當地居民平均文化水平不高,本地文化遺產數字化舉步維艱?!霸谌蚍秶鷥?,數字化語料庫中的東西方數據集合嚴重不平衡,英語作為主要的學術語言較之小語種具有明顯優勢。[28]”當落后國家或地區在數字潮流中被遺忘或遮蔽時,其文化安全岌岌可危。

(四)維護經濟安全

元宇宙建立分布式服務器,使用區塊鏈技術和虛擬貨幣,讓虛擬交易難以監管,鼓吹去中心化,宣揚人人都是數據的主人,可以完全掌控自己的隱私數據,實際上這難以真正付諸實踐。大型科技公司故意將算法設計成黑盒逃避監管,借助技術和資本的力量壟斷市場,加劇國家或區域之間的經濟失衡。在維護經濟安全的過程中,要確保技術的發展符合公共利益,防止權力過度集中和資本壟斷市場。

元宇宙可能徹底改變數字世界和物理世界的融合方式,以及二者之間的相互關系,因而需要開發新的政策工具并且創新治理思維。對于邊緣性群體來說,高昂的設備費用和復雜的前置知識可能讓其望而卻步,元宇宙技術不僅沒有彌合知識鴻溝,反而加劇技術性排斥和歧視,從而將邊緣群體陷于難以走出的困境。同時,所有人的數據都可能被資本過度利用,任何有記錄的生活、消費、工作和學習數據都可能被貨幣化,個人的隱私權被資本有意無意忽視。因此,在元宇宙空間更要加強法制監管,確保安全、公平、透明和人性化,這是維護經濟安全的基本要求。

(五)保護工業安全

元宇宙技術可以提高安全性和效率。元宇宙技術可以用于遠程操作和監控工業設備,從而降低工人暴露于潛在危險環境中的風險。元宇宙可以用于安全評估和模擬,以識別潛在的危險和安全漏洞,采取必要的措施來改善工業安全;還有在應急響應和危機管理培訓方面,通過模擬訓練,強化工作人員應對火災、泄漏和爆炸等突發事件的安全意識和搶險經驗。

在制造業中使用虛擬現實、增強現實等技術,有利于優化運營并提高生產力。借助實時交互的數字孿生,將現實世界和數字世界結合起來,可以提前發現制造流程或設計的缺陷,節約大量時間和經費。比如,寶馬工人佩戴設備,將數字信息疊加到現實世界的物體上實時目視檢查和識別組件中的缺陷,降低產品不良率。西門子采用數字孿生技術后,制造能力提高200%,生產率提高20%。從虛擬現實、增強現實、邊緣計算到云技術,一直到區塊鏈和人工智能,越來越多的技術正融合在一起,這將使工業元宇宙成為可能[29]。

六、結語:元宇宙未來可期

元宇宙向未來敞開了大門,展現出令人期待的前景。虛擬世界的運行規則、治理結構以及虛擬經濟的運行,都是現實社會的鏡像或者曲折反映。大數據、區塊鏈、人工智能、5G和Web3.0、虛擬現實、增強現實和混合現實等為元宇宙提供了強大的技術支撐。元宇宙將惠及社會的各個方面,如科技、教育、文化、醫療、經濟、工業、保健等。元宇宙正在改變著人們賴以生存的世界以及認知世界的方式。元宇宙的發展將為國家、社會和公眾帶來福祉,同時也可能帶來諸多安全隱患。因此,既要大力促進元宇宙在各個領域的發展,又要杜絕技術缺陷或監管漏洞。提升元宇宙技術安全標準,加強元宇宙法制建設,維護國家主權、信息安全、文化安全、經濟安全和工業安全以及其他領域安全十分重要。遵守法律法規、道德倫理,構筑安全、和諧、文明、繁榮的元宇宙生態,是未來發展的方向。

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