王子的新娘

九月華裳

在很久很久之前，有一個國家叫奧多費王國，這個王國有一個聰明英俊的王子，叫安德烈。

一天，老國王把安德烈叫到自己面前，對心愛的兒子說：“孩子，你如今已經長大成人，也到了該結婚的年齡了。你明天就從家里出發，去向鄰國的公主求婚吧?！卑驳铝衣牭礁赣H的話，吃了一驚，立刻表示不同意：“父王，我今年才只有十八歲，并不想現在就結婚——而且如果可以的話，我不想娶什么公主，只想娶自己喜歡的姑娘?！?/p>

“這可不行，我的孩子！”老國王聽到這話，頓時嚇了一跳，“快些打消你那古怪的念頭吧！按照自古以來的規定，王子結婚的對象，永遠只能是身份尊貴的公主?！彼矒岬嘏牧伺膬鹤拥募绨?，耐心勸說，“好了，不要再胡思亂想了。趕緊去收拾東西吧，明天早晨，你就要出發了?！?/p>

于是，安德烈王子只能滿臉不情愿地離開。

走到宮殿門口的時候，他低聲嘟囔了一句：“這規定真是太糟糕了，我可不想娶什么連一次面都沒有見過的公主?！?/p>

第二天清晨，安德烈王子就騎著白色駿馬，帶著長得看不到頭的迎親車隊，前往鄰國求婚。

鄰國富麗堂皇的王宮里，接見他的沃莉絲公主用手支著下巴，懶洋洋地靠在寶座上。她頭戴鑲著碩大紅寶石的王冠，嬌艷的面龐寫滿了驕傲，明媚得就像一枝在陽光下怒放的石榴花。

此時，她正用挑剔的目光打量著安德烈王子送來的禮物：翡翠雕像、紅瑪瑙手鐲、黃金項鏈、紫水晶耳環……她揚起臉，傲慢地哼了一聲，說：“王子殿下，我想我不能嫁給你?！?/p>

“這是為什么呢？”剛剛還在為公主的美貌所傾倒的安德烈王子，有些不解地發問。

“這還用說嗎？”沃莉絲公主用戴滿各色寶石戒指的手，指著箱子里那些珍貴的禮物，毫不客氣地點評，“你送來的這些禮物都太普通了，我通通都不喜歡。如果想讓我嫁給你，你就必須送這世界上最珍奇的鳥兒來給我當禮物?！?/p>

“那請問，公主你說的世界上最珍奇的鳥兒是什么鳥呢？”安德烈王子覺得非常好奇，甚至忽視了她的盛氣凌人。

沃莉絲公主驕矜地撫摸著頭上的金發，她手上的寶石戒指互相碰撞著，發出叮當的聲響：“我說的鳥兒是天靈鳥。傳說當它開始唱歌的時候，歌聲比天國的仙樂還要動聽。比起御花園里那些整天只會唱同一首曲子的夜鶯，天靈鳥才更適合當我的寵物，所以我一定要得到它?！?/p>

為了讓公主滿意，安德烈王子只能低頭吻了吻她的手，向她承諾道：“好的，公主，我明天就出發。到時候，我一定會帶來天靈鳥，給你當結婚禮物?！?/p>

“明天出發？”沃莉絲公主緊緊盯著他，不容置疑地反問，“難道你不應該現在就立刻出發嗎？這樣才更能表現出你的誠意?！?/p>

安德烈王子的眉心不易察覺地皺了一下：“那好，公主，我現在就出發?！苯又?，他向沃莉絲公主鞠了一躬，轉身離開宮殿。

離開后的安德烈王子跋山涉水，去了很多地方尋找天靈鳥——從沙漠到森林，從陸地到海洋，整整一年過去，他吃盡了苦頭。

這天晚上，安德烈王子在睡夢中模糊地聽到有人對他說：“去綠草地，去找女巫，去綠草地……”這個低沉的聲音，整整一夜都在他的耳邊回響。

第二天清晨，安德烈王子剛一醒來，就按捺不住心里的疑惑，掏出一枚金幣遞給旅館老板，向他詢問：“老板，請問你知道綠草地在什么地方嗎？”

旅館老板盯著眼前的金幣，撓了撓亂糟糟的頭發，遲疑了一會兒才說：“綠草地就在離我們這里幾百里以外的地方，那里住著一個叫阿塔娜的可怕女巫?！?/p>

說到這里，他有些畏懼地縮了縮身子：“聽人說，那個女巫的巫術神通廣大，能在一瞬間就把人變成焦炭，你可得當心點！”

看來綠草地真的住著一位女巫。于是，安德烈王子決心按照夢中人說的，去綠草地尋求女巫的幫助。

他獨自一人騎馬走了三天三夜，終于在小路的盡頭看到了一座木屋。它小小的，周圍爬滿了濃綠的藤蔓，在陽光照耀下，就像嵌在沙漠里的一汪泉眼，讓人看著，心里就涌出一陣清涼。

在低矮的籬笆跟前，一個戴著棕色面紗的女孩正在給藤蔓澆水，安德烈王子禮貌地向她脫帽行禮：“你好，我是來拜訪女巫的王子安德烈，請問她在家嗎？”

“我就是女巫?！贝髅婕喌呐⒙曇衾飵е鴾嘏男σ?，她說著，隨手揭下蒙在臉上的面紗，剎那間，安德烈王子眼前出現了一個年輕女孩的臉。她的長發像潑墨一般披散在身后，雪白的面孔上，一雙藍色的眼睛仿佛深海里最明亮的水晶，清澈得讓人心顫。

“呃，是這樣的……我想要找一只會唱歌的天靈鳥……所以來尋求、尋求你的幫助?！卑驳铝彝踝咏Y結巴巴地說。

按照他從奧多費王國的圖書館里那些厚厚的大書上得到的知識，女巫應該是一個兇狠丑陋的老婦人，怎么會是一個這么溫柔美麗的少女？！

女巫看到安德烈王子結結巴巴的窘迫樣子，覺得有趣極了，不禁掩著嘴強忍住笑。過了一會兒，她還是忍不住，終于撲哧一聲笑出聲來，整個木屋瞬時都響起她百靈鳥般歡快的笑聲。

等她笑夠了，又瞅了安德烈王子一眼，嘴里低聲念了一陣咒語，一眨眼的工夫，十幾只青色的鳥兒就抖動著翅膀飛到了籬笆上。女巫用手掌把一只天靈鳥托到王子面前：“你說自己是來尋求幫助的，作為一名女巫，這一只天靈鳥我可以送給你，不過——”她拉長聲音，一臉神秘地沖安德烈王子眨眨眼，“你必須答應我一個條件?！?/p>

安德烈王子看著面前眼睛含笑的女巫，忐忑不安地想：“她會讓我答應什么條件呢？”他猜女巫一定會趁機提出非常過分的條件：讓他交出自己的地位、財富，或者讓自己成為她的奴隸，永遠讓她驅使……

“可以幫我把這些藤蔓修剪一下嗎？”女巫用手指著籬笆說。

“??？”安德烈王子驚訝得瞪大眼睛。

看到安德烈王子一臉不可思議的表情，女巫兩頰浮現出淺淺的紅暈，她有些不好意思地解釋：“如果你實在不愿意就算了。我是擔心使用魔法不利于它們自然生長，所以每天都要一個人動手修剪這些藤蔓，還要給它們澆水——這工作真是太累了！”

這，怎么一切都和自己想的不一樣？安德烈王子呆愣愣地站在那里，他忽然覺得眼前這個愛笑又有些害羞的女巫，真的很可愛。

于是他趕緊點頭：“我當然愿意?！?/p>

給藤蔓澆完水的安德烈王子累得渾身酸疼，額頭都滲出晶瑩的汗珠，可是看著在陽光下，凝著水珠隨風搖曳的翠綠藤蔓，他居然生平第一次覺得心里非常滿足。等他坐在藤椅上，一邊吃著女巫親手烘焙的榛子醬蛋糕，一邊喝著紅茶，他發自內心地感受到快樂。

用完茶點的安德烈王子，帶著天靈鳥，依依不舍地和女巫道別，在離開的路上，他忍不住自言自語：“這真是一個討人喜歡的女巫?！?/p>

當初安德烈王子啟程時，還是和煦的春天，現在等他過了一年多再返回，天氣已經漸漸變得炎熱起來。

等他頂著火辣辣的太陽，帶著天靈鳥，汗流浹背地趕到王宮時，沃莉絲公主正慵懶地靠在自己的寶座上，周圍的侍女用花紋繁復的象牙扇子為她扇風。她瞥了一眼王子帶來的天靈鳥，臉上立刻流露出厭惡的表情。

“你找的這只鳥兒太難看了，它的羽毛還不如我花園里的灰雀鮮亮！”不等安德烈王子開口，她就毫不客氣地批評道。

聽到她的話，安德烈王子非常生氣，但他竭力壓下心中的不快，語氣平靜地辯解：“尊貴的公主，你要知道，這是一只真正的天靈鳥，它的歌聲就像玫瑰花上的朝露一樣……”

“夠了，我不想聽！”沃莉絲公主昂起頭，蠻橫地打斷他的話，“它的樣子那么丑，就算歌聲再美妙，又有什么用？我已經不想要它了。我現在想要一顆世界上最大的珍珠，碰巧今天我的新王冠剛做好，我需要用它來當我王冠上最耀眼的裝飾?！?/p>

這次聽到公主的要求，安德烈王子臉上浮現出遲疑的表情。

老天作證，為了尋找天靈鳥，他已經整整奔波了一年，現在真是又累又餓，渾身一點力氣都沒有了。

因此這一次，他很想立刻拒絕沃莉絲公主無理的要求，但是一想到離家時父親的叮囑：王子結婚的對象，永遠只能是身份尊貴的公主。他在心里嘆了一口氣，只能耐著性子再次答應公主的要求。

可憐的安德烈王子，就這樣又一次開始了艱辛的尋寶旅程。不過這一次，他明顯要幸運很多。

在他跟著水手們乘著大船，在海里航行了一個多月后，有一天，水手們在捕魚的漁網里，發現了一只體形巨大的深灰色牡蠣。被捕捉的牡蠣，在漁網中張開貝殼時，眾人驚喜地發現，它的體內藏著一顆無比碩大圓潤的珍珠。

安德烈王子很高興，這次要比上一次順利很多，看來自己終于能完成公主的任務了。

他滿臉興奮地捧著裝著大珍珠的禮盒，迫不及待地再次趕回王宮。

但此時寶座上的沃莉絲公主，可能早就忘記了這件事，她絲毫沒有留意到安德烈王子臉上的疲憊，一邊用雪白的絲巾擦著額頭，一邊一臉厭煩地說：“你先把珍珠放那兒吧……哎呀，這天氣真是越來越熱了，我現在想吃世界上最美味的冰激凌，你去給我找一罐來！”

安德烈王子立在原地，靜靜地看著她，一句話也不說。

沃莉絲公主等了片刻，沒有聽到預料中安德烈王子答復的聲音，她傲慢地說：“難道我的要求，你居然不肯答應嗎？如果你想讓我高興，那你就必須滿足我所有的要求。如果你不能找來世界上最美味的冰激凌，我是不會嫁給你的！”

被海上的狂風和海浪折磨了一個多月的安德烈王子，默默地看了她很久，最后聲音沉悶地說：“好的，公主，我會為你去找世上最美味的冰激凌?！?/p>

于是就像前兩次一樣，安德烈王子再一次踏上了旅途。

三個月的時間，就像擺放在蛋糕店櫥窗里的巧克力糖人一樣，滴滴答答地融化了。

安德烈王子在這段時間，帶著自己的隨從們去了世界各地，想尋找世界上最美味的冰激凌。但是他很快發現，要找到最美味的冰激凌真是太困難了，因為大家都認為自己愛吃的冰激凌就是世界上最美味的。

一個胖胖的商人搖晃著沉重的身軀，一路小跑到安德烈王子面前，急切地朝他嚷嚷：“尊敬的王子殿下，你一定要嘗嘗我們店里特制的冰激凌，它選用全世界最昂貴的原料——有來自沙漠的駱駝奶，有來自天山的蜂蜜，還有我們精心種植的香草和草莓?！闭f著，他抬高手中的金碗，一臉諂媚。

“才不是呢！”一個扎著兩條羊角辮的小姑娘，氣鼓鼓地打斷商人的話，“你的冰激凌一點都不好吃！”接著，她瞪圓了眼睛，小臉上寫滿認真的表情，“我媽媽做的櫻桃冰激凌才是世界上最好吃的！櫻桃的味道特別甜，充滿愛的感覺！”

一個穿著白色工作服，頭頂锃锃亮的藥師朝他們搖頭：“恐怕你們都說錯了，最美味的冰激凌，不能只有甜味而缺乏營養。我們醫館最近研制出了一種營養冰激凌，配方講求科學、健康，含有蔬菜和水果的豐富營養，它才稱得上是世界上最美味的冰激凌?！?/p>

一位滿頭白發的老人，佝僂著身子，顫顫巍巍地捧著一盒淺綠色的冰激凌，慢慢蹭到安德烈王子面前。他用沙啞的聲音表示質疑：“最昂貴的食物，未必就是最美味的。這盒薄荷冰激凌在清涼中帶著一絲苦味，就像人生的味道。我想，它就是王子你要找的，世界上最美味的冰激凌?！?/p>

“最昂貴的食物，未必就是最美味的?！卑驳铝彝踝虞p聲重復著老人的話，臉上浮現出若有所思的表情。

“我們商店的冰激凌是世界上最好吃的！”

“我的才是！”

“我媽媽做的冰激凌才是最好吃的！”

一群人七嘴八舌地吵起來，大家都竭力想向王子證明，自己的冰激凌才是世界上最美味的。

安德烈王子苦惱地扶著額頭，他真不知道怎么辦了。

“要不然，我還是回家吧。這樣就不用再找什么最美味的冰激凌了，反正我又不喜歡那個傲慢無禮的公主?！边@個念頭就像雨點一樣，在他的腦海泛起一層層的波紋。但想到父親的叮囑，他還是無法下定決心，就在他猶豫不決的時候，耳邊忽然傳來一陣清脆的啁啾聲。這聲音，宛如被清泉洗滌過的琴音，讓他原本煩躁的心陡然安靜下來。

他抬頭看向遠處，原來是一只伶俐的夜鶯，正在前方的榛子樹上低聲歌唱。

這一瞬間，安德烈王子想到了天靈鳥，接著，女巫阿塔娜可愛的身影，在他的腦海清晰浮現。他靈機一動，自己為什么不再去一次綠草地，找女巫幫忙呢？

按照曾經的記憶，安德烈王子又一次獨自一人來到綠草地。

不過在來的路上，他的心情可沒有上一次那么急切，反而有些猶豫，他非常擔心女巫這次恰好出了遠門。

不過，還好，女巫并沒有外出。當他在夜晚時分趕到木屋前時，他望見女巫正浸在月光中，吹著短笛。

隨著安德烈王子的腳步聲越來越近，女巫顯然也注意到了他，她一邊吹奏短笛，一邊回過頭，用眼睛和他打招呼。她那雙清澈的眼睛告訴安德烈王子，她已經知曉了他此次的來意。

安德烈王子清楚地看到：隨著女巫唇邊的短笛發出奇妙而舒緩的樂音，碩大的圓月上揚起無數銀白色的閃閃發光的粉塵……這些被施了魔法的細碎月光，就像白色的螢火蟲一樣，星星點點地落在了女巫面前，慢慢匯聚成一個盛著乳白色光暈的銀碗。

“終于做好了！”女巫手捧銀碗，開心地說，“這只碗里盛著的就是你要找的，世界上最美味的冰激凌——月光冰激凌?！?/p>

“你早就知道我會來找你？”在潔白的月光下，安德烈王子發現，女巫的額頭上滲出了細細的汗珠。

“因為我是女巫啊，我早就知道你會來綠草地找我幫忙?！彼{皮地眨眨眼，眼睛亮晶晶的，“我是不是很聰明？”

“你不僅很聰明，還很善良?！卑驳铝彝踝涌粗?，微笑著說。

女巫臉上漾起笑容，宛如在夜色中悠悠綻放的曇花：“這次你可以順利完成沃莉絲公主交給你的任務了。月光冰激凌是用月光制成的，她嘗了以后，一定會覺得滿意?！?/p>

“她真的會滿意嗎？”安德烈王子在心里問。不過，他現在覺得沃莉絲公主是否滿意，對自己來說，已經不重要了。

安德烈王子帶著月光冰激凌趕到王宮。如同女巫說的那樣，沃莉絲公主用銀勺舀起一勺冰激凌放在嘴里，她的臉上立即現出驚喜的表情：“這冰激凌真是太好吃了，就像天上的月亮在我的舌尖融化了一樣！安德烈王子，我現在鄭重宣布——我愿意嫁給你，做你的新娘?！?/p>

“那可真是謝謝你了?！卑驳铝彝踝涌粗?，冷冷地說，“不過這一切，已經和我沒有任何關系了，因為我今天就會離開這里?！?/p>

沃莉絲公主大驚失色，她急切地喊道：“你說這話是什么意思，難道你不想和我這么尊貴又美貌的人結婚？”

安德烈王子搖了搖頭，毫不猶豫地說：“是的，沃莉絲公主！在我拿到月光冰激凌的那一瞬間，我才發現，其實我想娶的新娘根本就不是你，而是那個叫阿塔娜的女巫?！?/p>

“按照自古以來的規定，王子的新娘必須是身份尊貴的公主，你怎么能和一個身份低賤的女巫結婚？！”沃莉絲公主氣急敗壞地沖他大喊。

安德烈王子臉上浮現出嘲諷的笑意：“公主殿下，或許你應該明白，一個人的尊貴與否并不在她的身份地位，而在于她的心靈和品格。在我看來，比起你，綠草地的女巫才更像是一位真正的公主?！?/p>

安德烈王子說完，頭也不回地離開了目瞪口呆的沃莉絲公主。

所有人都不知道這位王子離開后，究竟去了哪里。不過聽人說，在幾年后，離家許久的安德烈王子，重新回到了奧多費王國。繼承王位后的安德烈國王，不僅與心愛的女巫舉辦了這個國家有史以來最盛大的婚禮，同時，他還永遠地廢除了“王室成員的結婚對象必須身份尊貴”這個千百年來的古老規定。

發稿/莊眉舒