可觀亦可食的山萵苣

劉華杰

幾只鷗鳥在秋日的密云水庫南岸悠閑地低空飛翔，另有數百只或白或灰的涉禽在平靜的湖濱沙灘曬著太陽，可惜我叫不出名字。湖邊的作物已經悄悄地變換著顏色。苞米稈長出了沉甸甸的棒子，粟桿長出了粗棕繩般的谷穗，這些果實一律謙虛地垂著腦袋。綠豆和向日葵還呈綠色，一矮一高圍著玉米田。耕地邊上與綠豆高度相仿、褐中透綠的豆茶決明，披著殘存的幾片綠色羽狀葉，最抓眼球的是農田外面野地里一片片與藍天相映的白色狗哇花。

在近距離拍攝狗哇花時，我看到了零星幾朵淡黃色的小花架在接近枯萎的花枝上。年初冬日的一個下午，我和同事吳國盛在這附近溜達時見過這種菊科植物，高達1米半的枯莖上分枝很多，掛著上百個瘦果幾乎散盡的頭狀花序。這次我到中航大學講課，提前1個小時到達，獨自一人來到湖邊，有機會再次與它相遇。這種植物就是菊科的山萵苣(Lactuca indica)。

山萵苣非常普通，極為常見，根本無需到密云水庫就能看到。北大、清華、師大校園里，圓明園里，永豐高科技園區里，北京各區縣，以至除了西北以外全國各地，都能見到這種植物!

春天它披著濃密裂葉的茁壯嫩苗，與周圍草本植物區別很大。它粗而直的莖桿上葉片非常多，靠近尖端的嫩莖折斷后，立即會冒出白色發黏的液體，在空氣中氧化后迅速變黃變黑。滴到手上、衣物上，單純是它自己還沒關系，倘若再弄上一點泥土，就有點麻煩了，想洗掉是比較困難的。這種白漿有一點苦味，正是這樣一種淡淡的苦味，使它們吃起來別有風味。

事實上，山萵苣是一種非常好的野菜，而且吃這種野菜基本上不會破壞生態，因為它分布十分廣泛，種子多，植株生長能力、繁殖力很強。在寫過小根蒜這種野菜后，不斷有人問我在北京還有哪些野菜。由朱元璋第五子朱棣撰寫的《救荒本草》收載植物400多種，并“繪圖疏之”。北京地區可食的野菜少說也有200種。但是，“保健養生”與“救荒活命”不能相提并論，加上如今生態保護的限制，在此我不宜輕易推薦，但山萵苣沒問題。作為一種可口的野菜，山萵苣最簡單的做法是：取鮮嫩的莖尖，包括葉，用開水焯3分鐘，用清水沖洗，再浸泡5小時，去掉一些苦味，然后可涼拌、做湯或炒食。

春天的時候，在野外你可以挖幾株山萵苣回來，或養在花盆里或栽在戶外。剛長出來時，你會發現它有一個錐形的肉質根，這表明它是很容易成活的。如果不想嚴重影響它生長的話，可以像吃生菜一樣，每次只取下莖下部的葉片來食用，一邊長一邊吃。到后來，你還能欣賞到它開出的美麗小花。

(責任編輯劉俊)

北京大學科學傳播中心協辦