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是非陶紹明,中國馬拉松幕后推手的生意經

2016-10-27 17:39符遙
中國新聞周刊 2016年33期
關鍵詞:馬拉松賽訓練營長跑

符遙

作為中國頭號馬拉松經紀人,他是第一個在非洲開訓練營培養

職業馬拉松選手的中國人,他的選手常占據中國各大國際馬拉松

賽事頭幾名。中國的馬拉松選手提起他,總是心情復雜

近年來,日漸火熱的馬拉松在國內掀起一陣陣風潮,陶紹明的“非洲軍團”也一次次橫掃了國內各大馬拉松賽事。從去年北馬男子組冠軍,到今年4月武漢馬拉松男子組前三名和女子組的冠亞軍,陶紹明始終保持著精準的出擊。

一場場比賽的背后,是成績,更是生意。身為第一個在非洲開設長跑訓練營的中國人,2012年至今,他已經在肯尼亞、埃塞俄比亞和烏干達建起了6家以他自己命名的“Tao Camp”,旗下的非洲選手達300余人。

“今年(北馬),我們至少會保證拿個冠軍吧!想辦法,不管男的女的,這是我們的一個期望?!彼p描淡寫地說。

非洲訓練營里的馬拉松高手

4年前,陶紹明的第一家長跑訓練營在肯尼亞成立時,國內尚未形成“馬拉松熱潮”。一年間,全國大大小小的馬拉松賽事全算上也不過33場。許多人因此佩服他的遠見,他卻笑言自己“哪有那么偉大”,只是“趕上了這樣一個時候”。

其實,早在十幾年前他就有去非洲辦訓練營的念頭。彼時,陶紹明還是國家隊的一名馬拉松教練,常年帶隊員出國比賽,歐美成熟的體育經紀人制度和非洲選手高超的競技水平總是讓他羨慕不已:“我一看他們這些經紀人帶運動員來比賽,一比賽都有很好的成績。我就也想搞這個訓練營,我就想看中國的教練員能不能帶非洲人,能帶出什么水平?!?/p>

陶紹明畢業于上海體院,從1989年開始當長跑教練,1995年進入國家隊。起初,他習慣從教練的專業視角想問題,把“帶非洲選手”視為突破國內選才局限,證明自己執教能力的一條路徑。當他看到優秀的職業選手能從一場場商業比賽中獲得高額的出場費和獎金,這種商業化的模式讓他很快意識到,自己還可以做得更多?!拔腋鷼W洲那些經紀人打過交道,知道他們的身份和背景,我覺得他們能做到的我們也能做到,只是沒有這樣的一個平臺?!彼麑Α吨袊侣勚芸氛f。

漫長的蟄伏之后,2010年,陶紹明離開了國家隊,成為了一名職業馬拉松經紀人。他決定試試看,在非洲自己做訓練營,自己培養運動員,帶他們去參加全世界的商業比賽。

東非高原歷來是盛產長跑名將的富礦。常年生活在高海拔地區,那里的人們心肺功能好,有著比其他人種都要強的血液攜氧能力。早在上世紀80年代,不少歐美教練就已經在那里辦起了各種長跑培訓學校、訓練營。憑借非洲人獨特的基因優勢和科學的訓練方法,一大批成績優異的長跑運動員脫穎而出。有人曾統計過,非洲運動員創造了歷史上90%的長跑世界紀錄;自2011年以來,肯尼亞選手囊括了全球85%馬拉松賽事的冠軍。

現在在東非高原上,還聚集著至少300多個私營訓練營。

陶紹明把自己的第一家訓練營選在了距離肯尼亞首都內羅畢250公里的高原上,他解釋說因為這里是“全世界最高水平、(長跑)人才最多的地區”。但事實上,因為投資大、門檻高、手續繁多、管理困難等原因,直到現在,真正能在肯尼亞把訓練營一直運營下來的也不超過6個人。

按照慣例,這里的訓練營一般會聘請當地人進行管理。在一個社會相對落后,法制并不健全的國家,這意味著遠在他國的經紀人們需要時刻準備著處理五花八門的麻煩。拖沓的辦事效率、運動員的違約、官員的故意刁難……“你投了錢進去,有時候可能會有回響,有時候是沒有聲音的,所以很多人都無法承受?!碧战B明說。

為了方便選才,訓練營建在村落密集的地區,善跑的人們隨時可以來報名、試訓。無論是在家種地的農民,還是醫院的護士,跟得上就留下,跟不上的淘汰掉,什么時候能跟上了還可以再來。由于起步較晚,最頂尖的運動員早已被其他經紀人簽走,他只選水平處于中游的選手和有培養潛力的新人。

陶紹明為隊員們解決食宿,安排專業訓練,然后帶領他們奔赴各地參加比賽。因為比賽機會多,不拖欠獎金,Tao Camp很快就從最初的十幾個人迅速擴張至了幾十人、上百人。

在極度貧困的非洲,馬拉松比賽被當地人視為是改變命運的機會。對一個普通選手而言,一家人平均年收入不過1000美元,這使得動輒上萬美元的賽會獎金顯得格外有意義。

在陶紹明看來,除了生理優勢,這樣的環境也造就了非洲選手最大的優點,即:他們不僅是“我要練,而且我是要玩命練”。平日里,隊員們住在鐵皮搭建的宿舍中,吃著玉米餅、菜葉一類簡單的食物,在坑坑洼洼的土路上不知疲倦地奔跑著,幾十公里跑下來連口水都不喝。他們從不抱怨,唯一的心愿是練出成績,為自己爭取到更多的比賽機會。

陶紹明曾用簡單的文字這樣記錄下了某天的訓練情況:“2月11號上午9點:elgon基地訓練營14個男子運動員。由海拔2500跑到3100。全部石頭鋪墊的崎嶇山道。攝氏15-19度。15km勻速跑,50分19秒=平均3分21秒/km。道路沒有一寸平。都是土道。一直向上跑,灰塵極大,幾乎埋在土里,結束后,運動員折斷樹葉,拍打全身的灰土。中午請所有18個運動員教練員吃飯,牛肉、焗豆,主食玉米餅糕,共計花費2000先令=23美元。這個訓練營是最艱苦的,但是預計今年就會有跑進2小時6分的年輕選手?!?/p>

“沒有什么太多玄妙的東西,對吧?”他說。

奔跑的生意經

每逢大型的商業馬拉松賽事,組委會都會向一定數量的優秀選手發出邀請,并為他們提供交通和食宿。而依據不同的歷史成績和本場比賽的表現,選手們將獲得一定數量的出場費和賽會獎金。按照國際慣例,經紀人一般從中抽成15%左右。

和演藝界明星需要經紀人包裝、宣傳不同,馬拉松選手的價值更多是靠實打實的成績說話。為了保證競技狀態,一個高水平的選手一年只能參加兩三場全馬,這就要求經紀人有能力在眾多賽事中權衡、挑選,做出最好的安排。

陶紹明的團隊一年會參加100多場比賽,國內外大概各占一半,中國國內賽事略多。每逢重要賽事,他都要親自查看隊員們的訓練數據,根據不同人的水平、狀態和特點,為其匹配最適合參加的、不同檔次的比賽。

陶紹明(站立者)和非洲Tao Camp”的學員。

很多時候,“適合”是比單純的“高水平”更具體的概念。訓練情況之外,時間、天氣、比賽線路能否適應、怎樣最容易出成績都是需要考慮的因素。這背后是一套最簡單的商業邏輯:讓每個隊員的商業價值都能實現最大化。

在由歐美主導、講究“圈子”的田徑界,以一張亞洲人的面孔去談判并不占優勢?!氨确秸f紐約馬拉松,同等條件下,我和另一個經紀人都有3個好運動員,100萬美金的出場費(怎么分)?因為(組委會)跟他熟,那先讓他來挑,他的這3個人分80萬,還有20萬,給我這3個人?!?/p>

但陶紹明手上有著另一個別人沒有的最穩固的資源:中國這個新興且龐大的馬拉松市場,以及自己執教20多年來的專業經驗和良好人脈。

據中國田徑協會統計,2010年,全國注冊備案的各類馬拉松賽事有13場,2014年增至51場。到了2015年更是達到了134場,較上一年增幅超過160%;與5年前相比,增長了9倍多。而這還不包括難以數計的民間和企業策劃的比賽——最火爆的景象出現在2015年10月18日:這一天,全國共有27場路跑賽事同時舉行。

基于對中國市場的熟悉,陶紹明把更多的精力放在了中國。他喜歡用“商業利益”來解釋團隊的很多決定:他的隊員只跑全馬,只參加在田協注冊的大型賽事,因為這類比賽的冠軍獎金在國內最高:4萬美元。

但他也參加一些組織得很差的比賽,參賽選手的整體水平也很低,他一下派去9名隊員,對此他毫不諱言地表示:“多拿獎金是硬道理!”還有一次,某項賽事的組委會沒有邀請他的團隊,他索性自費出機票和住宿,派出兩名選手參與角逐。

當然,獎金不是陶紹明唯一的考量標準。那些在北上廣舉行的國內最高等級的比賽,和國外六大滿貫賽事相比,出場費、獎金都不算高,但陶紹明坦言,自己“非常非常重視”這些比賽,因為需要以此保持在國內的高關注度和市場高度。

“所以我始終把北京(馬拉松)放在第一位?!彼@樣告訴《中國新聞周刊》。

讓他在中國馬拉松界一舉成名的正是2013年的北京馬拉松賽。

2013年,國內各地的馬拉松賽事開始崛起,面對逐漸形成的競爭之勢,國內歷史最悠久的北馬也隱約感到了一絲威脅。為了打破塵封了27年之久的賽會紀錄,提高關注度,組委會在賽季之初就找到了身為賽事總顧問的陶紹明。

從專業角度來看,高水平的教練往往能準確預測出自己隊員的成績。接下任務后,陶紹明馬上聯絡了另外3名國外的馬拉松經紀人,精心選出了6位具備破紀錄實力的精英選手。他們很快達成了合作共識,提前半年開始以破紀錄為目標安排訓練。

2013年10月20日這天,第33屆北京國際馬拉松賽開賽。

比賽前一天,陶紹明就在微博上放出了話:“期待明天的北馬大戰!可以肯定的是:明天的男子比賽將是10年來最好看,最值得期待的比賽!也將是新的中國馬拉松紀錄誕生的一場比賽。前半程按照63分鐘完成,30km在90分鐘里面。這樣的比賽,過硬!過癮!”

第二天,持續多日的霧霾也一消而散,天高云淡,陽光燦爛。

陶紹明在隨行的車上實時指揮。根據之前的協議,6位選手在最后階段相互領跑,輪流犧牲體力帶領“第一集團”沖刺。

最終,埃塞俄比亞選手托拉·沃爾德格貝里爾以2小時7分16秒的成績沖過設在奧林匹克公園中心區的終點線,打破已經塵封了27年之久、由日本選手兒玉泰介創造的2小時7分35秒的賽會紀錄。兩名來自肯尼亞的選手分別以落后冠軍4秒和5秒之差獲得二、三名,同樣打破了原賽會紀錄。

“一切盡在設計之中?!睍r隔3年,再次回憶起這段經歷,陶紹明依然非常滿意。雖然自己的運動員只得了第三名,但這不是最重要的——破紀錄的計劃如期實現了,冠軍的計時數據也驗證了他的“神預言”:20公里60分10秒完成,30公里90分08秒完成。

“雖然我沒拿第一,沒關系呀!這說明什么?就是專業,說明我的專業得到大家的認可了,我就想說明這個問題?!痹谔战B明看來,這是一次“專業的勝利”:有了幾位經紀人的團結協助和備戰期間大量的訓練數據為基礎,這個各方“多贏”的結果有著比他單純拿冠軍、拿獎金更重要的長遠意義。

作為中國頭號馬拉松經紀人,如果說引進非洲選手到各地參賽是陶紹明的本職工作,這次“北馬破紀錄”事件則無疑是他的“代表作”。如今,在國內馬拉松的圈子里,無論是專業選手還是業余跑友,沒有人不知道他。在江湖傳說中,這位前國家隊長跑教練被描述成一個人頭腦精明、人脈通達的厲害角色,能夠以一己之力“操縱比賽”,手下的非洲選手們也總是輕而易舉地就能包攬豐厚獎金。

中國式“國際”馬拉松

作為國內最早的馬拉松經紀人,陶紹明至今保持著同行們難以企及的“江湖地位”,也時常陷入爭議。有人說他“圈養”黑人到中國參賽,所有獎金都被他一家拿走了,打造“黑色產業鏈”;有人則當面問他,明明英語講得不怎么樣,憑什么也能做這樁國際生意。

這些,陶紹明早已習以為常。他用“愚蠢”來回擊那些質疑,甚至直言,自己和國內同行“沒法交流”——因為他們根本不懂行?!白龅阶詈?,PK什么?就是PK專業唄。為什么我拿的冠軍比你多呢?(因為)我能控制運動員,我知道他的訓練情況,我給你個數據你都不知道好不好,你都無法挑,無法選擇?!?

陶紹明反復強調這一行的“專業性”,在許多人眼中,這不過是門操作簡單、來錢快的生意。這幾年,隨著國內的馬拉松賽事暴增,對非洲選手的需求越來越大,大大小小的經紀公司也應運而生。在這個新興的市場上,他們很快找到了自己的生存空間,但爭議也隨之而來。

前國家隊隊員李子成是目前中國男子馬拉松頂尖的選手之一,也是極少數在一些賽事中打破過非洲選手“壟斷”的人。但這兩年,他明顯覺得這越來越難了。

在北上廣深那些大型比賽中,他能進入前8名已屬難得;而讓他無法釋懷的是,非洲選手已經不只出現在一些國際馬拉松賽事中了,他們還會參加一些在縣市級舉辦的小型比賽,甚至是冠軍獎金也不過3000元的10公里、8公里賽。

被跑友們稱贊已達到專業水平的業余選手李少壯也有著同樣的困惑。在今年上海半程馬拉松賽上,他發現就連“大眾組”也有了非洲職業選手的身影。一直以來,為了避開非洲選手,爭取名次和獎金,他會盡量選擇參加一些名氣較小的小型路跑賽事?,F在,他在想,連這樣的賽事,報名前是不是該給組委會打個電話,問會有多少非洲選手參加。

李子成向《中國新聞周刊》介紹,在當今的馬拉松圈子里,“只要是個比賽,就要國際化,要外國人來”,已經成了一種風氣。這使得不少沒有資質的經紀人也混跡其中,因有“國際化”的名義,他們可以輕松拿到一些小型賽事的邀請函;有人干脆拿著一張邀請函帶自己的非洲選手在中國住下來,再繼續參加其他比賽。即便是為3000元的獎金參加一場比賽,連著二三十場下來,收入也十分可觀。

“我們也不是針對非洲選手,是針對這種亂象,太亂了?!崩钭映蓪Α吨袊侣勚芸氛f。

如今,中國各大馬拉松賽事的前列已越來越難看到中國選手的名字。有人也開始懷疑,長此以往,這種只屬于非洲長跑精英的比賽是否只是看起來很熱鬧,卻無法真正帶動國內馬拉松賽事的發展和專業選手水平的提高。另一方面,一些剛起步的賽事連賽時的供給、安保和救護設施都很難保證,卻一味追求與國際接軌,實際上是為某些不規范的賽事提供了溫床。

有評論指出,“地方政府籌措比賽經費也不容易,但如果為了追求賽事國際化而忽略比賽的服務質量,讓一些沒有真正水平的國際‘獎金獵手圈錢,那便是偽國際化,對中國馬拉松發展沒什么好處?!?/p>

在天津體育學院教授肖林鵬看來,在職業馬拉松賽事發展初期,為了打造品牌、培育市場而引入大牌選手,符合市場規則也是國際慣例,這和賽事服務質量好壞并不直接掛鉤?!敖浖o人的介入是職業體育發展的必然趨勢?!彪S著馬拉松職業賽事發展的需求越來越多,職業體育的分工越來越細,經紀人在其中的作用也會越來越大?!笆聦嵣?,馬拉松在以后的發展中會越來越離不開經紀人,只有經紀人(制度)才能促使馬拉松賽事不斷發展,更加體現出高水平?!?/p>

陶紹明坦言,中國專業馬拉松運動員人數太少,不足四五十人的群體里,具備國際水準、值得關注的“男的不超過5個,女的不超過6個”。因為長跑項目訓練艱苦、周期長,國內運動員的收入也不高,現在的獨生子女很少有人愿意來練這個項目。

他告訴《中國新聞周刊》,盡管競技水平與世界頂尖的選手還存在一定的差距,中國運動員在職業馬拉松賽事中仍有著自己獨特的商業價值:在中國經濟日漸崛起、中國人遍布全球的今天,每一個歐美頂級賽事的組委會都希望能在賽場上看到來自中國的面孔。

2015年,他應邀帶領兩位中國運動員參加了紐約馬拉松;今年,又帶領一位中國運動員參加了波士頓馬拉松,“組委會都很歡迎我們”。

陶紹明說,接下來,他們將簽約國外的大牌教練,把其引進國內訓練中國的長跑選手?!耙苍S在下個年度里,就會有我們經紀公司培養出的運動員,代表中國參加亞運會、世錦賽、奧運會這樣的比賽,這肯定能看到,這也是我們努力的一個方向?!?h3>跑步的意義

陶紹明今年51歲,精瘦,戴著眼鏡??偸且簧磉\動的裝束,但他看起來更像是一名文質彬彬的老師而非田徑教練。他從沒跑過馬拉松,酷愛打網球和游泳。如今,他管理著國內、國外的三家公司,業務涵蓋運動員經紀、賽事運營和市場推廣,每天不管多忙,他都要運動至少2小時以上。

置身于這個行業20多年,跑步成就了他,他也用這件事影響著別人。他把能跑馬拉松的人比作是“12缸發動機”,他相信馬拉松的意義不止于比賽、榮譽或是金錢——而是更關乎精神層面上的追求、對人格和性格的塑造,甚至是一座城市的面貌與文化。

從幾年前起,他開始不定期地在微博上免費給業余跑友們解答跑步中遇到的各種問題,他把這看成是“做公益”。每當他向網友講解著該如何拉伸、如何制定訓練計劃,他仿佛不再是一個商人,而是又變回了當年田徑場上的教練。

世界冠軍、北馬三連冠得主孫英杰曾是他最有名的弟子之一。她至今記得,2005年剛認識陶紹明時,自己正處于人生的最低谷。因為遭遇興奮劑風波,她被禁賽兩年,又和原來的教練王德顯決裂。轉投陶紹明門下時,她的競技狀態已經大不如前,此前多年超負荷的訓練更是讓她的身體瀕臨崩潰的邊緣,醫生甚至一度斷言,她以后將無法生育。

“其實我當時成績已經在下滑期,陶導應該不收我的,但他還是覺得,先不論成績,一個運動員要保護身體之后再說成績?!睂O英杰告訴《中國新聞周刊》,“他總說,你有再好的成績也不如有個健康的身體?!痹谔战B明的幫助下,孫英杰一面進行恢復性訓練,一面接受醫生全面的治療調理,整整三年,才終于恢復了健康。

退役后,孫英杰組建了家庭,生下了可愛的兒子。當她開始謀劃創業時,陶紹明對她說:“現在跑步的人這么多,你可以開個訓練營,帶著大家健康跑?!?/p>

那時候,“跑步熱”在國內才剛剛興起,“健康跑”“訓練營”還是新鮮的概念。望著一臉茫然的孫英杰,陶紹明把她先帶到了馬拉松賽場上。

于是,2013年的海南國際馬拉松,告別賽場已經5年、生完孩子還沒恢復身材的孫英杰第一次以業余選手的身份站在了起跑線上。一路上,她驚訝地發現,選手們竟然可以吃東西,可以走走停停地欣賞風景、相互拍照,還有人化著妝、穿著奇裝異服招搖過市?!澳鞘俏业谝淮沃?,馬拉松原來還可以這么跑??!”回憶起當時的場景,孫英杰依然十分興奮,那是過去的她從未體會過的——馬拉松也能帶來快樂。

比賽中,有業余跑友認出了她,激動不已地向她請教自己跑步后總是腿疼的原因,孫英杰馬上知道,這是他的技術動作出了問題。她當即糾正了對方錯誤的姿勢,一個月后,她收到了那位跑友的反饋:“孫老師,自從你跟我說完之后,我全都改了,再也沒有受傷過?!睂O英杰明白了:原來我能起到這個作用??!

經過一年的考察、籌備,2014年5月,孫英杰長跑俱樂部在北京成立。每周,孫英杰都會親自授課,為長跑愛好者們提供科學的訓練指導,也會定期在有著上千人的QQ群里,解答大家的問題。自成立以來,她不僅帶領學員們組成“跑團”,參加了全國各地的多場馬拉松比賽,還自己組織了一系列千人跑、跑步嘉年華活動。

今年4月,陶紹明找到孫英杰,師徒二人合作,成立了一個賽事運營公司。9月11日,在遼寧盤錦,他們承辦的第一場有央視直播的大型賽事“2016盤錦紅沙灘國際馬拉松賽”也將開賽。

陶紹明希望越來越多的普通人參與到這項賽事中來:“不管你在哪個城市,有這么一個party,哪怕你不喜歡體育,去感受一下也是多了一種體驗,何樂而不為呢?”

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