老街故事

魯珉

老街并不只是一條街，是由三條街五條巷構成，而且他們各自都有名字。只是后來緊挨著老街修建了好幾條新街，人們就習慣稱它為老街。

老街到底有多老，已經無從查證準確的時間了。民間說法是起始于明末清初，實際上也沒有確鑿的史料來證實。我只知道無數人的父親在上面走過，他們的爺爺在上面走過，他們的太爺爺也在上面走過……他們或穿著布鞋，或穿著草鞋，挑著擔子，或推著獨輪車，拉著板車，來來回回不知走了多少次。

老街的三條街都不長，最長的也就三百多米，短的才百十米。最古老的街沿江而建，所以叫河街，始于明末。五條小巷也不寬大，最長的不過百十米，寬不過兩三米。后來將三街五巷名稱合并，統稱為“織布街”。但不論名稱怎樣變化，人們對老街的情懷都沒有變過。

對于老街來說，我是一個外來者，盡管幾十年前我就來到老街所在的這個小鎮了。我雖然不是土生土長的老街人，但早已融入到老街的煙火中了，所以對老街也并不是一無所知。它是長江中上游不可或缺的碼頭，南來北往的人都會在這里歇腳，各種貨物在他們肩上的擔子里，從一個地方到另一個地方。很多周邊的人挑著棉花來，擔著食鹽布匹什么的回去。

我剛來這個小鎮的時候，經常會在清晨去老街走一走，有時天還沒亮就去了。走在老街上的人踩在青石板上，發出的聲響格外清脆。兩側木樓的門大都還緊閉著，灰黑的木樓在黎明前的黑暗中還看不太清楚，只是青石板泛著微微的亮光，在沒有路燈的街上倒也不會迷失方向。青石板雖然光亮，卻并不滑?；蛟S是歲月在上面雕刻了太多的印痕，形成了自然的防滑條。若是深秋或是冬天，走在老街上，嘴里吐出的水汽瞬間就成為一團白霧，接著就很快融入到了老街的空氣中，成為了老街的一部分。有時，老街還沒有醒來，安靜地沉睡著，而我卻打破了它的寧靜，成了催醒它的那個人。

早先，老街上會不時來一輛板車改裝的拉貨車，吱吱呀呀地從街的這頭走到那頭，間或在某個門口停留一下。更多的是挑著擔子的人，一邊東張西望，一邊高聲叫賣著，聲音時高時低，穿透了老街的時空。從老街開始，新的一天徐徐拉開大幕，笑聲、嘈雜聲、賣東西的吆喝聲，日落月升，人來人往，天天重復，卻又天天不同。

若駐足老街，就會發現老街實在是太老了。兩邊的木房早已陳舊得像一個耄耋老人，覺得風再大一點兒就會被吹倒。馬頭墻上都長著多多少少的小草，有的房頂上甚至還長著一棵棵小樹，透露出它被漫長歲月侵蝕的痕跡。木樓臨街的一面，都是那種可以拆卸的門板，每天都會被房主早拆晚裝一番。取下一塊塊門板后，主人家的正屋就露了出來?；蚴敲仔忻嫘?，或是售賣雜貨的店鋪，或是包子鋪這樣的早餐店面，或是裁縫鋪鐵匠鋪。這些林林總總的小商小販，構成了老街最基本的元素。也正是這些，才使得老街充滿了無盡的活力。

或許是歲月太過老了，老街中間的那些青石板，已經變得高低不平。街兩邊的老屋門前，依舊還有門鼓和上馬石。門鼓上的花紋依稀可見，似乎在向過往的人訴說主人家曾經的輝煌。木樓背陰的地方，墻腳石上長滿了青苔，墻與街面的縫隙還有嫩綠的小草長了出來。

從前的老街到底是什么樣的，我無法還原。我所知道的老街的種種過往，大多是街上老人講的。老街上的門店每天并不是在某一個時間統一打開，張家早點兒，李家晚點兒，沒個定數。門店里擺放的東西也不一樣，這家是各種大米和面粉，那家是各種煙卷和酒。賣酒的店多半是本地自釀的燒酒，有時前店賣酒，后店就是煮酒的作坊。有一裴姓商家，有八兄弟，開有百貨、日雜、酒行、肉案等八個商號，號稱“八爺”，是老街上最大的商號，有“裴家半條街”之說。此外，還有汪家水果行、孟家日雜店、楊家館子、鄭家茶館、李家客棧、張義合診所，都成為老街的名片。

老街有很多天井屋。很多來老街做生意或是買東西或是路過的人，都喜歡到有天井的屋里來駐足，因為那方天井是老街的點睛之筆。天井就是青石圍成和鋪就的一塊下凹的平地，大小與上面方形的屋檐一致。下雨的時候，雨水順屋落下，流入天井中，最終匯入了長江。

從前的江岸沒有護坡，夏天江水上漲，就會漫進老街，現在老街還有20世紀60年代那場大洪水留下的標記。江水漫上來了，就會淹掉低些的門店。于是靠江一邊的很多店家都會用木頭作柱子將房屋支撐，名曰“吊腳樓”。汛期，把底層的物品搬上二樓，再把靠江面的墻板拆掉，若漲水了就讓其進來。等水退了，就把洪水帶來的泥漿浮渣什么的清除干凈，底層恢復原樣。

臨街老屋大多是二層的，也有三層甚至是四層的。房子大門都臨著街面，二樓建有挑出來的陽臺。站在上面，老街的所有盡收眼底。青石板街向兩邊延伸，最后掩映在老街的盡頭。高高低低的青瓦屋頂，冒著裊裊的炊煙。另一邊是滾滾東去的長江，江對面是黛黑色群山的影子。街兩邊的人，站在各自的樓上都可以隔街交談，還能看清對面屋里的一切，也能聞到對面飄來的陣陣菜香。

小鎮臨江，便有碼頭。老街最早的碼頭在清朝就有了，一為上碼頭，客貨混用；一為下碼頭，主要是貨運碼頭。老街也因碼頭而興，明末清初就開始有各地商人來此做生意。最大的碼頭叫“汪泰豐碼頭”，最多時有碼頭近20個，至今依然還有7個碼頭遺址。至清末民國初，老街已是長江中上游的商貿重鎮，上達重慶，下通蘇杭。商賈從四面八方而來，操持著各地的口音，江西、湖南、四川的都有，當然主力軍還是湖北的。他們目的相同，將外面的貨物運進小鎮，再把小鎮的貨物運往各地。小鎮的貨物主要是棉花和布匹，因為從清朝中期，老街就有紡織業了。老街是他們歇腳或是中轉之處，他們躺在老街客棧的床上，來消除遠途跋涉的疲勞。老街沉默不語，只是敞開懷抱，靜靜地為他們擋上一陣風，遮住一幕雨。

老街最熱鬧的時候是臘月。人們從四面八方涌來，有的推著自行車，有的挑著扁擔，有的提著籃子，把窄窄的老街擠得水泄不通。街邊都是擱著木板的板凳，上面擺滿了貨物。叫賣聲，討價還價聲，熟人間的問候聲，讓老街熱鬧非凡。那間掛著紅紅燈籠的店鋪，門前人頭攢動，店主在門前擺起一張條桌，上面有裁好的對聯紅紙，還有筆墨，店主戴著老花眼鏡，一絲不茍地書寫著春聯。有時還沒有寫完最后一個字，就被人按住說：“這幅我要了！”

老街的臘月，成為一年中客流量最大的時刻，各種過年物資，還有川流不息的人群，裝滿了并不寬敞的老街。布匹店面前不停有人喊：“不要擠了，不要擠了！”糕點店前的小孩子最多，各式各樣的糕點惹得大人都在不停咽著口水。裁縫鋪前總有人等著拿新做的衣裳，日雜店里的人總是低著頭想到底買多少響的鞭炮。有人在街邊支起一個個火爐子，鹵雞蛋、炕洋芋、煎糍粑、炸蘿卜餃子、蒸或炸毛谷團子。毛谷團子是老街最有特色的小吃。主要材料是糯米，或加豬肉羊肉，或加雞蛋，或加豆腐作餡，最后或蒸或油炸，大小、形狀與獅子頭差不多，咬一口，外酥里嫩，柔糯可口。

據說從明末清初紡織業開始傳入老街，一直到20世紀50年代，紡織業成為老街的標志性產業?！肮爬媳?，兩頭低，家家戶戶有織機?！惫爬媳呈抢辖值牧硪粋€名字?！耙归g常聞機杼聲，紡紗織布過一生?！边@是老街的真實寫照，以至于老街熱鬧非凡，就連青石板都無法承受其來往的人群，變得不堪負重，更加高低不平，坑坑洼洼。20世紀80年代，人們決定在老街的青石板上再加鋪一層水泥，便于人車出行。沒有了青石板，老街也就失去了昔日的亮彩，變得暗淡無光了。

后來，318國道穿小鎮而過，在老街的下碼頭過江，原先的老碼頭就成了汽渡。來來往往的車輛川流不息，也給老街增添了新的氣息。老街也成了南來北往各種車輛停歇的地方，旅社、飯館遍布老街。若是冬天遇上江上大霧，等待過江的車輛排幾公里長，老街上的小商小販就把各類食物裝上籃子，自行車馱著，沿公路叫賣。

再后來，離老街不遠處又修建了一座長江公路大橋，曾經熱鬧非凡的汽渡變得冷清了，慢慢幾近荒廢。原以為便利的交通會帶來更多的好處，但對于小鎮特別是老街來說，越是便利就越難留住客了。

盡管這樣，老街依然還在靜靜地守護著，卻再也等不到往日來來往往的人們了。雖如此，老街仍是人們聚集的地方，鉛華洗盡，老街凸顯了她生活純樸的本色，不喧囂，不張揚，唯有寧靜與安逸。夏天炎熱的時候，人們喜歡在老街閑逛，腳穿拖鞋，身著背心，手搖蒲扇，不像是逛街，好像是在串門，似乎老街上住著的都是自己的鄰居。一茬又一茬的老街人，與老街一同感受著時代的變遷，以及人世間的喜怒哀樂。

時光荏苒，老街與光陰一道走到了當今，老街也在陽光下煥發出新的魅力。埋于地下的青石板重見天日，老街最具文化象征的古碼頭已經整舊如舊。那些有著百年歷史的老屋被掛上保護的牌子，好幾棟有代表性的老屋經整修后對外開放。老街也在前幾年被評定為全省第一批“文化街區”。滾滾江水依舊從它的身邊流過，帶來今日盛世的風采。

夜幕降臨，萬家燈火也在老街顯現。特別是臨街的江面，數十艘甚至上百艘大大小小的船只停泊，展現出一片寧靜的漁船港灣模樣。船只上無數的燈光閃爍著，猶如天上的繁星點點。若是清晨，江上起霧，那若隱若現的船只，半沒霧中半顯現，猶如仙境一般。

三三兩兩的人們，漫步在整修一新的老街。不時有小孩子跑來跑去，高聲喊叫著。一群大媽在空地上跳起廣場舞，成為每晚老街上的保留節目。幾扇陳舊的木門前，也有人拉著胡琴，吹著笛子，演奏著一支又一支的老歌新曲，讓老街的夜變得豐富而又市井，在有些喧囂中透露出一種生活的美好與富足。

走在老街，老街依舊是老街，我已非當年的我。打開記憶的盒子，那些與老街的些許過往，想起倍感親切。佇立在老街的青石板上，微閉雙眼，那些往事，就慢慢變得清晰起來。睜開雙眼，看著變得蒼老的老街，一種難以描述的感情瞬間涌進心間，眼眶里也盈滿淚水。那滋味，那感受，猶如一河洪水，被懷舊的情懷沖破，就難以抵擋地淪陷了。

光陰行走一程，老街的歷史就增一分厚重，發生的精彩故事就多一段，演繹的人間悲喜劇就多一場。一條老街有一條老街的生命歷程，或歡樂，或憂傷，都是老街難以避免的。每一次走在老街，都有不一樣的感想。當新一天的陽光像往常一般灑進老街時，就會發現老街已經不是昨天的模樣了。

這就是現在的老街。站在她的身軀上，突然有些茫然，覺得老街既熟悉又陌生，甚至開始懷疑自己了。老街的過去和現在，我真的了解么？老街的未來，在飛速發展的今天，真的很難想象會變成個什么樣子?？刹徽撊绾巫兓?，老街在我心中的地位，和我對老街的那份摯愛，都不會變，永遠不會。