“如人間唱臺戲初散光景”

沈潤冰

冥界，是人類在觀念世界里構建的死后前往的平行生活空間。出土于馬王堆的西漢帛畫繪制了天上世界、人間世界以及幽冥世界，重慶大足石篆山石窟中則有北宋時期地藏十王的雕塑石像，明十三陵在其神道兩旁立有眾多的石人石獸……紛繁各式的藝術創作反映出人們對亡者棲身之所的文化崇拜。與此類似，從《左傳》中鄭伯一聲決絕的“不及黃泉，無相見也”到西漢相和歌辭中的“蒿里誰家地”再到《搜神記·胡母班》里受“泰山府君召”的晦冥之游，可以說，冥界早已被納入本土的文化傳統之中，并被縱展為文學創作中的一個重要母題。文人們或酣暢抒寫或率意吟詠，在去神秘化的藝術加工中一點點地堆砌他們對于冥界的想象與認知。歷經了魏晉和唐宋的文化積累，明清時期反映冥界題材的故事創作更為成熟，袁枚《子不語》便是其中的顯著代表?？v觀其書，冥界故事繁多，“冥間”“幽冥”“冥獄”“陰司”“陰府”“地獄”等詞匯大量充斥于字里行間，那么袁枚筆下的冥界又呈現出何種面目呢？

復雜多面的冥神地吏

經由袁子才之筆的刻繪，讀者可以看到《子不語》里的一批批冥界官吏：從拉引凡人、持帖傳喚的青衣皂隸到手執典簿、筆兌生死的陰官冥神，從猙獰訶詈、收受私賄的差役牛鬼到烏紗繡服、依情依理的閻羅冥王。一方面，他們公正嚴明而通人情?！蹲硬徽Z》中的冥神地吏有大公無私、懲治罪人的一面，如《鐘孝廉》中鐘孝廉前世心生貪念、謀害友人，今生為人正直仗義，但冥神仍舊秉公懲處?！渡綎|林秀才》中林長康將有功名，但陰司也因其曾有私通孀婦之小過而“記其惡而寬其罪，罰遲二科”。不過，這些冥官在行其公正以外還有破例開恩的一面，略帶人情，如《江軼林》中，冥官感念江氏夫妻二人之善且情緣未盡，因此加以通融，令其重歸陽世。有時也表現出通透明達，如《七盜索命》記敘盜賊被捕后賄賂縣官以求免死，但沒想到縣官假公濟私殺人取財。聽聞盜賊陳詞，陰官仍言：“盜亦有道”，并支持盜賊復仇索命。

另一方面，他們也貪贓枉法，徇私勢利?！兜夭赝踅涌汀分?，狂傲不第的裘南湖到達冥界后，偶遇紙店一老翁，老翁對其指點：“陰司最勢利，故吾掛之，以為光榮。紙錢正是陰間所需，汝當多備，賄地藏王侍衛之人，才肯通報?！贝撕蟮址鸬顣r，聽聞刑部郎中朱履忠到，地藏王則親自出迎，裘南湖極其憤懣，痛批叱罵：“果然陰間勢利！”而閻羅管轄之下的鬼差、役使則更為狡詐，好索要私財，有時甚至會以冥府召見的借口在陽間敲詐、作祟。如《蔣廚》中的蔣家家廚李貴突然中邪倒地，而鬼隸趁機要挾，從中索取三牲、紙錢。

此外，他們地位低微，遠遜神佛?！丢{子大王》中尹廷洽誤為冥界差役所拘，幸得土地神相助，路遇西天獅子大王而解禍。水落石出之后，冥官對土地神說：“爾此舉極好，但只須赴本司詳查，不合向獅子大王路訴，以致我輩均受失察處分?！边@里的獅子大王是西天諸佛之一，佛教語典多用獅子作為意象，以表現佛法之威力?！督饎傋黥[》的故事里，人們為去世的司寇不斷誦讀《金剛經》，金剛神便大鬧地府，冥間眾官難與抗衡，最終只得釋放罪人。書中也借判官之口言明此意，即“既曰冥司，何尊之有？尊者，上界仙官耳。若城隍、土地之職，如人間府縣俗吏，風塵奔走甚勞苦，賢者不屑為”?！蹲硬徽Z》繪制了一幅生動鮮活的冥神地吏百態圖，看似單面刻板，實則靈動立體，而書中所表現的多面形象實質上是復雜人性的一種遷移與映照。

取材現世的陰司建制

審判司法是陰司職能之關鍵，在《子不語》的冥界故事中多次出現，其中有如此記載：“被鬼卒勾赴冥司，有大殿朱門如王者居，門外坐官吏甚多，皆手一簿，判記甚忙。判畢，則黑氣一團，覆于簿上，有椎腰蹙額自稱勞苦者?！庇秩纾骸氨还瓷裾`攝入冥，既訊明，釋魂欲返，則殮時用柏香簪，魂不能再入?！笨梢钥闯鲒そ绲乃痉ǔ绦蚺c現世司法訴訟極其相似，同樣為：上訴狀告、司法受理、持帖捕人、審訊取證、判決獎懲。

在冥官的選舉方面，鬼差、陰官、閻羅多由陽間人所補，且允許兼職當差，如《鬼多變蒼蠅》中的“鄰婦”、《判官答問》中的謝鵬飛、《閻王升殿先吞鐵丸》中的閔玉蒼。他們晝如常人，而夜間或為鬼差拘捕亡魂，或赴陰司勾當公事。當然，更多情況下，即將離職的冥官會前往陽間尋找全職的繼任者，如《楊四佐領》中的閻羅王對楊四佐領言：“第七殿閻羅王缺，無人補，南岳神已將汝奏上帝，不日隨班引見，汝速作朝衣朝冠候召?！倍鴱闹幸部梢钥闯鲅a位冥官的選拔標準—“德”與“才”，如故事中閻羅舉薦蔣士銓是由于他的“才子之名”，舉薦楊四佐領則因其“性直而和”，舉薦唐配滄成為城隍也是念其“居官清正”。不過，有的故事中冥官可由在世者充當，但在有的故事中則必須死去才能繼任。

另外，陰司對鬼魂的收留也自成條例。枉死者冥府不收，只得隨處飄蕩。死于官署者，則為官衙神所拘，除非官衙的墻屋傾頹，否則也不能進入冥府。死前精通儒學、佛學的人，亡故后也會被遣派到不同的去處。此外尚有一些特別的規矩，如“陰間中秋官不辦事”“吏逐名點唱”等。不難看出，冥界陰司的設置實際上就是人世官僚的真實寫照。

獵奇怪異的冥俗風尚

冥界的風俗怪僻驚異，有“大鍋烹物”的風俗：“老嫗數人，擁大鍋烹物。啟之，皆小兒頭足，曰：‘此皆人間墜落僧也，功行未滿，偷得人身，故煮之，使在陽世不得長成即夭亡耳?！薄暗钆孕∥萦欣蠇灀龛Z炊火，問：‘何所煮？曰：‘煮惡人。開鍋蓋視之，果皆人頭?！庇钟嘘栭g人不可用鬼食的禁忌，即“鬼肉不可食，食則常留此間矣”，甚至還記載了諸多以身試法、招致身歿的個例，如《鬼市》中的汪太守仆人李五偶入鬼市，誤食陰間的面飯蒸食，結果“俯而嘔之，蠕蠕然在地跳躍。諦視之，乃蝦蟆也，蚯蚓蟠結甚多，心甚惡之，然亦無他患，又數歲乃卒”。再如“錫錁一錠陰間準三分用”“死后銀錢不帶入陰間”“白雄雞招魂”“洗紫河車”等冥俗同樣給人一種神秘幽奇之感。

實際上，書中的冥俗與現實的風俗密切相關，如《洗紫河車》中鬼婦在河邊清洗小兒胞衣，并以洗凈為貴，即“洗十次者，兒生清秀而貴；洗兩三次者，中常之人；不洗者，昏愚穢濁之人”。而六朝時期《產經》便記載了古人清洗、埋葬胞衣的方法：“凡欲藏胞衣，必先以清水好洗子胞，令清潔……取子貢錢五枚，置甕底中羅烈，令文上向。乃已取所裹胞盛納甕中以蓋覆之，周密泥封……按隨月圖以陽人使理之，掘深三尺二寸……能順從此法者，令兒長生，鮮潔美好，方高心善，圣智富貴也?！薄肚逅准o聞》里也有清人對胎衣“潔凈”“掘三四尺深”的描述，只不過已經不用取古錢同埋了。又如清人筆記中也有用白雄雞喪葬的記載，如姚元之《竹葉亭雜記》有載：“（某人）乃預以錢三百買白雄雞一，即令鬻雞者抱雞于某時向某處葬地走過，雞仍付之。至時，問：‘有鳳來否？鳳當白色，當謹視之無忽。少頃，鬻者抱雞來。人咸曰：‘不見鳳，唯有白雄雞來。乃喜曰：‘雞即鳳之類，天下誰見有真鳳耶。吉時至，當速葬。葬者亦心喜，以為特奇也，而不知墮其術中矣?！笨梢娺@些冥俗源于真實民間，只不過袁枚為其賦予了一層奇詭怪誕的皮囊，幽冥色彩的凸顯也在很大的程度上饜足了讀者的獵奇之心。

懲惡勸善的文化寄托

游走袁枚筆下的幽冥世界，故事的背后常常有所寄托，潛藏著深刻的文化內涵?！蹲硬徽Z》對冥界官僚和陰司審判的書寫，內里其實寄托著對于吏治清廉、官員守正的道德期待。例如《土地受餓》就描繪了一個寧愿受凍挨餓也不貪圖非分之財的土地神，作為一方福祉之神甚至還“衣裳襤縷，面有菜色”，兩袖清風的追求顯現其神格操守之高邁。不過，在弘揚清廉守正之余，冥界也有公道晦暗處，作者也在故事中對陰司的苞苴盛行予以批判?！妒Y廚》故事中就有一諷語：“誰謂陰間官清于陽間官乎！”《文信王》中冥界宮門鐫刻的門聯更是昭然寫道：“陰間律例全無，那有法重情輕之案件；天上算盤最大，只等水落石出的時辰?！?/p>

明清八股文對讀書人的荼毒，充分暴露出科舉制度的不合理性，這一點在《子不語》的冥界故事里也有所體現?！蹲硬徽Z》雖不像《聊齋志異》那般冷峭地進行抨斥，但也對此有所譏誚?！兜夭赝踅涌汀芬晃慕璧夭赝跬侣冻鰧Π斯稍娢牡牟恍迹骸叭攴匐何楣珡R，自稱能文，不過作爛八股時文，看高頭講章，全不知古往今來多少事業學問，而自以為能文，何無恥之甚也！”《時文鬼》亦是如此，將評點時文的呂留良在地府中用“鐵鎖鋃鐺”縛住，甚至罪狀大書“時文鬼”三字，字里行間充滿了戲謔與否定。甚至在一些故事中，冥界能直接掌控考生的科考祿命，《史宮詹改命》《夢中事只靈一半》中便記載了多起冥官改變科舉祿命之事。換言之，世人苦心孤詣寒窗苦讀數年，金榜題名抑或名落孫山都是交掌于幽冥神力，由鬼神所決定，而非真才實學。從側面來看，其實也是借幽冥鬼神向世人醉心的科舉考試投以微嗤。

《子不語》還常借冥界故事來滲透一些佛教理念。佛教認為萬物皆有輪回，《大乘本生心地觀經》中言：“眾生沒在生死海，輪回五趣無出期?！痹谳喕赜^念下，人的生命終點漸趨模糊化，其軌跡由直線化成循環之圓。輪回觀使得限制于此時此岸的生命觀得到擴展，大大延長了生的限度?！督W林》記載主人公江軼林與亡妻彭氏前緣未了，十七年后他遇到彭氏的后身，依舊與之續緣?！皹I”一詞源于佛典，指人因思想、語言、行為所累積的結果，行善業有善報，為惡事得惡報，“業”不斷累積，導向最終之果?！蹲硬徽Z》中的冥界故事同樣強調因果報應，為非作歹的人終究難逃惡報?！豆阕髻钢畧蟆分杏涊d李后主欣賞女子纏足之美，使這一畸形風尚盛行，貽害后世，最終受到無足女鬼的報復，被迫服牽機藥而死，而且還得在冥間織屨一百萬以償冤孽。這和佛教中的“前世報”“現世報”“后世報”相互對應，“業”并未因此世肉身隕逝而消解，輪回的存在也使得來日報應成為可能。

察其背后，《子不語》中的冥界文化實質是理念導引和價值勸懲，它以官場文化為基礎，體現為對冥官司法公正的闡揚和對陰司舞弊行為的抨擊，其文化內核旨在借冥界故事重構合理有序的官場，寄托了對清中期官場現實的深刻思索。同時，巫術信仰、儒道觀念、佛教觀念等交融并存的文化體系讓《子不語》中的冥界故事并不完全如《幽明錄》《冥報記》一樣講演佛法、敬告世人禮佛，它更多借用佛教觀念來搭建一套簡單易懂的倫理評判體系，用善性觀念導引世人，用不法膺懲告誡大眾。它是利用冥界題材對現實人間—不論是官場大夫，抑或民夫民婦—進行更為通俗生動的現身說法，用因果報應倡導人的道德責任。

生死乃人生大事，冥界作為一個獨特的文化觀念給予了古代人民一個超驗性的文化依賴，幽冥觀念也在一定程度上安撫了彼時人們的生命焦灼。南朝的《冥祥記》有一段對冥界地獄的描寫：“所至諸獄，楚毒各殊?；蜥権炂渖?，流血竟體?；虮活^露發，裸形徒跣，相牽而行。有持大杖，從后催促。鐵床銅柱，燒之洞然；驅迫此人，抱臥其上。赴即焦爛，尋復還生?；蜓谞t巨鑊，焚煮罪人。身首碎墜，隨沸翻轉?！倍蹲硬徽Z》中的冥界并沒有這般恐怖，袁枚設置了模擬陽世的敘事空間，渲染冥界的人情世態，并通過入冥者的體驗來表現故事中的冥界與陽世一般：“所見城郭宮室，悉如陽世。其人民藐小，映日無影，蹈空而行?！薄拔宜篮蟮疥庨g，所見人民來往，與陽世一般?！薄棒猛I帖，見街上喧嚷擾擾，如人間唱臺戲初散光景。有冠履者，有科頭者，有老者、幼者、男者、女者，亦有生時相識者?！薄叭缛碎g唱臺戲初散光景”正是對《子不語》中冥界最好的概括，冥界正是現實人間的投射，所謂“冥世”不過“現世”。實際上，袁枚是用“鬼性”來顯現“人性”，用“鬼之制度”模擬“人之制度”，用“幽冥文化”的外表包裹內在的“人之文化”。