無需甲方——數字化生存下的虛擬建筑與虛擬建筑師

凌 宇 王 樂

摘 要:工業時代帶來的是機器化大生產的觀念,誕生了轟轟烈烈的現代主義設計思潮。而信息時代帶來的則是數字化生存的觀念,那么它最終會給我們帶來什么呢?本文初步探討了在數字化的觀念下所可能誕生的一種新的建筑形式——虛擬建筑,和它的從業者,不再需要“甲方”的建筑師——虛擬建筑師,以及對這個新興行業的一些前景分析。

關鍵詞:數字化生存;虛擬建筑;虛擬建筑師

中圖分類號:F062.4 文獻標識碼:A文章編號:1008-4428(2009)12-72-02

數字化生存的概念最早是在上世紀70年代被提出的,就像許多重要的理論最初提出時往往得不到重視一樣,直到上世紀90年代初,人們開始被席卷全球的數字化浪潮沖擊和淹沒的時候才認識到其理論價值所在,許多相關的研究和討論也因此而展開。

1996年美國《時代》周刊評出了當代最有影響的未來學家——尼古拉·尼葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)——數字化生存概念的提出者。1960年尼葛洛龐帝在MIT(美國麻省理工學院)學習,研究領域:計算機輔助設計(建筑學),1966年,年僅23歲的他就成為了MIT的教授。1968年他創立MIT建筑機械研究組。1988年尼葛洛龐帝創立MIT媒體實驗室。在他的《數字化生存》一書中開宗明義地寫道“計算不再只和計算機有關,他決定我們的生存”。而他的同事——威廉·米切爾(William.J.Mitchell),MIT建筑與設計系主任,教授建筑、媒體藝術和自然科學。他在《比特之城》以及《伊托邦》一書中全面介紹了信息化區域的未來社會狀況,為我們勾勒了一幅數字化背景下未來城市與社會生活的樂觀圖景。

有意思的是這兩位數字化時代的代表性人物都有一個共同的背景——建筑學背景。眾所周知,建筑物由材料構建而成,具有典型的物質屬性,是“原子”型構成,而組成數字化世界的則是一種叫做“比特”的非物質因素。作為“信息的DNA”,比特正迅速取代原子而成為人類社會的基本要素?？梢赃@么說,工業時代(原子的時代),它帶來的是機器化大生產的觀念,誕生了轟轟烈烈的現代主義設計思潮。信息時代(比特的時代),它帶來的則是數字化生存的觀念。從原子到比特,從物理空間到虛擬空間,從實體建筑到虛擬建筑,這兩者之間到底跨越了什么?

虛擬建筑概念的提出,最初始于人們在虛擬環境中進行的對實體建筑概念的映射。實際上在此之前,人們早已經在計算機科學中使用了諸如場所、平臺、窗口等建筑化的術語。虛擬建筑概念的出現為數字與建筑兩個本已結合甚密的領域創造了新的契合點。虛擬建筑之所以能夠稱為“建筑”,是由于根植在其概念中的“建筑性”決定的,這也是將虛擬建筑納入到建筑學領域進行研究的必要性所在?，F實世界中每個真實空間的建筑都代表著一個有意義、有功能的場所。而在虛擬世界中,虛擬建筑可以以多種形式存在,它可能是常規的Web界面,可能是MUD,或是聊天室中的虛擬環境,可能是多媒體遠程會議的程序窗口,也可能是仿真虛擬空間里的三維場景。因此,從廣義上來說,只要人們利用數字設備能夠在數字虛擬空間中感知到的“類似于”真實空間的某種內容形式,并且可以產生歸屬感,那么這種內容形式就可以稱為廣義上的虛擬建筑。

除了在理論上的探討和推想,已經有許多人通過虛擬建筑與都市參與到數字化領域之中,通過他們的實踐來為數字化領域的未來建筑提供可供研究的素材。1995年11月在盧森堡展出了遠距離城邦計劃,打開了探討虛擬城市之優劣的新視野。芬蘭赫爾辛基市也推行了可視化數字城市計劃?，F在,還有不少網站提供虛擬三維場景與聚會空間,甚至用于設計競賽,例如美國ANY雜志社1997年舉辦的“虛擬住宅”國際設計競賽。在2003年中國建筑學會舉辦的“青年建筑師設計競賽”中,來自西南建筑設計研究院劉藝的獲獎作品“數字城墻”就是以多媒體視覺藝術的方式來完成兩段斷開古城墻的聯接設計。另外,相關產業的發展也起到了重要的推動作用,其中最有影響力的當屬影視產業和電子游戲產業,就以電子游戲產業為例,SimCity(模擬城市),WoW(魔獸世界),Myst(神秘島)等三維模擬游戲向大眾提供了關于虛擬城市的若干個版本式樣,甚至在某些建筑規劃學校中已把這些三維模擬游戲引入到學生的學習中。

而在我國的研究領域中,許多大學的建筑院系都根據世界范圍內數字時代建筑的研究方向,調整了研究、教學的方法和內容。例如同濟大學建筑與城市規劃學院項秉仁教授牽頭成立了數字時代建筑學的研究團隊。西安建筑科技大學建筑學院成立了虛擬建筑研究小組。東南大學建筑系和華南理工大學建筑系由衛兆驥教授組織,在網上開展了兩校四年級學生聯合進行的交互式虛擬建筑設計——VaDS 2002活動。在南京大學建筑研究所和北京大學建筑研究所的研究計劃中也有相關內容。我國臺灣地區的研究群體是走在國內甚至是世界前列的。新竹國立交通大學劉育東教授成立了數位/虛擬建筑研究所,在進行理論研究的同時,還主持規劃設計了臺灣火車站修復工程、臺北公信電子公司總部接待大廳設計、第十三屆圣地亞哥建筑雙年展——東方數位、“虛擬長安”(天可汗的世界)唐代文物大展等工程和展覽。

設計對象的變化不可避免地引起了建筑師在自身職能上的剝離與分化。建筑與空間向虛擬方向的發展趨勢需要具備此方向設計能力的群體,當這種需求和建筑師本身的職能分化發展到一定程度時,一種嶄新的職業——虛擬建筑師有可能應運而生。顧名思義,虛擬建筑師主要進行的工作就是虛擬建筑的設計和營建。他們工作特征之一是,不再需要和傳統領域里的其他那些人打交道了,從頤指氣使的甲方客戶到形形色色的其他專業人員(材料供應商、結構工程師、水暖電工程師等等),都不再成為令人頭疼的應付對象。設計者需要面對的只有一個目標:制造已知或未知的電子構筑物。設計者能肯定它們應該是什么樣。這在某種程度上類似于傳統意義的藝術創作,目標只在藝術家心中,不必在乎手中緊握的是畫筆還是鼠標。

虛擬建筑師首先誕生并風行于三個領域。除了數字化媒體與網絡之外,另外兩個領域分別是影視作品中的特效制作和電子娛樂業中的場景設計。相對于美國建筑師格雷格·林恩(Greg Lynn)之類不斷尋找虛擬建筑與傳統建筑體系的結合之處的建筑師們,在電腦時代成長的年輕一代們似乎擁有更多的選擇趨向。年輕的建筑師們在學校里花費了相當的熱情和精力學習并掌握了功能不斷強大的電子工具,畢業之后面對的卻是本行業時好時壞的就業行情。忽然,他們發現自己還可以運用所得的專業知識在其他領域大顯身手,得到的回報也相當可觀。結果形成的局面是許多人所始料未及的:許多年輕的建筑師放棄了傳統的就業方式,轉向了這些擁有更多酬勞和更為隨心所欲的領域——電子娛樂程序的場景設計、影視特技效果的制作、虛擬建筑與城市的多媒體產品和網站的建立中來。

提起電子娛樂業,大家都會聯想起許多新名詞,如“虛擬社區”、“網絡游戲”、“虛擬財產”、“虛擬交易”等。很多人都抱著一種懷疑甚至否定的態度來看待這些富有“游戲性”的事物。實際上,我們稍加關注就會發現,與人在虛擬空間獲得生存意義的相關產業已經得到了長足的發展。就以最受質疑的網絡游戲產業為例,剛剛公布的《2008年中國游戲產業調查報告》顯示,2008年,中國網絡游戲市場實際銷售收入為183.8億元人民幣,比2007年增長了76.6%。預計2013年將達到397.6億元人民幣,而帶動的周邊產業產值總計是767.5億,其中僅網絡游戲帶動電信年產值就達到了312.8億,這些猛然聽來的確是驚人的數字。同時,由于網絡游戲而產生的虛擬財產交易也進行得如火如荼,對從沒嘗試過網絡游戲的人,大概不會明白《傳奇》中的一本“狗書”竟賣300元,一把“屠龍刀”要賣幾千元的天價。對于很多網絡工作者和使用者而言,網絡中的“生活”已經成了他們日常生活行為的一個組成部分。在此列舉這些數字僅僅是為了說明,在我們的現實生活中,傳統的生存模式己經發生了一些變化,人在虛擬空間的“生存”行為己經切切實實地出現在了我們的身邊。

在一個成熟的市場體系中,由于社會需求和經濟利益等各種因素的變化,各個行業的此消彼長本屬正常。但在這里,與其說是建筑師這個行業走進了低潮,不如說它正面臨著一個新的轉折。過去我們總是習慣于對建筑的定義從各個方面進行歸納和推理,現在也許到了該對它進行演繹和拓展的時候了。虛擬電子世界中所涌現的大量前沿領域不僅僅為人們提供著許多令人鼓舞的施展才華的機會,而且更是在客觀上豐富了建筑的涵義,拓展著建筑師們的設計內容。而那些年輕的虛擬建筑師們也許正是進入其中的先行者。

虛擬建筑行業要真正成為獨立的成熟產業還為時尚早。然而這并不妨礙我們進行必要的前瞻性觀察與思考。隨著電子產品和網絡的普及,國家間的邊界已經被互聯網所突破。它們對于社會各行業,尤其是對建筑師們的沖擊和影響,既不是洪水猛獸,同時也更加無法回避。今天凸現在那些發達國家的問題,明天就有可能現行于我們的身邊。難道要等到傳統的專業市場趨于飽和時,我們別無選擇,才倉促面對那些神秘的虛擬建筑物和那些早已活躍在其中的人們嗎?

本文就以著名建筑大師彼得·艾森曼(Peter Eisenman)2000年在中國臺北舉辦的遠東交大建筑講座中,所引述的東方智者的話來作為結語:“等我們準備就緒時,我們早已落后?！?

參考文獻:

[1]尼葛洛龐帝著,胡泳、范海燕譯.數字化生存[M].海南出版社,1997.

[2]威廉·米切爾著,范海燕,胡泳譯.比特之城[M].三聯書店,1999,12.

[3]威廉·米切爾著,吳啟迪,喬非,俞曉譯.伊托邦[M].上?？萍冀逃霭嫔?2001,7.

[4]劉育東.建筑的涵義[M].天津大學出版社,1999,4.

[5]劉育東.數碼建筑[M].大連理工出版社,2002.

作者簡介:

凌宇,男,江蘇蘇州人,南京化工職業技術學院講師,研究方向:設計藝術學;

王樂,女,江蘇徐州人,江蘇經貿職業技術學院講師,研究方向:設計藝術學。