“禮不下庶人、刑不上大夫”解讀

薛倩倩

《禮記》雖然只是儒家經典的一小部分，且屬于后起之書，但它記載的日常禮俗及士人儒者的行為準則，深深地契合了儒家所宣揚的思想，所以它不僅沒有因時代的遷移而沒落，反而后來居上。自北宋時起，《禮記》便正式列為禮經之唯一要籍，而且一直相沿到近代。近年來，由于漢學日盛，越來越多的人開始關注這部書，并從不同的角度來解讀它。但由于時代久遠、文獻資料不足等眾多因素，導致后人在解讀某些語句時產生不同的理解，其中“禮不下庶人刑不上大夫”可以算得上爭論較多的一句。

“禮不下庶人，刑不上大夫”出自《禮記·曲禮上》：“國君撫式，大夫下之。大夫撫式，士下之。禮不下庶人，刑不上大夫，刑人不在君側?！睂@句話的解讀歷來眾說紛紜。鄭玄注：“禮不下庶人，為其遽于事，且不能備物，刑不上大夫，不與賢者犯法，其犯法則在八議輕重，不在刑書?！碧瞥醯目追f達認為：“‘禮不下庶人者，謂庶人貧，無物為禮，又分地是務，不服燕飲，故此禮不下于庶人行也”；“‘刑不上大夫者，制五刑三千之科條，不設大夫犯罪之目也。所以然者。大夫必用德，若逆設其刑，則是君不知賢也?！侵^都不刑其身也，其有罪則以八議議其輕重耳?！鼻迦藢O希旦則云“禮不下庶人者，不為庶人制禮”，游桂對“禮不下庶人”注日“不下者謂不下及也”，清人龔自珍說，“禮不下庶人者，禮至庶人而極”。游、龔的解釋，其意皆謂“禮”到“庶人”這一階層就到了底線了，“庶人”以下的人民，皆不適用，與禮無緣。清代以前的學者雖對該句的具體解讀無定論，但他們基本上都認同“不必為庶人制禮或者庶人沒有用禮的條件”這一觀點。

但近代以來，對這句話出現了完全相反的解讀，如復旦大學錢文忠先生就將該句解讀為：“禮不把庶人排斥在外，也不能因為對方是大夫就優待而不對他用刑?！边@種觀點雖新穎富有創意，但不免有牽強附會，異想天開之嫌。

《說文解字》稱：“禮，履也，所以事神致福也?！倍Y最早是一種祭祀祖先和天地的儀式。后來由于國家的產生，“禮”逐漸擴大了它的內涵，除了祭祀時的禮節外，還包括人們婚喪嫁娶以及拜訪待客等一系列日常生活中所應遵循的禮儀。對一句話的解讀我們不能斷章取義，必須結合它的上下文，這句話的上文是“國君撫式，大夫下之。大夫撫式，士下之”，說的是“遇見國君據軾而行禮時，大夫應該下車對國君行禮，遇見大夫據軾而行禮時，士人就要下車行禮示敬”，結合上下文意，“禮不下庶人”就應該解釋為“這樣的禮節即遇到上級撫式，下級要下車行禮的禮節，不適用于庶人”。很多人看到把“禮不下庶人”解釋為“禮不適用于庶人”時會覺得荒謬，他們認為這種說法不符合史實，因為在古代的許多禮制就是為了約束庶人的，怎么可以說“禮不適用于庶人”呢？從表面看的確如此，但如果我們結合上下文就知道，這句話中的“禮”并不是在《禮記》全篇中通常意義的“禮”，它應該指的是“只用于統治階級成員之間的，庶人不能使用或者說根本沒有使用環境的禮節即特權之禮”。解讀這句話的關鍵就在于明白“禮”的準確含義，而不能隨意偷換概念并擴大它的范圍。

大家都知道在封建社會中，庶人處于社會的最底層，他們擁有的生活資料極少，不可能有多余的時間和金錢來學習，他們所了解的或者說所接受的“禮”是統治階級強加于他們，并強迫他們執行的。他們被迫去做很多事，例如兵役徭役。他們根本沒有言論自由，例如對“死”的稱謂“天子死日崩，諸侯死日薨，大夫曰卒，士曰不祿，庶人曰死”以及死后的棺材、墳墓的大小尺寸“飭喪紀，辦衣裳，審棺槨之薄厚，塋丘垅之大小高卑厚薄之度，貴賤之等級”，像這樣的禮儀事關統治者的階級尊嚴，庶人必須要按規定來執行。因為這些有利于控制百姓的思想，加強統治，所以他們要求庶人必須遵循這些禮節，庶人如果觸犯了這些“禮”很有可能會掉了腦袋；而對于那些用來區分階級的，能夠凸顯統治者的階級優越性的禮節，統治者不強求或者說不期望庶人去學，百姓自然也不會花費時間和精力去學。

《說文解字》稱：“刑，到也”。罰罪也。從井，從刀?！稜栄拧め屧b》云：“刑，法也”。對于“刑不上大夫”《中華大詞典》的解釋是：“我國古代大夫以上的貴族享受的特權之一”，具體來說對大夫以上的貴族罪犯，“不執縛系引，不使人頸盞，不摔抑”，處死刑不“於市”，而“於朝”。大意就是對大夫以上的貴族罪犯，不予以捆綁牽系，不帶枷鎖，不加以拳腳、扭打按壓；對其死刑犯的處決，不公之于市，而在朝廷內進行。其目的是讓有貴族身份的犯人免受人格的污辱，保留適當的尊嚴、體面。所以這句話就是說“有些刑罰是不能用在大夫身上的”，古代社會的“刑以防奸”，在某種意義上“奸”最初就是特指那些“反抗階級統治的奴隸和百姓。這就鮮明地體現了在古代特權社會，“刑”是分等級的，它不可能像錢先生說的“不因為對方是大夫就優待，而不對他用刑”。

眾所周知，在古代的刑法中有“民不能告官”的規定，如果民告官，即使告贏了，民也要被判坐牢或充軍，所以說古代有許多刑法條例本身就帶有階級性?！靶滩簧洗蠓颉闭玎嵭f，大夫犯法如果要懲罰，不是根據刑書，而是根據八議之法。據歷史文獻記載，適用于懲治貴族犯罪的刑法手段有：一、“贖刑”。即“使入財而免其罪”，就是說貴族可以通過繳納一定數量的錢財來贖罪免刑。在當時的生產條件下，庶人是不可能有額外的錢財來贖刑的，所以這些特權只屬于貴族，甚至連士都沒有這樣的經濟條件，這就為貴族、高官們免于刑法提供了又一層法律保障。二、“放逐”。這種刑法可以使貴族在犯罪后免遭肉刑，通常把他們放逐到其他比較偏遠的地方或其他國家。三、“賜死”。即所謂的“故有賜死而無戮辱”，我們知道古代的許多名臣如伍員、白起等是被賜劍“自裁”的，還有許多是被賜酒毒死或自縊而死的。四、在朝廷或指定的隱蔽地點執行死刑。按照西周的法律規定，庶人犯死罪會在菜市場殺頭，但是犯了罪的貴族不用，他們是在朝廷內接受處罰，這也是為了維護統治者的階級尊嚴。當然有人會舉出許多大夫以上官銜的貴族被施以極刑的例子，如殷紂王醢九侯，脯鄂侯，剖比干之心；周公且為了維護周朝的統治，也曾殺掉興兵作亂的管叔和蔡叔。的確如此，在歷史上被殺的大夫以上官銜的貴族也不在少數，但比較后我們發現，被殺的貴族通常都是因為觸犯了比他們高的統治者的利益或者危害了統治者集團的利益，所以比他們高的統治者為了警示“不安分份子”，會采取原本對付庶人的刑法來處罰“不識趣的、犯上作亂的”貴族。

所以說，“禮不下庶人，刑不上大夫”這句話中的“禮”和“刑”都是有其特定的指代范圍，我們不能隨意地擴大或縮小它們的范圍。另外，對這句話中“上、下”的理解也有許多爭議，鄭玄、孔穎達雖然對這句話有比較詳細的闡述，但并沒有明白地解釋“上、下”的具體意思。錢文忠先生認為，“上”是“優待”的意思，而“下”是“排斥”的意思，錢先生的見解可謂新穎獨到，但是我們應該根據客觀實際，不能只靠臆想去解讀文本。在古代等級森嚴的封建社會中，“天子犯法與庶民同罪”不過是統治者麻痹眾人的幌子和百姓希望實現的美好愿望罷了。我們認為在這句話中“上和下”都是“適用”的意思，統治者一方面想盡辦法來制定出一些有利于他們階級統治的條條框框來約束百姓，另一方面又千方百計地制定一些“法外之刑”來為貴族們減輕刑法甚至免罪。所以許多禮制就是統治階級用來束縛人民的工具，使他們習慣成自然，俯首聽命，忍受種種嚴重的剝削和壓迫，而不起來犯上作亂。

總括上述，在古代社會中，“禮和刑”是統治者用以統治百姓的兩種工具，“禮和刑”在適用對象上是有著不同的區分的，所以他們公開地提出了“禮不下庶人，刑不上大夫”，以法律的形式規定了貴族享有的特權。隨著社會的發展、考古資料的豐富以及對古代文本的重新解讀，我們發現古人有著超乎現代人想象的智慧和遠見，有許多在現在看來非常符合歷史發展規律的思想，這些都讓我們贊嘆不已。但我們必須明白任何事物都是逐步發展而來的，它必然受到特定歷史時期的生產力水平的限制，我們不能盲目地夸大任何時代的先進性。對古典文獻的研究也一樣，必須植根于當時的社會環境，不能斷章取義，憑空臆測。